– О как! – удивился дед – Учеником? Возможно и это… но уже не бесплатно, как ты понимаешь. Таковы условия Гильдии Картографов. Я бы и рад брать за свои уроки цену вином и нехитрой снедью, но их правила строги.

– У меня есть деньги! – мгновенно сориентировался я.

Я брякнул насчет ученика просто так, чтобы польстить путешественнику. Но коли предлагают – надо брать!

– Ладушки… не будем тянуть спящего хрогга за его телебуллы! Друг Шмыг! Желаешь ли ты стать учеником старого картографа бродяги Кряжоса?

– Да! – с ответом я точно не задержался, хотя пребывал в изумлении. Не каждый день тебя берет в ученик немного пьяненький дедушка стоящий на обочине пыльной дороги. Ослик картографа продолжал подъедать куст и не обращал на нас внимания. Да и остальные – проезжающие по тракту игроки и «местные» - не особо глазели в наши стороны. Их интересовало лишь одно – поскорее преодолеть путь от точки А до точки Б.

– Буду рад учиться под вашим началом, мастер Кряжос! – склонился я в поклоне – Спасибо что приняли меня под свое крыло!

– Говорил же – ладно ты слова складываешь – усмехнулся старик.

– Примите вот этот виноград и пару яблок как незначительный дар от нового ученика.

– Спасибо тебе, Шмыг. Не только нового – но и единственного ученика. Кому нужен старый бродяга не могущий справиться со строптивым ослом?

– Мне нужен! Очень!

– Так… есть ли у тебя карта начертанная тобою? Именно тобою, без чужой помощи.

– Есть. Карта самодельная, чернила из сока светящейся плесени, перо очиненное кое-как. Но я старался.

– Вижу – кивнул Кряжос – Старание заметно в каждой черточке. А вот здесь ты проходил не один раз. Странно… не узнаю я этих коридоров и залов. Не бывал я в тех местах. Где это, коли не секрет?

– Катакомбы под градом Альгоры.

– Темное, мрачное и запашистое место хранящее множество тайн. Теперь понимаю твои слова про каменные лабиринты. Смотри сюда, друг Шмыг. Вот здесь и вот здесь линии коридоров отмечены слишком слабо. Перо должно давить сильнее, линии будут четче, общая картина получится яснее. А вот здесь отмечены тобою двери. Запертые двери. И судя по всему, внутрь ты попасть не сумел.

– Не сумел – признался я и засунул руку в карман, где лежало аж три набора стальных и медных отмычек. Один набор был зачарован начинающим темным артефактором, что давало плюс один процент к успешному взлому. Я закупился сразу, как только поймал одного из воришек за рукав. Тот сначала заершился, а когда понял, что я можно сказать коллега и даже уже побывал в тюрьме, то сразу подобрел и подсказал, к кому можно обратиться за набором для начинающего взломщика. И в набор входили не только отмычки, но и кое что еще… я взял все.

– Запомнил – кивнул я, внимательно следя за ползущим по карте узловатым пальцем старого картографа.

– Чернила лучше брать разноцветные. Не меньше пяти цветов. Карта станет многоцветной, яркой, приятной взору и что самое главное – легко разбираемой взором.

– Спасибо за науку!

– Чернила я тебе продам. Без наценки. За ту же цену, по которой брал сам в одной далекой морской свайной деревушке, где жители добывают удивительные цвета из океанских глубин…

– Спасибо!

– А вот здесь ты обозначил дыру в полу. Но кто ж так рисует провал? Это не провал а просто темное пятно – непонятное и без четких контуров. Так нельзя. А вот коли бы ты провел черту здесь и здесь, то вышло бы на заглядение…

– Спасибо, мастер Кряжос.

– А вот тут… и вот тут, перо следует немного наклонить, да и в чернила не так глубоко макать, чтобы черта вышла несколько прерывистой и тонкой. Это позволит точнее выразить…

Тихо звякающие строчки «сыпались» в моем интерфейсе одна за другой. Мои знания росли! Не умения – а именно что знания, о чем сразу же уточняла система. Моя самодельная карта менялась прямо на глазах в тех местах, где ее небрежно коснулось перо старого мастера. А он продолжал и продолжал обучать меня этому сложному ремеслу.

– В подземных местах случаются и тайники особые. Как правило в стенах и полу они скрыты. Это же касается и ловушек! Одни и те же способы у картографа для их обнаружения. Хотя советую найти тебе нарукавную мигалу, что в ряде случаев может спасти тебе жизнь или указать на интересное место – коли тайник или ловушка скрыты при помощи магии. Я дам тебе одну. В подарок как ученику. Но они не вечны. Сорок раз мигнет, от силы пятьдесят – и все, камешек потухнет навеки.