– Интересно, честно говоря, я думал, что мне показалось, но, на мой взгляд, вы достаточно неплохой мечник. Думаю, вы имеете первый или второй ранг, - сказал кузнец.
– Хотя я что-то много болтаю, покажите мне свой клинок.

Альрин заглянул в мешок и вытащил оттуда обломок Лилиан, который как-то потускнел и стал выглядеть так, будто находился в тени:

– Дела...
– лицо Ардиса выражало крайнюю степень удивления. Он пощупал лезвие, попробовал порезать им наковальню и сказал.
– Такого мне ещё видеть не приходилось.

– Что такое?

– Такую великолепную работу мог проделать только волшебник, причём далеко необычный. Это, скорее всего очень, я повторюсь, ОЧЕНЬ могущественный Повелитель, - ответил Ардис продолжая разглядывать обломок.
– Как ты вообще умудрился его сломать, это же просто невозможно, и трещины на мече какие-то уж слишком необычные. Такой меч не сможет сломать ни один клинок, даже магический и даже очень древний артефакт не способен на такое. Я повторюсь, с кем ты сражался?
– задал вопрос кузнец и внимательно посмотрел на Альрина, совершенно не обращая внимания на Аврору, которая с интересом наблюдала за ними.

– Я...

– На тебе метка убийцы демонов, - перебил чародея Ардис.
– Дела... так ты убил высших тварей, - глубоко вздохнул он.
– Но даже им не под силу сломать этот меч. Сынок, с кем же ты столкнулся?

«Какой любопытный кузнец, - злился Альрин.
– Вдруг он слуга Порождений Мрака? Что-то он больно умный для обычного деревенского работяги. Хотя... не похож этот человек на зараженного. Эх, немного приоткрою ему тайну, надеюсь, за мной потом не увяжутся демоны или ещё кто похуже».

– Владыка из Совета Девяти перешел дорогу не в положенном месте, - ответил чародей, не сказав больше ничего.

– Дела...
– в который уже раз повторил Ардис и присел на массивный табурет.
– Ну и вляпался же ты по самые уши, причём в такое дерь...
– не договорил кузнец и перевёл тему.
– Тебя как зовут-то?

– Альрин, - честно ответил волшебник.

– Слушай внимательно. Этот клинок я не в силах починить даже за миллион лет, но я думаю, что в гильдии охотников тебе смогут помочь, - сказал кузнец и вернул обломок Лилиан обратно.
– Вот только путь туда не близкий, километров четыреста через Лес Харгада Мрачного, или есть намного более безопасный путь, но вдвое длиннее.

– Укажите направление, я как раз и направлялся туда, но не знал дороги, - попросил Альрин.

– Интересно, - задумчиво произнёс Ардис.
– Первый раз вижу, чтобы кто-то шел в этот лес добровольно. Кхм... ну ладно, если ты так спешишь, вот возьми, - он протянул Альрину ничем не примечательный клинок.
– Меча, как я понимаю, у тебя нет, поэтому держи мой, этот одна из самых лучших моих работ, думаю, ударов на пять-шесть хватит.

– Э-э... в смысле?
– заинтересовался чародей.

– Знаешь, я лучше не буду тебе говорить, узнаешь обо всём в гильдии. Ты вроде достаточно силён чтобы пройти этой дорогой, и никому не позволяй обидеть свою спутницу, - сказал кузнец и больше ничего не произносил, занявшись своей работой, а про путников, будто вовсе и забыл.

У Альрина чуть челюсть не упала от такого ответа. Неужели плащ не действует и он всё это время видел Аврору. Нет, этот вариант можно смело исключить, если принять во внимание тот факт, что никто из жителей её не замечал. Тогда как? Чародей махнул рукой и пошел в сторону указанную Ардисом.

– Пойдём Аврора.

– Какие люди необычные, - сказала крылатая волшебница.
– Интересно, что же в этом лесу?

– Не знаю, но думаю, скоро увидим, - вздохнул маг и повертел в руках меч.

А клинок и, правда был неплох, хоть и невзрачен. Прямое лезвие в полтора локтя длиной, гарда из нескольких металлических пластин скреплённых друг с другом, к навершию была прикреплена стальная копия аркона, только с портретом Ардиса. Оригинально придумал кузнец. Сбалансирован он тоже достаточно хорошо и в руке лежит почти как Лилиан.

До леса они добрались часа через два, в мешке странника было ещё достаточно припасов, так что о провизии можно не волноваться. С виду лес был вполне обычный. Дубы, липы, буки и много кустарников. Приглядевшись, Альрин заметил маленький боровик, росший рядом с большим дубом, чуть дальше виднелся орешник - совершенно обычный лес, вот только чародей не сразу понял, в чём подвох во всей этой красоте.

– А почему не слышно щебетания птичек, шелест крыльев насекомых и вообще каких-нибудь звуков?
– удивлённо спросила Аврора.
– Неужели у вас все леса такие?