***

– Поль, ты невыносим - супруга Этьена Катрин тихо покачала своей белокурой головой и ласково улыбнулась - настолько невыносим, что если бы ты не являлся светилой мирового масштаба, то я давно убежала бы от тебя на другую сторону Ла-Манша.

Конечно же, она шутила. Поль знал об этом и не сердился на жену даже во время таких мелких идеологических споров. Он знал, что та искренне любит его, и до сих пор питает к нему самые нежные чувства хотя бы потому, что вместе они жили уже давно, с тех самых пор, когда Поль был студентом Сорбонны, а Катрин - являлась юной наследницей небольшого семейного кондитерского бизнеса. Тогда во времена коротких каникул Поль приезжал в маленький родной городок на юге Франции, и сидя на лавочке под яркими звездами в полночь, он ласково называл свою любимую девушку не иначе, чем "Моя сладкая". Уже в то время Поль совершенно не представлял себе жизни без неё.

– То есть ты считаешь, что подобные вопросы может позволить себе задавать кто угодно?
– возмущённо негодовал мсье Этьен - Поверь, дорогая, мне и так пришлось выслушать много такого, от чего у меня до сих пор глаз дёргается!

– Ну, почему кто угодно? Ты ведь взъелся на священника, а они, если ты в курсе, обязаны задаваться подобными вопросами.

– Вот, тогда пусть и спорят между собой!
– не унимался Поль - Пусть сидят в своих кельях и беседуют друг с другом по поводу участия в жизни людей неких высших сил, но не лезут в мир со своими дурацкими идеями!

Катрин всё равно не соглашалась с мужем. Она была по-своему мудрой женщиной и никогда не переступала той грани, после которой возможен бесповоротный разрыв в отношениях с близким человеком. Её юношеское воспитание имело отношение к церкви Примирительного прихода, где она даже пела несколько лет подряд, поэтому в глубине души она до сих пор не могла примириться с атеистической позицией супруга.

– Скажи - решила она подойти к разговору немного с другой позиции - а как ты сам бы оценил поведение мсье Лавуазье? Дело в том, что даже если не принимать во внимание религиозный аспект, можно ведь попробовать объяснить ситуацию с другой, например, исключительно медицинской точки зрения.

– Что ты имеешь в виду, дорогая?
– развёл руками Поль, не очень-то желая продолжать разговор в подобном ключе.

– Я много раз читала о том, что иногда происходит с теми людьми, кому, например, пересаживают сердце.

– И что же ты читала?

– Что после пересадки и выздоровления у пациентов происходят некоторые изменения в их характере, или появляются какие-нибудь привычки, которые раньше им были не присущи. Если бы это были единичные случаи, тогда не стоило бы заострять на них внимание, но подобных историй в мировой медицинской практике описано много и они... заставляют задуматься. Мне, к примеру, интересно, что бы вдруг случилось, если бы после пересадки позвоночника больной очнулся и стал воспринимать себя не как Жан Лавуазье, а тот... другой человек, из тела которого тот позвоночник извлекли. Согласись, ведь не совсем понятно, что происходит во время подобных операций

Безусловно, Поль знал, о чём говорит его жена. Будучи ведущим хирургом, который оперировал в Центральном медицинском университете Франции, он имел огромную практику, в том числе и связанную с пересадкой органов. Однако в трансплантологии существовала целая масса малоизученных явлений. Новые технологии, связанные с недавно открытым оптионным излучением, позволили многократно продвинуть всю науку в целом, но впереди человечество всё ещё ожидала огромная куча исследований в данной области.

– Дело в том, дорогая - сказал Поль спокойно - что на тот момент, когда была проведена операция, в живых остался лишь один человек - Жан Лавуазье. Другие пострадавшие были мертвы. Мы просто заменили множество частей тел тому бедняге...

Поль собрался, было, что-то добавить к своим словам, и даже сформулировал в голове нечто вполне научное, но отчего-то вдруг умолк. Странная мысль на секунду посетила его, однако эта мысль быстро промелькнула и помчалась куда-то дальше, не оставив после себя даже следа.

***

В баре, где уже около получаса сидел мсье Этьен, было довольно уютно и не так накурено, как это обычно бывает в подобных местах. Стакан разбавленного джина, который Поль себе заказал, был ещё наполовину полон, когда посетителя кто-то негромко окликнул.

– Эй, кто это тут спрятался один, наплевав на добрую компанию?

Поль поднял глаза и узнал Даниэля Леруа. Он был искренне удивлён его появлением здесь, ведь вероятность того, что в нескольких кварталах от центра города, в таком малоизвестном заведении, вдруг появится кто-то из его товарищей по работе, равнялась почти нулю.

Леруа подсел ближе, тоже заказав себе что-то у бармена.

– Не дают покоя лавры победителя, Поль?
– спросил он осторожно, обратившись к коллеге.

– Нет, друг, меня терзают немного другие мысли.

– Тогда поведай, если секрет.

"Почему нет?
– подумал Поль. Даниэль был хорошим компаньоном и врачом, они много времени провели вместе на работе и неплохо сдружились за последние годы.

Вкратце Поль Этьен упомянул про разговор со священником, потом рассказал про спор с женой. Закончив, он снова отпил из стакана, продолжая держать тот двумя руками. Даниэль Леруа молча выслушал, не притрагиваясь к своей выпивке, после чего сказал следующее:

– Думаю, тебе не стоит терзать себя сомнениями, Поль. Все эти россказни про то, что наши пациенты заимствуют черты характера других людей после пересадки органов, не более чем досужие вымыслы. Могу сказать с уверенностью, что иногда, да, иногда кое-что из подобного действительно случается. К примеру, не так давно была удачная пересадка мозга одной пожилой пациентке. У неё накануне случился инсульт и как раз вовремя подвернулся донор - молодая девушка, погибшая при неудачном падении с велосипеда. Хочу тебе сказать, что после выздоровления та женщина действительно начала проявлять некоторую странность в своём поведении. Она отчего-то полюбила играть в теннис, хотя раньше этого за ней не замечалось, она стала чаще смотреться в зеркало и даже флиртовать с молодыми парнями. Но самое удивительное в том, что она стала панически бояться ездить на велосипеде, хотя всю свою жизнь каталась на нём по улицам своего маленького городка.