– Можно и так сказать.

– Тогда возьмите мой золотой, думаю вам он нужнее, - протянул дедушка аркон.

– Большое спасибо, но я не могу принять ваш подарок, - вежливо отказался Альрин.
– Мы вполне сможем рассчитаться с гномами.

– Ну как знаете, только будьте аккуратней им палец в рот не клади, обдерут до нитки, а ведь здесь ещё хорошие гномы, - сказал старик.
– Кстати, а как вы тут так быстро оказались? Поди, до ближайшей деревушки километров четыреста, а до перекрёстка все восемьсот.

– Мы прошли через лес Харгада Мрачного, тем самым значительно сократив путь.

Старик чуть не упал с телеги от такого заявления. Немного переведя дух, он ударил себя по щекам пару раз и сказал:

– Ни за чтобы не поверил, если бы не увидел вас здесь именно в это время. Среди тех, кто шел со мной, вас не было, а, следовательно, за время, когда я ушел из деревни, вы ни за чтобы не смогли покрыть это расстояние, значит, вы говорите правду.
– Видно было, что старик напряженно вглядывается в путников.
– И всё же не верится. Вы знаете, что за пару тысячелетий никто так и не выходил оттуда живым?

– Хм...

– Кто же вас надоумил отправиться по нему?

– Деревенский кузнец, Ардис, - ответил Альрин.

– Вот старый плут, ух я ему устрою, будет мне ещё молодёжь отправлять через такое место, - злился старик.
– Я его в такие места пошлю, что демон ногу сломит, а орк клыки сломает, - он немного успокоился.
– Эх... раз вы через такое прошли, то дальше никаких проблем у вас не возникнет и вы гарантировано вступите в гильдию. После прохода идите всё время прямо и через два дня придёте в город, а там не ошибётесь. Удачи, - улыбнулся старик напоследок и поехал.

– Альрин, а что за золотые?
– спросила девушка.

– Ты не знаешь про монеты?
– удивился маг.

– Нет, а для чего они нужны?

– Ну-у-у... ими можно расплатиться или лучше сказать их можно обменять на всё что угодно, только у каждой вещи есть своя цена, - ответил адепт Огня.
– Разве у вас не так?

– Нет, у нас ни у кого нет никаких золотых.

– Но как же вы тогда живёте?

– У каждого из нас есть всё необходимое, нам не нужна еда как людям, воды у нас вдоволь, а что ещё нужно?

– Я даже не знаю, что тебе и сказать, - задумался Альрин.
– Давай чуть позже вернёмся к этой теме.

– А у тебя есть золотые?

– Если честно, то нет, - расстроился Альрин.
– К моему большому сожалению, я не смог добыть хоть сколько-нибудь. Но не беспокойся, у меня в мешке странника много всякого барахла, может, что и сгодится в качестве платы.

Адепт Огня открыл мешок и начал перебирать всё, что есть. Посохи смирно лежали на своих местах, призрачный меч сверкнул своим прозрачным клинком, туша малоглада и костяной хобот покоились под барьером, чуть дальше от них расположились золотые шары, которые пытались убить чародея в древнем городе, рядом с ними лежал булыжничек, который маг взял назло Лилиан, а чуть в стороне находился чёрный мешок с изображением щита в круге. Это был символ турнира и олицетворял щит Прадоса. Мешок был перевязан золотой цепочкой, к которой была привязана золотая восьмиконечная звезда. Адепт Огня трясущимися руками достал мешок и положил перед собой, боясь к нему прикоснуться.

– Что это за мешок?

– Это приз за победу в турнире, - ответил побледневший Альрин.
– Вот только я проиграл, и он не может быть моим.

Чародей аккуратно развязал цепочку и открыл мешок. Как он и думал, пять тысяч золотых арконов лежали внутри и приветливо сверкали своим золотистым светом.

– Но как он оказался у меня?
– не понимал происходящего Альрин.
– К тому же в мешке странника, который никто не может открыть без моего разрешения, - тут он опять обратил своё внимание на звезду и повертел её в руке.
– Эта звезда была у Каутеля, да и приз выиграл он... не может быть, но ведь... Отец! Каутель был клоном отца!
– снизошло озарение на волшебника.
– Так вот каково было его мастерство! Спасибо папа.

– Альрин, что случилось? Почему ты отворачиваешься от меня?

– Да ничего, просто теперь мы сможем без проблем пройти туннель гномов, - чародей взял десяток арконов и убрал мешок обратно, а потом протянул восьмиконечную звезду Авроре.
– А вот это тебе. Это очень древний артефакт, который защитит тебя от многих опасностей, но я постараюсь, чтобы тебе не пришлось полагаться на его силу.

– Спасибо Рин, - улыбнулась девушка и повесила звезду себе на шею.
– Какая красивая звезда.

– Но даже она не сравнится с твоей красотой, - ляпнул маг, не удержавшись от комплимента.

Девушка смутилась. Она ещё не могла привыкнуть к тому, что её называют красивой, какой она и была. Звезда вдруг засияла, и вокруг девушки появился золотой купол и сразу же исчез.

– Барьер активировался, - сказал Альрин.
– Погоди секунду, я его ещё немного усилю, - чародей прикоснулся к своему подарку и перенёс в него половину своей силы. Немного закружилась голова, и в глазах потемнело, но всё достаточно быстро вернулось в норму, - Теперь даже очень могущественному Повелителю потребуется серьёзно попотеть, чтобы сломать такую мощную защиту и это не учитывая, что Альрин всегда будет рядом.
– Пойдём Ра, нам ещё немного осталось.