Мало кому повезло так, как ему. Уцелевшие после столкновения или были сбиты течением, погибли под ударом весла, большинство пошли ко дну сразу, после столкновения. Уцепиться за доски посчастливилось только полукровке.

Стрелки на не утруждались добить уцелевших. Либурна развернулась и направилась вдогонку уцелевшим лодкам. Упускать эту добычу воины не желали, а до живых им не было дела.

План Морина не удался, но варвар решил, что получилось неплохо. Свои цели он выполнил, пусть несколько иначе.

Оставалось спасти торговца. Тот находился под водой немного времени, но этого хватило, чтобы он наглотался воды.

Морин погреб к берегу, течение помогало ему, быстро снося к зарослям камыша. Достигнув суши, Морин вытащил бездыханного торговца, повернул его на бок и открыл рот. Из глотки Капереда потекла вода, но дышать он не собирался.

Оставалось решить, что делать с добычей. Вроде бы живой торговец Морину не требовался, но он не был уверен, что мертвец поможет ему. Убивать Капереда варвар не собирался, он успел придумать, как использовать его.

– Эй!
– Морин толкнул тело.
– Ты слышишь меня?

Ответа не последовало. Морин не знал точно, кто должен был ответить ему.

Выругавшись, Морин принялся откачивать Капереда. Опыта в этом у него было немного, но старания хватало. Каперед закашлялся, отхаркнул воду и сделал глубокий вдох. Он не пришел в себя, но начал дышать. Это успокоило Морина, собиравшегося допросить торговца, прежде чем решить, что с ним делать.

Связав пленнику ноги, Морин ушел, чтобы найти место для ночлега. Оставаться вблизи реки он опасался, морские пехотинцы могут пристать к берегу для поисков выживших.

По счастью, течение Лода вынесло уцелевших на левый берег реки. Здесь не должно быть поселений, так что некому будет выдать место, где скрываются разбойники. Здесь проще встретить бандитов, контрабандистов или браконьеров, нежели законопослушных граждан. Это на правом берегу реки они законопослушные, а здесь все поголовно бандиты.

Так утверждают жители Редиланума. И подобное устраивает всех. Легионеры раз в год посещают левобережье вблизи Рубежных гор, сопровождая сборщиков податей. Люди вольны жить так, как им заблагорассудится.

Конечно, подобное положение сохраняется не потому что у Государства нет сил и средств, чтобы цивилизовать край. Просто подобное положение выгодно многим людям.

Разбить лагерь Морину пришлось под открытым небом, за холмом у ручья. Ближайшие деревья находились в дне пути, в лесах варвар чувствовал себя уверенней. Дров для костра не было, трава оказалась влажной от росы. Греться пришлось под лучами солнца, не успевшего разгореться в полную силу.

Пленник не приходил в себя, Морину пришлось снять путы и укрыть его соломой, собранной в округе. Хоть так обогреется, заболеть после купания в Лоде немудрено. Река, берущая начало в предгорьях, питается талыми водами, стекающих в долину. Солнце южнее, в районе Дереции прогревает воду. Зато здесь очень хорошая рыба: жирная, мясистая, дающая много икры.

На лугах обитало множество животных и птиц. Морин не мог позволить себе отвлечься на охоту, сидя рядом с пленником. Да и не так он был голоден, чтобы есть сырое мясо. В отличие от Капереда, полукровка умел охотиться, но не воспользовался своим умением.

Вот как очнется его пленник, так можно размяться. После того, как решится судьба торговца. Морин еще не знал, как поступить. Гнев и смятение, охватившие его после событий в деревне сменились странным алчным желанием. Похоже, что нечистый дух, захвативший тело торговца, сумел заразить и его.

Обдумывая эту мысль, Морин не испытывал ни страха, ни отвращения. Пусть заразил, что с того? Южане все алчны, зато процветают. Морин решил позволить своей половине, южной крови проснуться. Пусть, в этом нет ничего плохого.

До вечера время тянулось долго. Пленник тяжело дышал, изредка кашлял, не пробуждался. Иногда Морин звал его, а порой - другое существо. Это существо должно быть. Южане не способны на такие чудеса, что творил Каперед. Морин не видел всего, но о многом наслышан.

Слухи ветром пронеслись по горам, от селения к селению. Этот ветер сумел погасить пламя междоусобицы. Люди осмысливали положение, приходили в ужас от содеянного. Они ощущали, как их коснулось потустороннее присутствие, извратив разум и сподвигнув на зверства.

Как легко обвинить в своих преступлениях чужака.

Зато вокруг чужестранца заплелось множество нитей историй. Выдуманных, невероятных событий. Варвары клялись, что видели, как чужестранец летает по воздуху, пьет кровь у путников и так далее.

Истории могли различаться, но суть их была одной - пред людьми предстал демон в обличие чужака южанина.

Не во все эти басни верил Морин. Он вообще был ужасно здравомыслящим, что явно досталось в наследство от матери южанки. Ведь варвар ел за одни столом с этим демоном, сражался с ним! Так о чем может быть речь, о каких еще чудесах?!