– Хелен, Вы на меня так смотрите… - неожиданно умолк Риккардо.
– Я наверно был слишком эмоционален, рассказывая о нашей малышке.

– Нет, нет, напротив!
– заверила его Галина.
– Я всегда восторгаюсь мужчинами, которые с такой нежностью и любовью рассказывают о детях.

– Извините за нескромный вопрос: а у Вас дети есть?
– вдруг спросил Риккардо.

– У меня?
– растерянно спросила Галина и, окинув нас смущённым взглядом, подняла свой бокал.
– Давайте выпьем за здоровье Вашей внучки, за Вашу дочку, за их любящего отца и заботливого дедушку.

– Так Вы мне так и не ответили - у Вас есть дети?
– выпив шампанского, повторил свой вопрос Риккардо.
– Впрочем, если не хотите, можете не отвечать.

– Я думаю, Хелен ещё очень молода, чтобы иметь детей, - вмешался в разговор Анжело.
– Но, я уверен, что этот её маленький недостаток не слишком мешает ей, чтобы решить этот вопрос. Не так-ли?
– мило улыбнулся он Галине.

– Да, так, - кивнула она ему.
– Детей у меня действительно нет, но за комплимент большое спасибо.

– Что Вы имеете в виду?
– удивлённо посмотрел на неё Риккардо.

– Не подумайте, что я кокетничаю, - улыбнулась Галина, - но я старше любого из вас, здесь присутствующего.

– Но-о-о… надеюсь это была шутка?
– растерянно выдавила из себя Габриэла.

– Нет, не шутка, - серьёзно ответила Галина.
– Женщине не принято говорить о своём возрасте, но вот о своих детях я могу вам кое-что рассказать, - отложив в сторону вилку, продолжила она.
– У меня были дети - девочка и мальчик. Дочке было уже двенадцать, а сыну… а сын так и не успел родиться.

– А что с ним случилось?
– едва слышно спросил Риккардо.

– Они все погибли, - тяжело вздохнула Галина.
– И сын погиб и муж, и моя красавица дочка, они все погибли в автокатастрофе.

– Простите, я не знал, - растерянно глядя на Галку, стал оправдываться Риккардо.
– А когда это случилось?

– Давно, - пожала она плечами.
– Очень давно. Мне иногда кажется, что это всё было со мной когда-то в другой жизни. Вот так… - печально улыбнулась Галина.
– Похоронены они все на кладбище «Грин-Вуд», в Бруклине. Бывая в Нью-Йорке я всегда навещаю моего нерождённого сына, мою дочку Лидочку и мужа Дэниела. Кладбище там очень красивое, место тихое, надеюсь им там всем очень хорошо.

Налив себе вина она выпила и приняла непринуждённый вид.

– Ну а мой возраст вы и сами можете теперь определить.

– Да, число получается довольно значительное, - покачала головой Габриэла.
– Но как тебе удаётся так великолепно выглядеть? Мне всего лишь тридцать, а по сравнению с тобой я выгляжу просто старухой! Может поделишься с нами секретом своей молодости?

– Секретом?
– рассмеялась Галина.
– Нет у меня никакого секрета. Правильное питание, регулярные занятия спортом, уход за телом и… постоянная умственная работа. Впрочем, умственную работу я бы, наверно, поставила на первое место.

– А кем Вы работаете?
– наконец подал голос Анжело.
– Если, конечно, это тоже не секрет.

– Секрет, - взяв его за руку, улыбнулась Галина.
– Поэтому мы и зарегистрировались в отеле под вымышленными именами.

– А для друзей ваши имена тоже секрет?
– неуверенно спросила Адаез.

– Для друзей...
– положила Галина руку ей на плечо.
– для истинных друзей я Хали - так назвал меня мой покойный дедушка, бабушка меня звала Хелин - её предки выходцы из Нидерландов, а моя русская сестра Лида зовёт меня Галей.

– Лида?
– удивлённо уставился на меня Анжело.
– Ты русская?

– Ничего не понимаю!
– потряс головой Риккардо.
– Вы сёстры а живёте по разные стороны Атлантики. Как же это случилось? Что разделило вас?

– Война, - развела руками Галина.
– Вторая Мировая Война разбросала наши семьи. Но хватит о грустном, давайте лучше поговорим о приятном.

Подняв бокал, Галина в свойственной ей манере, не терпящей возражений, обратилась к присутствующим:

– Завтра мы с Ланой уезжаем, поэтому на прощанье я хотела бы сказать вам, нашим друзьям, несколько слов. Я прекрасно понимаю, что прощание это довольно грустное событие, но хорошее прощальное слово может немного оживить его. Я не стану вам напоминать при каких интересных, а иногда и довольно курьёзных обстоятельствах, произошли наши знакомства - вы это сами прекрасно помните. Не всегда наши новые знакомые доставляли нам явное удовольствие, зачастую мы быстро разочаровывались в людях. В жизни, как и в природе, происходит естественный отбор, в результате которого отношения с одними людьми мы прерываем, зато стараемся развить отношения с другими, более достойными представителями нашего цивилизованного общества. Такие отношения зачастую и переходят в настоящую дружбу. Перед тем как продолжить свой краткий спич, я предлагаю всем поднять бокалы и выпить за нашу дружбу.

Галина ещё много шутила, вспоминая забавные случаи, происшедшие с нами на пляже и наконец обратилась к Риккардо.

– Я знаю что ты будешь всячески помогать своей дочери растить малышку, знаю что кроме неё у тебя ещё есть и младшая дочь и два сына, которые учатся в университете. К счастью, твоя страна, как и многие развитые страны, помогает семьям с низким доходом, создавая для новоиспеченных родителей бонусные программы, направленные на финансовую поддержку своих граждан и на повышение демографической ситуации в стране, но в Европе и в Америке полным-полно переселенцев и беженцев, которым вообще никто не помогает.