Шрифт:
— А ты не гонишь? — взбодрившимся голосом спросила птица. — Без балды?
— За базар отвечаю. Я еще сказал моему корешу Гофуру... одному из гномов... Короче, я сказал: «Смотри, какой крутой ворон сидит на той скале». А он мне отвечает: «Да, братан! Такого ни с каким дроздом не спутаешь». Вот наши точные слова.
— Как тебе моя ш-ш-шапулька? — спросила птица, произнеся последнее слово с особым и затянутым придыханием.
Дрозд склонил голову, чтобы каждый мог увидеть надпись «Эми Адское перо».
— Обалденная, правда? Нравится?
— Классная бандана, — вежливо ответил Бинго. — Как вам удалось достать такую вещь?
— Не без труда, — ответил «ворон».
Он запрыгал на камне по кругу и, пройдя все триста шестьдесят градусов, закончил там, где начал.
— Ка-аарг! — громко крикнул дрозд. — Я ворон! Ворон! Воронок! Кексик с тмином! Ка-аарг!
— О великая птица, мы принимаем ваше предложение о помощи, потому что очень нуждаемся в ней, — сказал Мори. — Наш отряд пришел издалека...
— Чашка чая! — прокричал дрозд. — Сочная улитка! Буба-буба-буба!
— ...пришел издалека и пережил множество опасных приключений...
— Умилительно! Умилительно! Яичко!
— Мы шли через лабиринты под горами и через заколдованный лес...
— Тью-вит, фью-ву. Она учила меня так чирикать! Ка-аарг!
— Мы пришли издалека, — повторил Мори. — И теперь наш отряд ищет...
— Орешек? — спросила птица.
По какой-то причине эта реплика лишила Мори ветра в его парусах красноречия. На несколько секунд воцарилась тишина. Дрозд склонил голову набок. Затем он склонил ее на другой бок.
— Это похоже на дымоход, — вмешался Бинго. — Маленькая дверца. Вам известно, где она находится?
— Чашка чая? — ехидно спросила птица. — Чтоб мне провалиться! Картишки-мартышки. Два сахарка и золотое ожерелье. Вы когда-нибудь замечали, что у облаков нет крыльев, а они летают? Забавная штука.
— Вы знаете, где здесь можно найти створ дымохода?
— Дымохода? — прокричал дрозд. — Ка-аарг! Я видел сороконожку, долгоножку и осьминожку. Я встречал пешехода и морехода! Но видел ли я створ дымохода?
— Я как раз про него и спрашиваю, — заметил соддит.
— Малы-шок-глупы-шок, — ответила птица. — Крак! И они еще смеялись надо мной! Знаешь, они звали меня белой пустомелей из мусорного ведра. Но я реальный и правильный пацан! Ка-аарг! Я работал с настоящими черными рэперами. Вот что не могут понять мои критики, ё!
— Пустомеля? Да, мы можем согласиться с этим. Против правды не попрешь.
Бинго вновь попытался вернуться к теме тайного бокового прохода.
— Так что вы говорили о трубе, которую мы ищем...
— Послушайте мой последний хит, — сказала птица и начала фальшиво напевать.
Я ворон, а вы все не вороны. Я рифмами порван, а вы железные бороны. Вы жалкие имитаторы! Меня от вас претит. От ваших песен реальный ворон с ветки не слетит. Ё! Лети вверх! Взлетай к небу! Ё! Взлетай к небу! Лети-и-и!Он сопровождал свою рэперскую песню отрывистыми взмахами и хлопками крыльев.
— Сэр Птица! — крикнул Бинго.
— Что такое?
— А про дымоход?
Он произнес это слово самым суровым голосом. Птица сконфузилась.
— Дымоход? Отверстие в шахту? Внутрь горной черноты?
— Ага, — подтвердили гномы и соддит.
Дрозд поманил их к себе и, прикрыв клюв крылом, заговорщицки спросил:
— Проход туда, где обитает дракон?
— Да-да, мы ищем именно его, — ответил Мори.
— Он жуткий жлоб, этот старый дракон, — сказал дрозд. — Просто чтобы вы знали.
— Я благодарен вам за ваши комментарии, — произнес гном. — Но если вы укажете нам местоположение прохода, мы будем у вас вечно в долгу.
— Легко, — ответила птица. — Дырка там.
Дрозд вспорхнул с камня и быстрыми взмахами крыльев одолел пространство, отделявшее отряд от склона горы. Гномы и Бинго поспешили за ним по неровному плато. В том месте, где отвесная скала начинала подъем под углом в сорок пять градусов, птица опустилась на валун и трижды [43] постучала по каменной поверхности.
На валуне проявились очертания небольшого люка, в который мог протиснуться только маленький соддит. Под ударами клюва декоративная крышка подалась вниз на дюйм, а затем качнулась на скрипучих петлях и скрылась из виду, оставив вместо себя черное отверстие. Из него поднялся клуб дыма.
43
Я имею в виду тот архаический вид счета, который позже заменили на современные «один», «два», «три» и так далее. В стародавние дни люди считали следующим образом: одиножды, дважды, трижды, четырежды, пятижды, шестижды, семижды, пол-литра, литр и много. Эта схема многие века удовлетворяла всем разнообразным вычислительным потребностям человеческого общества.