– Вау, - восхитилась Ксения.
– А летать вы можете?

– Только на самолёте, - Чиба слабо улыбнулся.
– Мне надо ненадолго отлучиться. Скоро вернусь. Чувствуйте себя как дома.

Он телепортнулся - в одиночку.

Несси тем временем подошла к краю помоста, легко оттолкнулась, и заскользила по поверхности воды, как по льду. Энергия при этом так и утекала во все стороны: сформированное крайне небрежно заклинание нещадно сифонило. На порядочном расстоянии от берега подпорка наконец не выдержала; Несси зарылась в волну, уйдя под воду с головой. Немного побултыхавшись, она повернула обратно. Ещё одно небрежное, но крайне обильно напитанное энергией заклинание сформировало пижонскую волну, вынесшую эльфийку точно к помосту.

– Теперь по крайней мере чистая, - удовлетворённо отметила Несси.
– А почему вы всё ещё стоите, как неродные? Клео, ты-то тут точно свой! Садитесь, ешьте, пейте...

Она показала пример, с размаху усевшись на коротко скрипнувший стул. Водрузила ноги в чудовищных туфлях на стол, взяла полупустой стакан с какой-то бесцветной жидкостью и задумчиво уставилась в горизонт.

– Воспитанность - это так ужасно, - вполне серьёзно сообщила Несси куда-то в пространство.
– Вот даже Чиба. Конечно, по сравнению с госпожой Лией у него ещё не всё так плохо... Но он ведь попёрся переодеваться. В сенаторскую тогу с посольской золотой полосой. Нет чтобы расслабиться - все же свои... Да, имейте в виду, слуг мы сюда не допускаем. Каждый лишний человек - это лишние глаза и уши. Так что наливайте себе сами.

– Какая-то ты нетипично тихая сегодня, Ксения, - заметил Клеарх, изучая содержимое ближайшего сервировочного столика.

Текст на этикетках он прочитать не мог, так что приходилось действовать методом тыка, ориентируясь по запаху. Чибу и Несси он знал уже довольно неплохо, поэтому не удивился, что большинство напитков оказалось безалкогольными. И совсем ничего по-настоящему крепкого.

– Признаться, - Ксени наметила кивок в сторону Несси, - волшебных эльфов я представляла себе немножечко не так. Ну, исходя из всех этих сказок, понимаете, да?

– Простоя я - нетипичная, - гордо объявила Несси.
– Да и Чиба - своего рода белая ворона... Точнее, чёрная, - она коротко хихикнула.
– Чёрная среди белых.

– Я работаю над этим, - слегка обиженно заявил появившийся из воздуха Чиба.
– Вся наша семья работает.

Теперь он и в самом деле был одет в тогу. Белую с широкой золотой полосой. И даже волосы успел высушить.

– Смотри не перестарайся, - Несси отсалютовала ему стаканом.
– Наша стая ворон не так хороша, чтобы с ней сливаться.

– Да, баланс - штука важная, - согласился Чиба, усаживаясь.

– Между прочим, - с оттенком ехидства заметил Клеарх, - в тоге за столом полагается лежать, а не сидеть. Не правда ли, Кси?

– Раньше полагалось, - пробормотала цензор.
– Сейчас даже твоя тётушка не настаивает на соблюдении этой традиции...

– К счастью, моя семья не страдает традиционализмом, - вяло отмахнулся Чиба.

– А что, эта ваша знаменитая госпожа Лиа тоже где-то тут?
– спросил Клеарх, указывая на третье использованное место, по-прежнему пустующее.
– Несси её так часто поминает...

– Нет, что ты, - Несси отрицательно покачала головой.
– Госпожа Лиа с самого начала Чибу невзлюбила. А на обратном пути они натурально поцапались. Так что на землях Зейтманов её ещё долго не будет. К сожалению...

– А почему она непременно "госпожа"?
– поинтересовалась Ксения.
– Или это часть имени?

– К вопросу о воспитании, - Несси криво улыбнулась.
– Госпожа Лиа "госпожа", потому что, ну... она госпожа, и всё тут.

– Потом что она в одиночку может взорвать город, - подсказал Чиба.
– Потому что она сильнейшая... Нет, мощнейшая– по объёму управляемой энергии - волшебница из ныне живущих. В этом мире, конечно же.

От виллы донеслась короткая, но громкая трель электрического звонка.

– Тьфу ты, - Чиба со вздохом поставил свой стакан.
– Прошу меня простить. Надеюсь, не произошло ничего особо ужасного.

Он телепортировался.

– Это был сигнал тревоги, - обеспокоено пояснила Несси.
– На случай, когда слугам очень надо нам что-то сообщить...

Она даже убрала ноги со стола, и отставила стакан, словно бы готовясь вскочить и куда-то побежать.

Сенатор вернулся довольно быстро. И в крайне мрачном расположении духа.

– Он ушёл из-под надзора.

– Кто?
– уточнил Клеарх.

– Тодден.

– Сбежал? Но вы же говорили, что всё прошло по плану...

– Не время для препирательств, - отрубил Чиба.

– Мы можем помочь ловить, - предложила Ксения.

– Э-э...

– Не ставь Чибу в неудобное положение, - вмешался Клеарх.
– Как и.о. хозяина дома, он несёт за нас ответственность. И вместо ловли пленника будет вынужден опекать нас...

– Да, - сенатор благодарно кивнул Клеарху.
– Я могу по-быстрому перебросить вас на башню. Конечно, всё это крайне прискорбно, но приходите завтра, хорошо? Я найду способ как следует извиниться, обещаю.