Маркус закрыл глаза и откинулся в кресле. Мерный шум приборов успокаивал, убаюкивал. Капитан даже пожалел, что не оставил дежурить Виса или Барри. На него вдруг навалилась такая усталость, и физическая, и моральная. Нужно бы еще поговорить с тэмпером, узнать поподробнее обо всем...

Погрузившись в приятную полудрему, Маркус даже не услышал, как в отсек вошла Кайли.

– Извини, я помешала...

Маркус вздрогнул и открыл глаза. Девушка стояла в сторонке, нервно теребя края форменной куртки, подаренной Висом. Надо же, как понравилась ей эта вещь...

– Кайли?

Капитану даже показалось на мгновенье, что он таки уснул и видит сон. Девушка обычно сторонилась его и разговаривала лишь в крайнем случае, в то время, как с Висом и Барри болтала с удовольствием. А теперь вот так вот просто пришла к нему...

– Мне что-то не спится, - сказала Кайли, подойдя ближе.
– Можно... Можно я посмотрю немного?

– Конечно, - ответил Маркус и улыбнулся.

Кайли села в соседнее кресло, чуть наклонилась и принялась рассматривать приборы и карту Среднего сектора, выведенную на большой экран компьютера.

– Я ведь учусь на навигатора, - пояснила она, бросив робкий взгляд на капитана.
– Немного понимаю, как тут все устроено.

– Это хорошая профессия. А почему ты ее выбрала? Мечтала летать?

– Мечтала, - призналась Кайли.
– А теперь мне хочется этого еще больше. Оказывается, в мире столько удивительного, о чем я даже не подозревала!

Маркус невольно залюбовался ее тонкими изящными чертами лица, пухлыми губами, восторженными серыми глазами... Когда он смотрел на эту девушку, ему непременно хотелось улыбаться.

– Я сегодня хотела помочь Барри на кухне, ведь должна же быть от меня какая-то польза, - рассказывала Кайли, гладя пальчиками разноцветные кнопки.
– Так он заявил, что кулинария - это не женское дело. И вообще попросил меня даже близко не приближаться.

– Не обращай внимания, Кайли, просто у нас всех свои особенности.

– Не зря Вис зовет его Сковородником. Прозвище вполне ему подходит. А почему он называет тебя Грозным Кэпом? Ты же, вроде, совсем не такой...

– А какой?
– заинтересовался Маркус.

– Ну... ты не грозный совсем, - ответила девушка, опустив глаза.

– Я могу таким быть, когда нужно. А насчет полезности... Знаешь, наш четвертый чрен экипажа, который покинул звездолет, был навигатором. Сейчас я сам этим занимаюсь или прошу Виса. Но этот великовозрастный кот довольно ленив... Может быть, ты могла бы помочь мне?

– Я? Конечно!

Глаза Кайли загорелись в предвкушении. Маркус указал на карте планету, на которой запланировал обстановку, и попросил девушку рассчитать курс. Было волнительно, но Кайли удалось взять себя в руки и сделать на компьютере нужные расчеты. Хотя под внимательным взглядом капитана это было нелегко. Информация, которую девушка так упорно заучивала, так и норовила выскользнуть из головы.

– Отлично, Кайли, ты справилась, - похвалил Маркус.
– Ты умница.

Девушка даже покраснела от такой похвалы. Несколько секунд они с капитаном смотрели друг на друга, не отрываясь. Хотелось поговорить о том, что сказал об их совместном будущем тэмпер, но никто не мог решиться на это. Так мало знакомы, почти не общались, и на тебе - женаты!

– А ты тоже всегда мечтал стать пилотом?
– нарушила неловкое молчание Кайли.

– Я хотел быть таким же, как отец. Он тоже состоял в лиге путешественников и рассказывал мне много интересных историй. Этот звездолет достался мне в наследство... Родители погибли, когда я был маленьким. Транспортный звездолет попал в пояс астероидов после гиперпрыжка... Трагическая случайность.

– Мне так жаль, - прошептала Кайли.

– Обо мне заботился дядя, помогал во всем. Я очень ему благодарен и больше всего хочу, чтобы он мной гордился.

– Замечательно, когда рядом есть близкий человек, - сказала девушка, дотрагиваясь до его руки.
– И экипаж у тебя замечательный.

Маркус посмотрел на нее и улыбнулся. Его янтарные глаза завораживали, и Кайли хотелось смотреть в них бесконечно. Капитану тоже было хорошо рядом с ней. Он чувствовал себя легко и комфортно, также как с лучшими друзьями. Но все же здесь было и что-то другое. Какое-то притяжение, пока едва уловимое. Интересно, только ли причина в том, что сказал о них тэмпер? Неужели этой девушке суждено стать его женой? Эта мысль вызывала удивление и недоверие, но в то же время, отчего-то привлекала...

– Маркус, ты веришь в рассказ Стэна?

Капитан не стал уточнять, о какой именно части рассказа спрашивает Кайли

– Знаешь, для тэмперов вообще не свойственна ложь, тем более в том, что связано со временем. Оно для них нечто вроде божества.

– А Вис говорит, что оно будто живое разумное существо...

– Все возможно, Кайли. Вряд ли мы когда-нибудь узнаем точно. Восемь лет - большой срок, и за это время может случиться все, что угодно. И мы с тобой...

Маркус не смог почему-то произнести вслух то, что хотел сказать.