– Выигрывает?

– Всегда.

Они уже выпили по кружке, когда появился Владимир. С ним была худая анемичная девушка, которую он представил Полиной.

– Угощайся, мы тебе уже заказали пиво, – сказал он, пододвигая ей свою кружку.

Начался обычный для таких случаев трёп. Полина, с которой Владимир познакомился только что, немного рассказала о себе, потом он стал развлекать всех весёлыми историями. Через некоторое время она, посмотрев на часы, сказала, что ей нужно встретить сестру. И вышла из-за столика, но вскоре вернулась, приведя сестру, которая, представившись Ниной, заняла место рядом с ней.

Нина оказалось младше её на два года, симпатичнее, про таких говорят «спелая ягодка». Владимир тут же переключился на неё, и, на пятой минуте разговора заказал всем пива, сам же повёл Нину играть в бильярд.

Беседа уже пошла не такая оживлённая, и в какой-то момент всем стало ясно, что просто проводят время в ожидании Владимира и Нины. Они вернулись через полчаса.

– Поехали, мне чисто некогда, – бросил он на ходу.

Игорь Викторович оставил деньги на столе, и они с Андреем, поднявшись, направились вслед за Владимиром.

– Опять «брал на работу»? – спросил Игорь Викторович, когда сели в машину, видавшую виды Daewoo Espero.

– Она сейчас типа не может. Не х** на неё время тратить.

И они поехали в сторону Малого проспекта.

Андрей уже слышал про эту манеру завлекания девушек – «приём на работу». Прошлым летом Владимир приезжал в Волгоград и жил на квартире у матери, которая в то время отдыхала на море. Вернувшись, она обнаружила в спальне, в прикроватной тумбочке, стопку заявлений о приёме на работу…

Офис компании «Базис-Стэп» находился на Кантемировском проспекте. Обычные безликие кабинеты с обычной офисной мебелью. Ни за что не догадаешься, чем занимается фирма – канцтоварами или услугами по вывозу мусора. Кабинета как такового у Владимира не было. Он привёл в небольшую комнату, в которой находились три одинаковых черных офисных стола, несколько стульев, и стеллаж. И если на полках стеллажа было хоть что-то – несколько папок, и какие-то журналы, то столы оказались совершенно пустыми.

Крепкий светловолосый парень, отложив автомобильный журнал, поднялся навстречу.

– Привет, Вовок!

Это был Артур Ансимов, компаньон Владимира. Он спросил Игоря Викторовича, что там в Волгограде, тот принялся рассказывать. Вскоре появился Фарид, худощавый, светловолосый мужчина лет сорока.

Игорь Викторович рассказывал Андрею до этого, что Фарид Зарипов, хозяин фирмы – долларовый миллионер, и Владимир с Артуром тоже скоро станут. Видимо, все тщательно конспирировались. В Волгограде принято выглядеть, как мультимиллионер, даже если ты «работаешь на унитаз», и покупать, пусть в долг, машину, которая стоит дороже квартиры. Стоит народу чуть-чуть обрасти жирком, тут же начинаются понты разной степени выраженности. В «Базис-Стэп» все выглядели, как парни с окраины – обычная одежда, обычная манера общения, без распальцовок и блатного жаргона. Со всеми держались на равных, не кичась своим достатком. Почувствовав эту дружелюбную атмосферу, как «свой среди своих», Андрей понял, почему Игорь Викторович так рвётся в Питер. И в этом стремлении «вернуться туда…» ощутил в Игоре Викторовиче родственную душу. Только у того была четко очерченная цель, имеющая географическую привязку, а у Андрея довольно расплывчатый адрес: «гиперреальность, высшая зона предельной концентрации бытия».

Владимир спросил у Фарида совет насчет участка с домом в Мельничьем Ручье – есть интересное предложение. Узнав стоимость, Фарид скривился:

– Я в Тарховке купил бывшую дачу Тухачевсккого по такой же цене – там у хозяина проблемы, он срочно реализует собственость. А у тебя сраный Мельничий Ручей. Бросай его, ищи таких проблемных людей и торгуйся, опускай по цене.

Обсудив недвижимость, стали думать, куда поехать. Время – около шести, ни туда, ни сюда. Игорь Викторович вспомнил, что у него встреча возле метро «Выборгская» с женщиной, с которой он познакомился в поезде. У них там в двухместном купе всё сложилось наилучшим образом, и он сейчас раздумывал, встречаться самому, или предложить кому-нибудь – брату, например. Тот отказался. И они с Артуром, сославшись на дела, ушли.

Андрей понял, что им с Игорем Викторовичем придётся выгуливать Фарида. Много уже было выслушано историй о том, как это происходит, теперь предстояло увидеть. Фарид был крайне придирчив. Девушка для встреч (он был женат и разводиться не собирался) должна соответствовать самым высоким стандартам. Неудивительно, что у него никогда ничего не получалось. Уезжая с друзьями на юг, он накупал флаконы омывателей, коробки презервативов, упаковки стимуляторов, что называется, запасался по полной программе. Всё это оставалось неиспользованным.

Фарид обожал порнофильмы. А как-то раз Артур застал его за занятием, больше подходящим для тринадцатилетнего подростка, чем для сорокалетнего мужчины. Он занимался этим, подглядывая за Владимиром, как тот развлекается с очередной пассией.

Однажды Владимир познакомил его с девушкой. Они встретились, а на следующий день она позвонила в офис и стала выговаривать Владимиру, какого жмота он ей подогнал – кроме чая с пирожками, ничего-то ей не досталось. Много было сказано нелестного и по поводу характера. Владимир не стал поддерживать разговор, и правильно сделал – Фарид подслушивал на параллельном телефоне, и потом долго возмущался – лохушка, неблагодарная тварь.