– У вас сохранился родовой алтарь? – удивился я.

– Что за дикость! – возмутился Джастин.

– Не спорю, дикость, – сказала Александра, проигнорировав вопрос про алтарь. – У деда было два сына и мой отец из тех, кому не повезло, он стал сквибом, а его брат из мага стал чародеем, хотя был младшим братом. Моему старшему брату через неделю исполняется семнадцать и будет проведён ритуал.

– А сбежать нельзя? – спросил Джастин.

– Бесполезно. – Отрицательно покачала головой Александра. – Это лишь причинит очень много боли сбежавшему волшебнику во время проведения ритуала и может даже убить. Мы же с братьями после рождения были связаны с родовым алтарём, и лишь глава рода может отсечь нас от него, но дядя не станет этого делать. Хоть отец и стал на своё семнадцатилетие сквибом, но он почитает устои семьи. А мама магла, и хоть она против подобных зверств, но поскольку никогда не обладала волшебной силой, то не считает это какой-то ужасной утратой.

– И что, такое с любым магом могут провернуть?

– Нет, – ответила Александра. – Если бы это было так, то волшебники охотились бы друг на друга. Во-первых, этот ритуал является семейным секретом. Во-вторых, такое возможно провернуть лишь с ближайшими кровными родственниками. Нас трое, значит и эффект выйдет сильнее, чем у папы с дядей. Возможно, счастливчик даже станет великим волшебником. Я не надеюсь на победу, оба брата магически сильнее меня, хотя младший жутко тупой.

– Гарри, разве нельзя ничего сделать? – спросил Джастин.

– В принципе, ничего невозможного нет. Я вижу как минимум один выход. Если Алекс выйдет замуж по полному магическому ритуалу, это почти то же самое, что и ритуал привязки фамильяра, только девушка должна стать подчинённой женой. В таком случае связь с мужем-господином будет крепче связи с алтарём, и никто не сможет отобрать у неё магическую силу, более того, волшебник-муж сможет провести ритуал отсечения от прочих связей, вроде привязки к алтарю, тогда глава рода ничего не сможет сделать.

– Ты говоришь, как минимум один, – заметила Александра, слегка оживившись. – А какой другой выход?

– Натравить на дядю мракоборцев, они изымут алтарь, как темномагический артефакт, и не придётся проводить никаких ритуалов.

– Не-е-е-т, – испуганно протянула Руссо. – За такое меня дядюшка Авадой приложит.

– Как хорошо, что я маглорожденный! – радостно произнёс Джастин.

Девушка с интересом присмотрелась к нам. В этот момент она напоминала охотничью собаку, взявшую след дичи.

– Ребят, а вы не женаты? – вдруг спросила она.

– Мне нельзя в Бельдяжки, у меня фамильяр, а такие ритуалы невозможно проводить чаще, чем раз в двадцать лет, – тут же открещиваюсь от всяческих инсинуаций.

Финч-Флетчли запаниковал и стал озираться вокруг, словно в поисках путей отступления. После он посмотрел на меня в поисках поддержки, но я поступил как настоящий друг, то есть улыбнулся и решил посмотреть что будет.

– А ты? Ты же не женат? – спросила у Джастина Александра.

– Я... – Запаниковал Финч-Флетчли. – Я слишком молод для такого шага и вообще, у меня папа Лорд, он на простолюдинках запретил жениться. Вот!

– Руссо не простолюдины! – возмутилась девушка. – Мы благородные чистокровные волшебники.

– Алекс, извини, но это исключительно ваши семейные проблемы, которые нам совершенно не интересны. Вряд ли кто-то предпочтёт связываться с такими проблемами и жениться даже на столь красивой девушке, в то время, когда в мире живут десятки тысяч незамужних волшебниц без мстительного дядюшки-чародея. Но я могу дать бесплатный совет – перед ритуалом прими зелье Феликс Фелицис, оно повысит шансы именно тебе заполучить силу.

– Зелье удачи? – удивилась Александра. – Ну конечно... И на том спасибо.

Александра резко поднялась из-за стола, поджала губы и удалилась из кафе.

– Обиделась что ли? – провожая девушку взглядом, вопросил Джастин.

– Не о том думаешь. Она за себя не заплатила! Вот что за наглые ведьмы пошли? Стоит лишь просто рядом присесть, как пытаются затащить под алтарь, жрут и пьют за твой счёт, а потом сбегают, изобразив обиженную сиротку... Шесть баксов на ветер! А, каково тебе Джас?

– Ты же вроде никогда не жалел деньги на девушек, – насмешливо сказал Финч-Флетчли. – Тем более, на красивых девушек и такие маленькие деньги.

– Ты прав и неправ одновременно. Я не жалею денег на знакомых девушек, подруг или тех, с кем хочу переспать. Но когда ведьма, с которой мы знакомы всего десять минут, вываливает на нас кучу своих проблем и предлагает взять на себя ещё большие проблемы, то... – Я развёл руки в стороны. – Я не пункт бесплатного питания, чтобы кормить и поить всех встречных поперечных!