–  Нет!- резко сказала Синнаминсон. Ее глаза вдруг стали безумными.- Никто не должен пройти по мосту, кроме Пена и меня. Только нам разрешено его перейти. Духи воздуха настаивают на этом!

Аталан довольно громко фыркнул и посмотрел куда-то в лес. Тагвен начал теребить свою бороду, что он делал, когда был сильно встревожен.

–  Они сказали это тебе?- спросил ее Кермадек.- Эти духи? Ты не ошибаешься?

–  Это неважно,- прервала его Хайбер.- Я собираюсь пойти с ними, что бы там эти духи ни говорили. Арен поручил мне отвечать за это путешествие. Он вручил мне единственное настоящее оружие, которое у нас есть. Эльфийские камни нас защитят. К тому же я владею магией друидов. Что бы нам ни угрожала, я смогу удержать его на расстоянии.

–  Нет,- снова сказала Синнаминсон. Она подошла к Хайбер и обняла ее.- Пожалуйста, Хайбер, нет. Предостережение ясно говорит. Ты не можешь пойти вмесите с нами. Я бы хотела, чтобы ты пошла. Но что бы ни находилось на той стороне, оно предназначено только для Пена.

–  И, похоже, для тебя,- спокойно ответила Хайбер.

–  И для меня,- Синнаминсон отпустила ее и отступила на шаг. В ее глазах стояли слезы.- Мне очень жаль. Я не понимаю, почему духи выбрали меня. Но я совершенно ясно чувствую, чего именно они хотят. Пен должен идти, а я должна идти вместе с ним. Но ты не можешь пойти. Не должна.

–  Это легко может оказаться ловушкой,- заметил Аталан, его плоское лицо было мрачным от подозрения, когда он снова повернулся к ним.- Ты слишком доверчива к невидимым голосам, скиталица. Если у них недобрые намерения, то вы, вероятно, умрете прежде, чем узнаете о них.

–  Он прав,- согласилась Хайбер.- Ты слишком доверчива.

Синнаминсон закачала головой:

–  Для нас они не опасны. Они не причинят нам вреда. Я чувствовала, как они вели нас, как только мы оказались в Страйдгейте. Они здесь, чтобы защищать нас, а не вредить нам.

Она повернулась к Кермадеку:

–  Пожалуйста. Они ждали нас. Они чего-то от нас хотят, но не скажут, чего именно, пока мы не перейдем по этому мосту.- Она немного помолчала.- Разве у нас есть другой выбор, кроме того, который предлагают они? Пен пришел сюда в поисках тейнквила, а Эльфийские камни показали, что он должен быть на этом острове. Разве он не должен перейти туда и узнать, действительно ли тейнквил там?

Наступило молчание, во время которого все члены отряда рассеянно смотрели друг на друга. Даже горные тролли, которые едва разговаривали на ее языке, казалось чувствовали, что происходит. Еще с первой встречи с урдами они относились с подозрением ко всему в этом странном месте. Страйдгейт принадлежал прошлому, времени давно умерших. Они вторглись в это прошлое, оказавшись здесь, и им очень хотелось сделать все, что нужно, и снова отсюда уйти. Большинство смотрело на Кермадека, ожидая его решения.

Синнаминсон повернулась к Пену, ее слепые глаза были пусты, но лицо светилось предвкушением.

–  Ты понимаешь, Пен, не так ли? Ты знаешь, что мы должны делать. Так ты пойдешь со мной?

Мальчик кивнул:

–  Да.- Он посмотрел на Кермадека.- Нет никакого смысла посылать кого-то впереди нас. Это будет бессмысленной жертвой, которая ничего нам не скажет. Именно Синнаминсон и я должны проверить это предостережение.

Он мог бы сказать, что троллю не понравилась эта идея, хотя бесстрастное лицо почти никак не показало свое недовольство. матурен посмотрел на Тагвена, потом на Хайбер, качая головой:

–  Не нравится мне это, но его мнение понятно. Мы ничего не узнаем, если не позволим им попытаться. Тогда мы зря проделали весь этот путь.

Аталан подошел к краю оврага и заглянул вниз.

–  Он настолько глубок, что я не могу рассмотреть его дно. Может быть, его и нет.- Он посмотрел на остальных.- Если ты свалишься с этого моста, мальчик, то мы, получается, все равно зря проделали этот путь.

–  Обвяжитесь веревкой вокруг пояса,- вдруг предложила Хайбер.- Привяжите каждого из них. Это точно не повредит.

Они так и поступили, тролли обвязали их веревками и заняли позиции по обеим сторонам начала моста, готовые в случае чего вытянуть их назад. Пен чувствовал себя глупо, связанный таким образом. Он подумал, что это бесполезно. Если духи воздуха или то, что обитало в этом месте, хотели их смерти, они не смогут этого избежать.

Он посмотрел на Синнаминсон и пожелал, чтобы она в этом не участвовала. Вполне достаточно, что он рискует своей жизнью. Ему не хотелось рисковать ее жизнью. Это было не ее сражение. Она оказалась здесь из-за него, и этого он не мог себе простить.

–  Пен,- подошла к нему Хайбер.- Я буду стоять у края оврага, когда вы пойдете по мосту. Если что-нибудь будет вам угрожать - все, что угодно,- я воспользуюсь магией друидов и Эльфийскими камнями, чтобы вам помочь.- Она сжала губы.- Я не подведу вас.

Он кивнул и улыбнулся:

–  Ты никогда не подводила, Хайбер.

Синнаминсон взяла его за руку. Пен оглядел всех, кто пришел с ним сюда. Тролли опустили взгляды, их лица были невозмутимыми. Тагвен теребил свою бороду, однако все же кивнул ободряюще. Хайбер уже была на краю оврага, сжимая в руке Эльфийские камни, зорко осматривая все вокруг.