До замка добрался очень быстро на модернизированной метле, которая помимо удобства демонстрировала невероятные лётные показатели. Кое-что меня смущало в этой метле – она спортивная и чересчур манёвренная, оттого слишком остро реагирует на руль. Я опасался, что в какой-то момент метла сделает кульбит, и мы полетим в разные стороны. Поэтому после завтрака я ушёл в свою комнату-мастерскую и стал модернизировать артефакт. Из своей старой мантии, которая уже порвалась в некоторых местах, при помощи заклинания Вечного приклеивания я наделал прочных тканевых полос. В ход также пошли лямки и фурнитура от моего школьного рюкзака. В результате практических «курсов кройки и шитья» получилась страховочная система в виде жилета из ремней, которые в двух местах намертво закреплены на древке метлы. Даже если я вылечу из седла, то максимум что случится – повисну под метлой, а она без управления должна будет плавно спланировать вниз.

Я вообще не понимаю, как волшебники столь безбашенно летают на бешеных скоростях на голом древке. Было бы понятно, если бы там были какие-то амортизирующие чары, но таковых нет, только укрепляющие, чтобы метла не сломалась, и полётные. Оно и понятно, на столь небольшой объект сложно поместить слишком много рун, а наложенные чары со временем выдыхаются. Ещё не понимаю, как подобным транспортом пользуются парни. У меня после уроков Полётов жутко болела промежность, бедные яйки словно всосались вглубь тела и боялись появляться на свет даже после схода с пыточного лётного средства на землю. Я уж думал, что девочкой стану после такого. Зато на тюнинговой метле летать одно сплошное удовольствие: велосипедная посадка, руки замечательно лежат на руле, ноги в стременах удобно вытянутые, пятая точка удобно умощена на мягкое сиденье, теперь ещё страховка от падения, наклоняться вперёд, назад и в бока не составляет труда. Благодаря высококачественному покрытию, нанесённому прошлой хозяйкой транспортного средства, резиновые прокладки не стёрли руны. В общем, с этой метлой мне повезло.

Пожалуй, после того, как научусь делать волшебную палочку хотя бы для себя, поищу всё про летающие артефакты. Летать мне понравилось, но предпочитаю делать это с комфортом. Разбогатею, вырасту, куплю самолёт, зачарую его и буду летать как нормальный человек, не экономя на топливе и техническом обслуживании.

Как и ожидалось, в понедельник Квирелл явился на занятия и более того, если раньше он выглядел больным и усталым, то после выходных он стал выглядеть намного здоровее, что стало для меня неопровержимым доказательством, что именно этот гад-браконьер испортил мне охоту! Что интересно, он настолько бездарно истратил ресурсы, что хотелось придушить гадёныша... Зла не хватает, стоит подумать о том, сколько крови зазря пролилось.

Кстати, я нашёл ещё пару пропущенных книг по единорогам, прочитал их, и стало понятно, почему Квирелл убил единорога. Оказывается, если у животного взять немного крови и оно останется живым или же если брать у мёртвого, то эффект действия крови окажется намного ослабленным. Чтобы получить все положительные исцеляющие эффекты от выпитой крови, надо отпить как можно больше и убить животное, в таком случае срабатывает нечто наподобие ритуала передачи здоровья магического зверя, но с этим убийца заполучает и серьёзное проклятье. В последней книге про проклятье было сказано немного больше, но в виде теории, суть которой сводилась к тому, что душа убийцы единорога получает особую метку, из-за которой можно не рассчитывать на реинкарнацию. И если нет-нет, да мелькала в голове мыслишка продлить жизнь за счёт убийства единорога, то теперь её как отрезало. Я уже однажды перерождался и точно знаю о существовании реинкарнации, так что не хочу рисковать душой.

В следующую субботу я проснулся рано утром, ещё затемно. Первым делом навестил карликов-поваров, меня встретил заспанный домовой эльф Тимми.

– Привет, Тимми!

– Здравствуйте, сэр волшебник Гарри, – произнёс карлик-повар.

– Извини, что разбудил, как-то не подумал, что в четыре утра все ещё спят.

– Ничего страшного, сэр волшебник Гарри, – ответил Тимми, – мы, домовые эльфы, всё равно рано встаём, чтобы приготовить завтрак для всех. Тимми встал всего на пять минут раньше, чем обычно.

– Ничего себе! Ну и график у вас… Тимми, дружище, сколько хоть вам денег платят?

– Домовые эльфы не нуждаются в деньгах, – ответил Тимми. – Мы служим волшебникам и получаем за это магическую силу, без которой не можем жить. В Хогвартсе хорошо, тут много магии.

– Погоди, ты хочешь сказать, что вам не платят деньгами, а платят магией? А вы что, сами не можете магию вырабатывать?

– Нет, – карлик покачал головой в стороны, при этом его огромные уши забавно затряслись. – Много лет назад наши предки жили в мире, в котором было очень много магии, но мир начал разрушаться и им пришлось переселиться в другой. Они пришли в этот мир, а тут было очень плохо – магии совсем мало, но волшебники решили спасти наших предков и дали магию в ответ за преданную службу.

– Интересно. Я так понял, что вы можете жить, подпитываясь от места, насыщенного магией.

– Не только, – ответил Тимми, – мы ещё можем быть привязанными к определённому волшебнику. Пока жив волшебник и цела его магия, то домовой эльф тоже будет жить.

– А волшебнику от этого не будет плохо?

– Нет, что вы, сэр волшебник! – воскликнул Тимми. – Нам надо немного магии, это волшебнику никак не навредит, наоборот, постоянный отток магии сделает хозяина со временем немного сильнее.

– А какой вам смысл служить магам, если можете жить в Хогвартсе и подобных местах?

– В Хогвартсе хорошо, тут самая большая община домовых эльфов в Англии, но даже тут магия ограничена. Кому-то из нас приходиться заканчивать жить, чтобы родился новый член общины, – ответил Тимми. – Раньше маги брали нас к себе, это было очень хорошо, поскольку позволяло жить большему количеству домовых эльфов, но в последнее время это происходит всё реже.

– Стоп! Тимми, поправь меня, если не прав, но ты говоришь, что любой волшебник может прийти и сказать: «Хочу себе домового эльфа», и после этого он получит себе идеального слугу, которому не надо платить денег?!