Так что я стал проводить по восемь-десять часов в Штатах, постигая семейное ремесло под руководством магистра тёмной магии, остальное время проводил дома. Эмили продолжила учёбу у мастеров рунной магии и ритуалистики.

Две недели спустя я сидел на кухне имения Аддамсов и ел вкуснейшие пирожки с мясом.

– Какая прелесть, – добродушно произнесла бабуля, – какой у меня хороший внучок, такой отменный аппетит! Не то что Фестер, того за стол не усадишь.

– Эм... А разве прадедушка Фестер не лич? Я имею в виду, он не должен столь сильно нуждаться в пище.

– Ерунда, – отмахнулась бабуля. – Это всего лишь отговорки, ведь я вернула Фестеру все возможности живого человека. Как можно не покушать пирожков с игуаной? Я специально для тебя убила ящерку, чтобы мясо было свежим.

Я даже не поморщился. Пирожки с игуанятиной? Ну и ладно. Главное, что вкусно, и вообще, на курятину похоже.

– Спасибо, бабуля, отличные пирожки. Кстати, скажи, тебе известны способы защитить вампира от дневного света?

– Конечно! – возмущённо произнесла бабуля. – Я же специально для Мортиши разработала ритуал, чтобы бедняжка не ждала тысячу лет, чтобы не опасаться Солнца.

– Прабабушка Мортиша? А она что, была вампиром?

– Да-да, внучок, вот слушай, – начала бабуля. – Мои сыночки, Гомес и Влад, в молодости решили исследовать вампиров. Нашли гнездо и там познакомились с молодой и безумно красивой вампиршей Мортишей. Плохо, что сыночки из-за неё поругались. Влада вот внучата поднимали недавно, дай тёмные боги памяти, лет пятьдесят назад... Или нет? Может больше или меньше, я уже точно не помню. Но Влад так и не исправился, так что детишкам пришлось его упокоить и отправить обратно в склеп.

– Так что там с Мортишей?

– Ах, Мортиша... – с улыбкой протянула бабуля. – Хорошая девочка. Я её сразу через ритуалы провела, к родовому алтарю подключила, так что девочка перестала бояться солнца и смогла родить прекрасных детишек.

– Хм... Бабуля, а можно что-то подобное провернуть с Эмили?

– Ах, внучок, как же ты похож на Гомеса в молодости, – с теплотой сказала бабуля. – Тоже нашёл себе вампиршу, и любишь пирожки с игуаной! Настоящий Аддамс... Я слышала, что ты на дуэли оторвал голову какому-то колдунишке.

– Было дело. Не совсем оторвал, но ему хватило, чтобы умереть.

– Какая прелесть! – бабуля умилилась и потрепала меня за щёчки, словно карапуза.

И ведь ничего ей не возразишь. Только последний суицидник будет возражать в чём-то магистру тёмной магии.

– Так что с Эмили, поможешь?

– Конечно, внучок, приводи через пару дней свою девочку, – сказала бабуля. – Сам все ритуалы проведёшь, заодно и научишься.

Старушка выхватила из воздуха толстенный пыльный фолиант и вложила его мне в руки. Название книги было многообещающим «Тьмы наитемнейшие ритуалы. Изменение химер, вампиров и нежити». Автором книги была указана... Ну да, именно бабуля Аддамс.

– Почитай книжечку, мой хороший, – по-доброму улыбаясь, тепло произнесла бабуля. – А я пойду, раздобуду пяток высших вампиров для ритуала.

– Эм... А столько вообще в мире есть? И вообще, вампиры вроде как хорошо скрываются...

– Если высший вампир-волшебник попадётся, то и одного хватит, – отмахнулась бабуля. – Куда они от меня денутся?! Найду...

Отчего-то я не сомневался, что бабуля найдёт...

Книжка оказалась интересной, полезной, но мерзкой. Описанные в ней заклинания светлыми не назвал бы даже маньяк-Воландеморт. Нашлось в ней и описание нужного ритуала. Для его проведения необходимо на остриях пентаграммы вкопать пять осиновых кольев и посадить на них парализованных или связанных вампиров возрастом старше тысячи лет.

В результате ритуала суть вампиров и накопленная ими прана вплетается в суть обычного вампира, преобразуя оного. Фактически это форсированная эволюция из низшего кровососа в высшего, которому не страшно солнце и не требуется пить кровь, вместе с этим производятся изменения организма «пациента», благодаря которым он получает все плюсы высшего вампира вроде увеличенной силы, скорости, ловкости, реакции, ускоренной регенерации, вечной жизни, но при этом получает возможность к продолжению рода.

В назначенный день все заинтересованные лица собрались на кладбище, расположенном рядом с поместьем Аддамсов, можно сказать – на заднем дворе. Бабуля уже всё подготовила.

Эмили сильно переживала, хотя подготовка в китайском лагере пошла ей на пользу, поскольку многих напугали бы до жути подобные красочные декорации: ночь, полная луна, посреди кладбища кроваво-красная огромная пентаграмма, на концах лучей вкопаны осиновые колья, возле которых лежат голые парализованные мужчины; рядом расположился карлик, одетый как авантюрист; голая (Эмили пришлось раздеться для проведения ритуала) девочка, выглядящая лет на пятнадцать; и низкорослая старуха в чёрной мантии и остроконечной шляпе, у которой в чёрной радужке отражается блеск луны, а на лице блуждает широкая счастливая улыбка...