Пробежав метров десять, Катерина замедлилась, а потом и вовсе остановилась.

Она вынула из ушей наушники, тоненькие пальчики оправили волосы, Катя оглянулась.

– Так куда ты меня звал? – снисходительно спросила она.

Мир вспыхнул разноцветными красками, будто на карусели, закружились мысли, у Антона перехватило дыхание.

Словно перепрыгивая бездонную пропасть, он подошёл.

– В кино пойдём?

Вместо ответа Катя выставила локоток.

Ухажёр взял её под руку и повёл вдоль улицы…

<p align="center">

***

Прошло несколько лет.

Снова мир изнывал под натиском жаркого лета, Макс и Димыч оседлали любимую лавку.

Тёплый летний вечер окутывал желанной прохладой, сочно пахло свежей травой.

Макс смаковал пиво, Димыч сосредоточенно грыз семечки и под ноги сплёвывал шелуху.

– Куда рванём? – спросил Макс.

– Не знаю, - Димыч пожал плечами. – Может к «Руслану» или в «Топаз»?

– Смотри! – Макс толкнул друга.

Во двор въехала детская коляска, которую катил бывший балагур и весёлый парень – Антоха. Строгое серьёзное лицо подёрнуто отцовской озабоченностью, широкие ладони крепко сжимают ручку коляски, худощавый отец держится торжественно.

Словно отяжелевшая утка, переваливалась позади толстая жена, одной рукой женщина прижимала к груди годовалого малыша, другой держала за руку маленькую черноволосую девочку. Девочка свободной рукой сжимала оранжевого динозавра и трясла им, как погремушкой.

Заматеревшая толстушка отдалённо напоминала Катю, тот же задумчивый взгляд, чёрные волосы, странная внутренняя сосредоточенность. Лишь заплывшее тело, выпуклые щёки и мясистый второй подбородок, слегка портили впечатление.

Максим соскочил с лавки и пошёл навстречу другу.

– Привет, - первым сказал Антоха и, словно от зубной боли, поморщился.

Старый друг казался Антону выходцем из другого мира, от туда, где много пива, глупого веселья, но совсем нет смысла и любви.

«Словно зомби», - подумал Антон.

– Здорово семьянин!
– весло приветствовал выпивший Макс.
– Ну что, как оно? – пожимая широкую ладонь Антона, спросил он.

– Да лучше всех, - поведя плечами, ответил Антоха.

Толстая Катя приблизилась, но не поздоровалась, а только окинула Макса презрительным взглядом.

Маленькая девочка дёрнулась к подошедшему дяде и стукнула его по бедру игрушкой, тот растерянно улыбнулся.

– Дада, - громко сказала девочка, мать оттащила дочь.

– Мы тут к Руслану собрались, айда с нами? – осторожно косясь на толстушку, предложил Макс.

Выщипанные брови Катерины Игоревны сдвинулись, лицо построжело.

Антон смотрел на друга и не мог понять, что такого интересного раньше находил в нём? Примитивные желания, бессмысленные слова, пиво и головная боль…

– Не мужики, я пас, - отмахнулся Антоха.

Максим нагнулся к уху приятеля.

– Там знаешь, телочки у-у, оттянемся!..
– совсем тихо прошептал Макс.

Антон оглянулся на жену и дочь, на мгновение представил прежние гулянки: пьяные девицы, теряющие человеческий облик, трясутся под музыку, деньги уходящие рекой в никуда, тяжесть утреннего похмелья… он решительно замотал головой.

– Не, извиняй, без меня. Надо Дашку купать, Матвей спит плохо, колесо заскрипело, завтра вставать рано… семью беречь надо. Сам понимаешь… - виновато улыбнулся Антоха.

– Понимаю, - многозначительно кивнул Максим.