Наконец он приблизился вплотную, и может обойтись без посторонней помощи. А вот теперь аккуратно. Коль скоро были случаи когда мины сами по себе срабатывали, то что этой заразе мешает взорваться, чуть только ее тронь.

– Семен, стой!

Стрелец тут же прекратил травить веревку, удерживая командира на одном месте.

– Ага. Подай еще на поларшина. Вот так. Держите.

Григорий глубоко вдохнул, и задержав дыхание ушел под воду с открытыми глазами. Прозрачность у речной водицы так себе. Никакая в общем-то. Но чтобы рассмотреть опасный гостинец вполне хватает. Теперь потянуть нож, отточенный до бритвенной остроты, Прихватить левой рукой набухшую пеньковую веревку, и полоснуть по ней одним плавным движением, чтобы не приведи Господь, не потревожить запал.

Есть! Мина начала отдаляться, увлекаемая течением, одновременно всплывая. Григорий вынырнул из воды, и жадно вдохнул свежего воздуха. Надо же, вроде и под водой пробыл всего-то ничего, а такое впечатление, что просидел там уйму времени.

Едва командир показался из воды, как Семен тут же начал его подтягивать к лодке. Григорий еще только взбирался на борт, когда грянул выстрел из пищали. Обычной пищали, не винтовки. И заряд в ней не пуля, а картечь. Чтобы с гарантией повредить бочонок. Повезет, бочонок просто наполнится водой и порох весь вымокнет. Не повезет…

Взрыв! Григория словно кто-то выдернул из воды. Мгновение и он уже в лихо раскачивающейся на воде берестяной лодке. Это их лихо так, мотнуло. Если с каждой будет так весело, то неровен час, какая-нибудь из них с ними управится. И никаких янычар не надо.

– Григорий Семенович, может ну ее к ляду, эту пищаль клятую? Давайте из карабина бить,- предложил Кирилл.

– Не получится,- приходя в себя, возразил десятник.- Пробовали же. Без толку. Дегтем-то мы нежалеючи те бочонки обмазали. Так что, дырки буравить бесполезно. Залепит. Только проламывать доски. А тут картечь нужна.

– А может тогда пулей из пищали? Она тут что ядро. Стенку бочонка проломит, что молотком,- предположил Семен.

– Ага. Ты поди еще попади из той пищали,- возразил Кирилл.

– Так мы пулю в пластырь обернем, и порядок. Стволы у этих вроде ровные,- указывая на трофейные ружья, возразил Семен.

На всякий непредвиденный случай, в лодке имелось целых четыре трофейных ружья, с фитильными замками. Оно конечно, с кремневым замком куда предпочтительнее. Но тут уж главное чтобы ствол точно стрелял, а фитиль… Да нормально, чего уж там. Не в бой же идти, в самом-то деле.

– Эт-то еще что такое?- Николай даже вздрогнул от неожиданности.

Да и не он один. От внезапно разнесшегося взрыва всполошились все присутствующие. Только если на их лицах читалось искреннее недоумение, то Иван сразу вскинул к глазу подзорную трубу. Быстро отыскал лодку с штурмовиками, и пересчитал всех находящихся на борту.

Ну слава богу. Все целы. Он конечно понимал, что с тралением возникнут определенные трудности, но признаться полагал, что больше себя накручивает. А оно вон как выходит. Первая же мина, а это факт, едва не лишила его всего элитного десятка. Хм. Или это он себя накручивает.

– Государь, то мои стрельцы, уничтожают мины,- наконец доложил Иван.

– А иначе как-нибудь нельзя?

– Нет, государь. Уж больно они чуткие. Того и гляди, подорвешься.

– А что это за мины такие? А ну-ка, расскажи толком.

– Слушаюсь, государь. Только, если позволишь, без посторонних.

– Сотник, ты ничего не путаешь? Это мои приближенные.

– А то, мой секрет, государь, коим я со всеми делиться не намерен,- упрямо гнул свое Иван

– Вот значит как.

– Прости, государь.

– Ладно. Оставьте нас. Гастон, не уходи.

Хм. Ну ладно. Де Вержи можно. Этот вроде как служит Русскому царству не за страх, а за совесть. Опять же, он теперь в некотором роде член царской семьи. Так что, тут вреда не будет точно.

Поэтому, когда они остались втроем, Иван в подробностях рассказал о своем новом изобретении. Вот только дороговизна изделия не вдохновила обоих. Безвозвратно теряется целая прорва пороха. Сам взрыватель, та еще песня. Рассказал он и о других новинках.

Просто не видел причин скрывать. Тем более, что о деталях его никто и не спрашивал. Иное дело, что всякий раз указывал на длительный, трудоемкий и дорогостоящий процесс. Последнее тут же перевешивало все достоинства и миномета, и огнемета.

Ну не видел Карпов причин, отчего он должен что-то дарить русскому престолу. С какой такой радости? Хотите интересные игрушки. Не вопрос. Платите. Нести серьезные траты не хотелось. Нет, насчет попробовать, государь и его ближайший советник вовсе даже не против. Тем более, что это-то казне не будет стоить ни копейки. А там, как говорится, по результатам. Хотя, Петр ничуть не сомневался, каким именно будет решение.