— Но Галактика имеет толщину, — добавил Коротаев. — В принципе, пролетая под южным или северным полюсами такой звезды, мы можем случайно попасть под узконаправленный пучок её излучения…

— Теоретически — согласен. У нас Уран, если не ошибаюсь, стоит на голове в сравнении с другими планетами, — сказал Тихонов. — Южный и северный полюса у него когда-то непонятным образом поменялись местами.

— И некоторые нейтронные звёзды могут оказаться в такой же ситуации… — намекнул Коротаев. — Если учесть, что у нас Уран — одна из десятка планет Солнца, а нейтронная звезда в Галактике — одна из четырёхсот миллиардов других звёзд. Перенеся процентное соотношение планет в Солнечной системе на Галактику, мы получаем…

— Многовато получаем…

— То-то и оно…

— Что же это за штука такая?.. — Тихонов вопросительно смотрел на сложную сферу.

— Если такие оболочки есть у всех планетных систем, то это не так интересно, — сказал Коротаев. — Это будет всего лишь означать, что Галактика — сложный организм, состоящий из клеток — планетных систем.

— А что может быть интереснее этого, почти уже банального?..

— Маркёр!

— Метка?

— Да!

— Чья?

— Чья-то… Тех, кто создал ЖИВУЮ клетку, и окружил её защитной оболочкой. Или тех, кто просто пометил уже живую систему, обозначив её таким образом. И защитив…

Коротаев прекратил демонстрацию, и включил в зале свет.

— Выводы напрашиваются сами… — задумчиво сказал Тихонов.

— Какие, если не секрет?

— Нужно строить и запускать новые и более мощные телескопы, работающие именно в этом диапазоне.

— Чтобы искать в Галактике маркированные системы?

— Да! Это убережёт нас от холостых полётов и лишних затрат на миры, не заслуживающие нашего пристального внимания.

— Согласен! Мы займёмся этим, и весьма плотно! Тогда сам собой возникает провокационный вопрос.

— Какой?

— А если мы запустим в Космос новый сверхмощный телескоп, работающий в другом, доселе недоступном нам диапазоне, и обнаружим нечто подобное, но уже в окрестностях Земли… Вопрос?..

— Вопрос! — согласился ошеломлённый Тихонов. — Вопросище!!!

Всё, что имеет Будущее, должно обзавестись и Прошлым.