– Здравствуйте. Меня зовут Кхуши Кумари Гупта… Сингх Райзада. Нанке… в смысле Нанд Кишор посоветовал мне обратиться к вам за помощью.

Улыбка девушки, которая была едва ли старше меня, стала еще шире, и она обрадовала меня:

– Он звонил мне. Я к вашим услугам. НК сказал, что вы хотите подобрать себе что-то из европейской одежды, так? – Саманта внимательно осмотрела меня, задержав взгляд на дорогом сари и дорогущей мангалсутре. – Вы, я вижу, предпочитаете традиционный стиль одежды, миссис Райзада?

– Прошу вас, зовите меня Кхуши. – Видя искреннюю улыбку девушки, я немного расслабилась.

– Хорошо, Кхуши. – Приветливость девушки возросла. – У вас есть какие-то предпочтения, или я вам предложу различные стили, и мы примерим, что вам больше подойдет?

– Саманта, я бы доверилась вашему вкусу. Я никогда не носила ничего из того, что представлено у вас. Только не предлагайте мне короткое, – вспомнила я свое главное правило. Превращаться в Пэм и Сим мне совсем не хотелось.

– Договорились, Кхуши, – ответила она. Задумчиво обведя меня взглядом, произнесла себе под нос: – Элегантное, современное, но яркое. – И повела меня в большую комнату с зеркалами, диванчиком и столиком, которая оказалась примерочной.

– Пока я буду подбирать варианты, вам принесут чай. Классический с молоком, я права? – Снова улыбнулась Саманта.

– И с сахаром. – Я улыбнулась ей в ответ. Мне было очень легко, напряжение отпустило, страх растаял. Я уже с нетерпением, как любая девушка, ждала примерки новых образов.

… Только вечером я выбралась из торгового центра, еле переставляя ноги, и, загруженная пакетами с покупками, остановила рикшу, назвав адрес Шантивана. Вспомнились слова Лаваньи о том, что шоппинг – лучшее лекарство от стресса. Несмотря на физическую и эмоциональную усталость, настроение было отличным. Я, наивная, думала ограничиться покупкой пары вещей, но в итоге по совету Саманты приобрела несколько изумительно сидящих на мне платьев, пару юбок, несколько различного покроя рубашек и блузок, и две пары джинсов. Оплаты с меня не попросили, объяснив, что миссис Арнав Сингх Райзада наряду с Анджали Манохар Джа включена в список людей, чьи счета оплачиваются в конце месяца моим мужем. Я была удивлена этим фактом. Арнав всегда кричал, что я за деньги готова на все. И в первые же дни после свадьбы отдал указание о включении меня в список лиц, чьи расходы без предварительного согласования оплачиваются им.

– Теоретически, я могла купить себе машину. – Горько усмехнулась я. Еще одно подтверждение того, почему он женился на мне. Противно, что любимый человек оказался способен на такое. И если бы я могла, я бы ни копейки не взяла у него. Но пока я не зарабатываю, а чтобы получить профессию, мне необходимы деньги. Вот такой замкнутый круг. Однако я планировала до окончания контракта вернуть Арнаву все деньги, которые потрачу. Я ему не жена – не настоящая жена. И уж точно не собираюсь становиться содержанкой, которой платят таким образом за физическую близость. Даже если не успею заработать всю сумму, выплачу ему потом частями. Если раньше я думала уехать из Дели после окончания нашего контракта, так как вернуться в дом тети и опозорить свою семью еще больше фактом развода я не могла – да и кто бы меня принял! – то теперь решила остаться в городе. Сниму себе маленькую квартирку, возможно вскладчину с какой-нибудь девушкой, буду работать. И когда-нибудь, возможно, я все-таки смогу забыть Арнава и найти свое счастье. Ну, хотя бы помечтать об этом я могу, в глубине души прекрасно понимая, что мою любовь к этому мужчине не вытравить даже его демонам. Потому что я знала его другого. Я знала, какой он. Я знала.

Арнав.

Я возвращался в Шантиван. Голова была мутной, и, похоже, снова поднималась температура.

– Да, Арнав, – обратился я сам к себе, – сегодня тебе точно не светит принимать облегчающий состояние отвар из рук своей жены. – Хотя… – Я покосился на лежащие на пассажирском сиденье подарки и раздраженно хмыкнул. Я искренне надеялся, что эта сумасшедшая девчонка хотя бы в этом окажется такой же, как все девушки. Обидел – подарил подарок – простила.

– Ну-ну, – прошептал внутренний голос.

– Да, – согласился я с ним. Повезет, если она ими в меня не швырнет. Хотя пусть лучше швырнет, только не смотрит на меня такими безразличными и пустыми глазами. Я предпочту ненависть ее страху и пустоте. Ведь я и хотел этого, так? Так?..

В гостиной собирала поднос для приношений сестра.

– Чоте? – вопросительно обратилась она ко мне, взглядом указывая на подарочные коробки в моих руках.

– Жене, – буркнул я.

– Оу! – глаза сестры заискрились лукавым смехом. Я вздохнул и опустился рядом с ней на диван.

– Как ты себя чувствуешь? – спросили мы хором и улыбнулись.

– Я в порядке, сестра, – слукавил немного я. – Хотел сказать, что завтра из Лондона приедет доктор для того, чтобы осмотреть твою ногу. У них появились какие-то новые технологии. Возможно, тебе надо будет пройти ряд анализов. Пока ты ждешь малыша, тебе ничего не будут делать, но они хотят проверить текущее состояние твоего сустава. Я дал твой телефон, врач предварительно позвонит.

– Хорошо, братик. – Сестра мягко, но неверяще улыбнулась мне. И я понимал её. Было пройдено столько анализов, столько врачей, и ничего… Но я не собирался сдаваться и не собирался позволить сделать это ей. Она перебила мои мысли, отпустив меня.

– Иди, отдохни после работы. Через час ужин.

– Чоте, – окликнула она меня, когда я уже встал, намереваясь пойти в комнату. – А где Кхуши?

На меня как будто вылили ушат холодной воды.

– А ее разве нет дома? – как можно более непринужденным тоном спросил я. Сестра только отрицательно качнула головой.

– Возможно, поехала к родителям, – выдал я явную ложь, и, не желая продолжать скользкую тему, почти бегом поднялся в комнату. Осмотрев ванну с бассейном и не найдя жену, я бросил подарки на стол, в задумчивости опустившись на софу. Снова вспомнились ее глаза после моего безумия сегодня утром. Она же не ушла? Ей же некуда идти?