На следующую ночь она мне не приснилась. И потом тоже.

А через несколько ночей я проснулась от того, что кто-то дико орал в коридоре.

Вышла, смотрю: народ бежит на кухню. А там Валя, у которой диван - сейчас и муж - раньше. Ее уже кто-то из прибежавших первыми девочек обнял, утешает. Я спрашиваю:

– - В чем дело?

Народ только сонно моргает, ничего не понимает.

Успокоили Вальку. А назавтра вечером она сама ко мне пришла и рассказала, что случилось.

– - Не спалось мне. Муть какая-то на душе стояла, муть. Я вышла из комнаты, прошлась по коридору. Слышу: на кухне кто-то есть. А мне поговорить так охота! Подхожу к кухне, вижу: свет горит. Захожу: нет никого. Вот думаю, странно. И свет горит! Мой Слава очень не любил, когда я забывала выключить свет... Кричал: "Не работаешь, так хотя бы экономь!" Так и приучил меня, я всегда-всегда за собой свет тушу и за другими тоже... Я только повернулась к выключателю, свет погасить, как вдруг, знаешь, этим... боковым зрением вижу: что-то двинулось рядом со мной. Оборачиваюсь -- так и есть, стоит женщина. Стоит прямо напротив меня. Как она тут оказалась, когда только что тут никого не было? В кухне-то никаких закутков нет, все на виду: две плиты, столы, мойка... А она стоит просто напротив меня. С меня ростом, в синем халате фланелевом, волосы в хвостик собраны. На ногах носки толстые и эти... тапочки для душа... Стоит, смотрит... Я ей начала говорить что-то, а она мне резко так: "А некуда мне отсюда идти!.." И исчезла! Просто взяла и исчезла! Как не было ее, понимаешь? И тут я как заору!

Валька заплакала.

– - Страшно мне, страшно...

– - Да ладно тебе... Подумаешь, глюк словила... Или призрака увидела...

– - Я с ума не сошла? Может, я свихнулась? Может, я ненормальная?

– - Нет, нет, что ты... Я ее тоже... видела.

И я рассказала ей про свои сны.

– - Может, это такой общажный дух, -- подытожила я.
– - Ему некуда идти, вот и слоняется здесь. Ничего интересного.

– - Ага, -- согласилась Валя, -- ага.

Она вздохнула.

– - А я уже думала, что свихнулась. Я ведь немножечко того, ты же заметила. Говорю, как из пулемета. А я просто нервничаю... Я ведь никогда так далеко от дома не была, никогда. Сперва с родителями жила, потом с мужем, а потом Слава меня выгнал... Сказал: готовишь плохо, не хозяйка ты... а я так плакала, плакала... а потом в универ этот подала документы, чтоб подальше, подальше от всего этого...

– - Ну... а я от родителей сбежала...

Мы проговорили всю ночь. И когда она уже уходила, в дверях, вдруг как-то виновато сказала, с улыбкой:

– - Но ведь... у нас есть куда идти, правда?

– - Ну конечно, -- сказала я.
– - Конечно. Иди спать.

И я завалилась на свою дверь-кровать -- и мне открылась пустота -- только на пару часов, потому что потом взревел будильник: пора на работу.

Валя вскоре устроилась продавцом в салон сотовой связи. Работа - это всё.

Женщина в черном

– - Он бы ко мне не ушел.

– - Откуда ты знаешь?
– - Я была зла. На тот момент поступок Марины казался мне глупым и жестоким: забеременела от женатого любовника и, ничего ему не сообщив, сделала аборт.
– - Может, это как раз и был твой шанс! Ну те дети его уже большие! Может, его жена и не держала бы!

Мы сидели друг напротив друга за столиком в кафе. Я иногда бросала взгляды на улицу -- поздняя осень, темнота, дождь, фонари... Красиво. А выйдешь -- пахнет в лицо шумом города, вонью машин... Да уж, хорошо там, где меня нет...

– - Люд, ну чего ж ты тупая такая!
– - Марина была явно раздражена, но не навязчивой заботой о ее семейном счастье, а моей непонятливостью.
– - Я специально себе такого мужика нашла, который от жены не уйдет! И детей, кроме тех, что есть, не захочет!

– - А почему тогда ему не сказала? Раз точно не захотел бы?

– - Да потому... чтобы наверняка! Да и я сама детей... ни за что! А вдруг он бы уговаривать стал? А мне он нравится, ему могла бы и... а я -- не хочу!

– - Марин, а почему так?
– - Я растерялась.
– - Хотят же обычно...

– - Обычно -- хотят. А я -- нет. Ты-то сама, можно подумать, сильно хочешь ребенка...

– - Так я это... я это... ну это...

– - Чего это? Чайлд-фри?

– - Наверно.

– - Балда ты.
– - Марина вздохнула.

– - Извини.
– - Я топила взгляд в чашке с кофе.

– - Да я не обижаюсь на тебя, дурочка... Ты пойми... Тебе вот нравится жить, а, Людка? Нравится?
– - Она это так говорила, как будто о меня сейчас окурки тушит, я ору, а она издевательски так: "Нравится? Нравится?"

Я продолжала смотреть в глубины кофейной темноты.

– - Не нравится, значит. И мне. Знаешь, я думала сперва, что оно только в детстве так будет. Ну, ты мелкая, беззащитная, все тебя обижают, а вырастешь -- и все круто станет.... потом оказалось, что чем старше, тем хуже. А еще обещают всякое -- любовь там, секс, восторг неземной. Не знаю. Где это такого ебаря найти, чтобы жизнь полюбить? Хоть на минуточку!
– - Марина скрежетнула зубами.

– - Я думала, тебе нравится. Ты вся такая... крутая...

– - Ага. Потому что с самого начала решила -- буду себе самое лучшее в этом мире добывать. Чтоб почувствовать это самое... удовольствие от жизни. Чтоб хлебнуть так хлебнуть. Чтоб понять, чего тут хорошего. И временами -- на пару секунд что-то мелькало... и гасло к хуям...

– - Может, тебе к психологу обратиться? Таблетки попить...

– - Таблетки пьют, чтоб не было плохо. А мне не плохо. Мне -- не хорошо. Улавливаешь разницу?

– - Да.

– - Мне бы наркотики попробовать, но подсесть боюсь. Ну и мама... жалко ее... хотя это она виновата...