А я вас всё равно достану!
– подумал он. И двинулся по широкой гранолитовой дорожке к ангару.

Внутри оказалось темно, и оптика тут же ослепла. Растерявшись на пару секунд, Вайон условно «моргнул» и настроил инфракрасный режим зрения. Тут же замаячили очертания предметов и двадцати семи машин, стоявших в самой дальней части помещения. Все они были разные, собранные согласно личным пожеланиям членов команды. От «толстенького» с виду и маленького докторского Юло до Кримкиной машины, сильно напоминавшей её саму - такая же смешная, с торчащими в разные стороны звукоуловителями и даже «бюстом». Разве что косичек не хватает. Отдельной группой стояли машины будущего отряда охраны. Их конструкция несколько отличалась от полиморфов учёных, и они были вооружены. Впрочем, в манипуляторах Пректона тоже пряталась пара излучателей, но Вайон сильно сомневался, что ему довдётся ими пользоваться.

Он не стал подходить к мёртвому пока железу, устроился в ближнем от входа углу.

Оказывается, я могу чувствовать усталость. Как тяжело думать...

Режим трансформации, тестовый запуск. Анализ потребностей носителя.

Заключение - наиболее удобная форма для отдыха носителя.

Трансформация.

Все части оболочки пришли в движение, поднялся лязг. Загорелось малое освещение и пришлось снова «моргнуть», чтобы нормально разглядеть Сайареза с Джаспером.

– Молодец!
– одобрительно кивнул программист, увидев аккуратную железную «гору» с торчащей из неё головой.
– Только потом потренируйся всё-таки с осмысленными формами, ладно?
– он не выдержал и прыснул в кулак.

– Остаться с тобой на ночь?
– спросил док, положив руку на броню.

– Я не знаю...
– очень хотелось вздохнуть, но вместо этого он смог лишь печально загудеть.
– Как это - спать в железе?

– Постепенно отключай системы и дай сознанию свободно плавать в собственных мыслях, - пояснил доктор.
– Так же, как при обычном сне, только физический отдых тебе теперь не нужен. Зато отдых разума первостепенен, запомни это!

Отключение периферийных систем. Отключение автономных источников питания. Перевод центрального процессора в режим ожидания.

Сон.

Джаспер возвращался домой в весьма мрачном расположении духа. Состояние Вайона вызывало опасения и заставляло нервничать: ошалевшие от радости остолопы-ассистенты, не говоря уже о прочих работничках, так и не заметили, что бедняга был близок к нервному срыву. Что делать в этом случае, программист не представлял. И так во время истерики светокристаллы опасно пожелтели - это обозначало неконтролируемую панику, а что может быть хуже напуганного полиморфа, которого ничем не удержать?

О принудительном отключении Джас запрещал себе даже вспоминать.

Что он обнаружит в ангаре завтра?

«Так, ну это всё к тхасетт, а то я всю ночь не усну! В душ, ужинать и спать»

От некстати помянутого суеверия продрало морозом по хребту. В детстве бабушка часто пугала его: «Не будешь слушаться - придёт тхасетт и заберёт твои сны себе!» Какого рожна эта хрень вдруг к ночи в голову полезла?..

Джаспер отмахнулся от детской страшилки и прибавил газу. Флаер, скользивший над самой мостовой, взревел и понёсся по пустынным улицам. Огни фар выхватывали из темноты стены домов, мозаичную брусчатку, стволы деревьев, ограды, промелькивали мимо редкие светлячки окон. Док сегодня точно не пойдёт домой, останется там и будет бдить за показателями Сердца, не отрывая глаз от планшета.

«Только бы он не рехнулся. Только бы выдержал. Критический период может продлиться от нескольких дней до месяца. М-мать, я же не знаю, сколько он вообще проживет в таком виде...»

Джаспер вовремя спохватился и успел вывернуть штурвал до столкновения с деревом, росшим на углу улицы. В крови бурлил адреналин, спина взмокла. Сердце судорожным комком заколотилось где-то в горле.

«Зар-раза...»

Отдышавшись, он снова тронул машину, но уже куда медленнее - до дома оставалось полквартала. Ночь вдруг показалась недружелюбной, распахнула вместо привычного неба холодный зев чуждого человеку космоса, в глубинах которого таится тхасетт знает что.

Тьфу, опять это дурацкое словечко...

Джаспер поставил машину во дворе, нашарил в кармане рубашки ключи и пошёл к дому. Всё время казалось, что за спиной кто-то есть.

Переступив порог и хлопком включив свет, он первым делом отправился на кухню за крепким кофе. Что поделать, к напитку пристрастился давно и прочно, и частенько по утрам мозг вообще не начинал соображать без кружки «чёрного пойла», как именовал его Сайарез. После первых трёх глотков непонятная паника отпустила, Джас успокоился и понял, что все его страхи беспочвенны. Утром в ангаре он найдёт отдохнувшего и спокойного Вайона, они вместе начнут эксперименты с трансформацией оболочки, а глупые бабушкины пугалки вылетят из головы. Программист выдохнул, сунул ноги в тапки и с недопитой чашкой пошёл к терминалу.

Каково же было его изумление, когда, включив систему, он обнаружил входящее сообщение, присланное по личному закрытому каналу.

От Его Величества Лоатт-Лэ Лазурного Престола.

Джас едва не выронил чашку и уставился на экран будто негуманоида там увидел.

«Быстро же у них хакеры работают, ядрёна вошь...» - в конце концов, программист взял себя в руки, машинально допил кофе и отставил чашку, не зная, то ли бежать отсюда подальше, то ли стереть сообщение, не читая, то ли всё-таки ознакомиться с изъявлением Высочайшей воли. С торийцами иметь дело - себе дороже. Да и приходят подобные сообщения только если на дворе вот-вот случится конец света, не меньше.