В дверях залы «престолодержатель» столкнулся со своим доверенным секретарём, который низко кланяясь, указывал путь для семерых Избирателей, всех, кроме маркграфа Руггера оставшегося охранять свою Восточную марку, прибывших совсем недавно в столицу империи, готовящуюся в в то время к схватке с армией из Кельрики.

Договориться на коротком собеседовании не представлялось возможным из за присутствия здесь же рядом троих наследников и первых министров вице королевств и Дезидерий, лишь мрачно посмотрев исподлобья на своего секретаря, жестом попросил Избирателей пройти в залу и сесть на приготовленные для них места.

Комтур ордена «Чёрного единорога» Тибальд был собран и вышагивал как прирождённый командир. Одет он был в кирасу, покрытую чернением с нанесённым вычурно золотым узором и дорогой плащ, подбитый мехом. Коротко поклонившись всем присутствующим, Тибальд уселся на указанный ему стул, за длинным столом, стоявшим в десяти метрах от трона умершего императора, слева.

По задумке министра Дезидерия, отряды, которые Тибальд привёл под стены столицы — должны были находиться в резерве и использоваться во время решающего удара против кельриков, когда сам «престолодержатель» собирался лично выехать в поле для командования имперскими частями и «окончательного решения кельрикского вопроса».

В связи со столь неожиданным поступком Амвросия и Корсо, и почти что внезапным молниеносным примирением, весь план главного имперского министра рушился и сейчас нахождение стольких Избирателей в столице империи скорее было вызовом, для наследников, что бы требовать скорейшего Избрания нового правителя державы.

Тарасий, правда, уверил министра, шёпотом: что сами Избиратели не настроены на скорые выборы и станут требовать искоренения ересей, но всё же опасность была велика…

Был правда и хороший момент, во внезапном бунте кельриков: опасность, что в случае чего, те из наследников которые окажутся вне престола — решат последовать недавнему дурному примеру вице короля Кельрики Амвросия и со своими войсками атаковать столицу.

Данный довод припас министр Дезидерий что бы переубедить Избирателей не проводить, до подавления мятежей, никаких избраний императора, но не успел его озвучить перед ними, из за чрезмерного старания своего секретаря Тарасия как можно скорее привести семёрку выборщиков в тронную залу.

Герцог Уйон, король в Арии Арнульф, князь Гассакс — поклонившись наследникам и коротко кивнув остальным, уселись вслед Тибальду на указанные им места.

Их лица совершенно ничего не выражали и смиренному, и готовому принять смерть, Корсо — они выказывали столько же почтения или его отсутствия, сколько и остальным чиновникам бывшим в тронной зале.

Рыцарь Роллон подошёл ко всем наследникам и громким, стариковским шёпотом, умолял сохранять их единение державы и не устраивать братоубийственных распрей.

Его вежливо выслушали, но когда он повернулся к троице вице королей спиной — ромлеянин Джанело покрутил пальцем у виска и показал жестом условный пинок, который бы хотел отвесить старику. Борелл и Лиутпранд хмыкнули, а Алавия и вовсе расхохотался шутке своего господина.

Два ярых противника и антагониста, главные жрецы городов-храмов «Карающего жара» и «Утреннего рассвета», Хорхе и Виллиам — были странно взаимовежливы и после короткого разговора между собой, Хорхе согласился на что то предложенное Виллиамом и вместо того что бы сесть на стул, ему приготовленный, отправился к наследникам.

— Вы! — обратился Хорхе, указывая перстом на первых министров провинциальных королевств, — подойдите также! Пускай и главный гвардеец, или как там его и наш, многое путающий «престолодержатель» — также соберутся в круг, возле меня!

Странное дело, но все люди которым это было сказано — безропотно подчинились, хотя и удивлялись странностям старика.

— Что вы творите?! — внезапно возопил Хорхе, брызжа слюной на стоявших перед ним Тудджерри и Алавию, отчего те просто окаменели от вопля и неожиданности подлянки со слюной кричащего в истерике старика. — Корсо! Ты молодой балбес что всё лишь портит! Какой пример ты подаёшь кельрикам, отличным бойцам и верным нашим Солнцепочитателям, ты подумал?! Ты предлагаешь им сокрушить империю и что потом, а?

— Я просто хотел скорее начать борьбу с ересями… — мямлил, как ученик на экзамене перед строгим учителем, Великий инквизитор, не решаясь поднять глаза на того, кого почитал как своего высочайшего наставника.

— Разрушив столицу державы?! — да вы просто малолетние идиоты, вместе с Амвросием! Проклятые друиды Амазонии, рыцари отступники Урдии, еретики — что самовольно избирают Солнцеликого в Ромлее, неведомо откуда возвратившаяся ересь голодранцев и нищих, от проклятого ересиарха Руфуса… И что далее: собственное помешательство братьев из Кельрики?! Вместо немедленных действий по подавлению многочисленных мятежей, вы сами лишь плодите их своими распрями! Слушайте наше решение, принятое единогласно присутствующими в городе Избирателями: никаких выборов императора, до уничтожения Руфуса и полной зачистки от еретиков земель, что они захватили — не будет! Вы ругаетесь из за пустяков, не желая помогать империи в главном! Наше условие окончательно: вначале все наследники отправляются в поход на «честных» и лишь после их полного искоренения, возможны выборы! Я бы конечно хотел что бы и Ромлею, с прочими королевствами, также очистили от той скверны что их заполонила, но остальные мои коллеги считают что этим пускай занимается уже новый монарх… Хотя мне кажется это большой ошибкой! Хорошо! Повторюсь: вначале полное искоренение и выжигание всех этих проклятых нищих, что мечтают делить имущество достойных людей и уж тем более, что кощунственно, даже принадлежащее храмам! И лишь после уничтожения данной заразы на наших землях — выборы нового монарха империи!

Все затараторили, а Тарасий, когда на него, не без удивления, взглянул немного ошарашенный такой позицией Хорхе, Дезидерий, вежливо и многозначительно поклонился своему господину, всячески обозначая своё участие в убеждении Избирателей по данному конкретному вопросу.

— Наследники не могут собраться воедино и сокрушить язвы, что появились на теле империи! — вмешался в разговор Виллиам, — мы решили что лишь единый общий поход против Руфуса и его полный разгром, когда с ересью «честных» будет поконченно окончательно, поможет примирить вице королей и показать врагам державы что мы способны собраться и сокрушить любого противника!