– Как они вообще умудрились взять это задание?

– Этого я не знаю. Наверно проявили искреннее желание, Хранители в таких случаях почти всегда идут навстречу.

– Чувствую себя молоденьким и, кстати, симпатичным курсантом, которого отшила горячая вдова, - расстроенно сообщил демон Администратору, не забыв подмигнуть Алисе.
– Телепортируй меня к нему, а? Хочу посмотреть на "счастливчика".

– Ты же знаешь, я не могу этого сделать. Правила, - развёл руками Ксен.

– Редиска, - вздохнул демон и порывшись в карманах, достал небольшой шарик цвета платины, что покрывали ярко-чёрные линии. Именно ярко-чёрные и это не ошибка описания, тёмные прожилки буквально источали нечто неописуемое, чему действительно отлично подходило определение - свечение тьмы.

У Алисы перехватило дыхание. Ведь мужчина держал в руках артефакт высшего ранга, такой можно было получить лишь с самых сильных монстров. Редкая и обычно очень полезная штука, да и шанс получения невероятно мал. Прямо как в тех корейских играх, про которые здесь последнее время так много разговоров среди попаданцев. Подобные предметы позволяли один, или более раз, использовать могущественную магию, что не была свободно доступна в это мире каким-либо другим способом.

– Ты меня это, извини, а, - обратился Кассиопея к Алисе, и принялся рыться в своей необъятной магической сумке, что висела под его тёмным плащом, - но давно уже пора выбросить все эти сопли за ненадобностью. И не смотри на меня так, при жизни я видел очень много страданий. И почти все страдающие страдали лишь по одной причине - им не хватало силы.

Мужчина положил перед Алисой гребень красного цвета. Девушка забыла о всех своих болях и печалях и уставилась на чарующий взгляд предмет. Гребень был выполнен из материала похожего на красное стекло и от него исходила непонятная энергия, что могла исходить только от одного типа вещей - магических.

«Будто из рубина выточен», - подумала Алиса и решилась уточнить у странного гостя его свойства. Но того уже и след простыл.

– Бери, он оставил его тебе, - улыбнулся Ксен.
– Это магический предмет, что приводит мысли в порядок и проясняет голову. Очень подходит твоему типу. И послушай меня внимательно, никому не рассказывай об этом разговоре, - улыбнулся шеф и взглядом заставил забыть Алису о всех невзгодах и загадочностях. Но нет, ничего магического в этом взгляде не было, просто взгляд указывал на неприлично толстую папку документов.

***

Юра сидел на ступеньках часовни и думал не свои мысли. Точнее свои, но какие-то они были сегодня серьёзные, не такие как обычно.

«Если подумать, когда мой батя умер, он был не сильно старше меня. Интересно, а могу ли я встретить его в этом мире? Вряд ли, мама говорила, что он был решительным и смелым человеком. Она точно любила его, даже мне прощала кучу всего из-за того, что я похож на него внешне. По крайней мере сейчас», - Юра ощупал своё похудевшее за последний месяц лицо.

Молодой человек вздохнул и постарался отогнать текущие мысли, но не потому что они были плохими. Подобные размышления портили и без того плохое настроение.

«Как там Геннадий Васильевич говорил - дуга характера».

Один из хахалей матери работал редактором в толстом журнале. Нормальный мужик, только поболтать любил. Да и болтал наверно по делу, просто тогда голова у Юры была занята всяким другим, вроде уровней, монстров и игрового снаряжения. Как-то раз редактор рассказывал молодому человеку про некую «дугу характера» и её развитие в человеке или персонаже. Вроде того, что был герой одним человеком, но прокрутило его в водовороте событий и стал он немного, или много, другим. И сейчас бывший геймер принялся размышлять о том, что по его «дуге характера» был нанесён мощный пинок снизу. Так как переживания местной смерти изменили его взгляд на мир, как этот, так и прошлый. Словно первый прыжок с парашютом, только в тысячу раз сильнее по впечатлениям и заодно, вместо парашюта - мешок с картошкой.

«Умирать плохо...» - подытожил размышления попаданец и грустно взглянул на расплывчатый силуэт циклопической башни, что высилась за залитым водой прекрасным садом.

Время было раннее. С неба лило как из ведра. Если последнюю неделю молодой человек хоть как-то разгонял скуку гуляя вдоль внешней стены, то сегодняшнее утро ему такой возможности не предоставило, точнее гуляй конечно сколько хочешь, вот только мокнуть до нитки не хотелось.

С момента воскрешения прошла неделя и за эту неделю Юра не приблизился к башне ни на шаг. Образно говоря. Метров сто он конечно к цели прошёл, но был вынужден вернуться назад. Препятствовали продвижению два фактора: первый - сил в теле не имелось чуть более чем совсем, второй - сад вокруг башни был под завязку забит обслуживающими его роботами.

«Нет, это не роботы, - размышлял Юра, - правильнее называть их техно-магические автоматы».

«Тоже мне, специалист», - засомневался другой Юра. Но не второй, а первый, но другой.

Механизмы, похожие на металлические манекены, ухаживали за деревьями, подстригали траву, убирали листья, отчищали дорожки, в общем занимались всем тем, что позволяло саду выглядеть ухоженным и цветущим. Вот только они, все как один, были невероятно опасны и совсем не прочь отстричь бывшему геймеру голову. Для этого у них имелся арсенал, по которому Фредди Крюгер наверняка бы пустил скупую мужскую слезу. Стоило отойти от часовни метров так на пятьдесят, как автоматы ощетинивали свои руки - лезвия и, недовольно стрекоча, начинали двигаться в сторону попаданца. И чем больше молодой человек нарушал невидимую границу, тем больше нарастал стрёкот и недовольство «садовников». Однако стоило вернуться в безопасную зону, как они теряли к нему всякий интерес.

«Если бы эти «магические консервы» не были такими крепкими, я бы хотя-бы мог перестрелять ближайших!» - расстроился молодой человек и покрутил в руках кристалл карцибела с пол мизинца. Он выглядел не таким ярким как с гоблина - генерала, но куда светлее чем с обычных гоблинов и убитого не так давно Болотного топтуна.

«Четыре выстрела! Не на ветер, но всё-таки. Итого у меня в запасе 17 болтов», - отмерил размер своего боекомплекта Юра.

«Садовник» мало того оказался невероятно крепкими, так ещё не пожелал впитываться в землю после одной единственной пробоины в корпусе. Таких пробоин понадобилось три, один из выпущенных болтов отрикошетил от корпуса. Благо кристаллы с убитого моба удалось кое как подобрать и да не только их.