– Паша меня зовут. Это верно, только через Периметр.

Человек продолжал прятаться за деревом, наставив на Егорова автомат, что уже нервировало.

– А чем докажешь? – поинтересовался незнакомец.

Пашу взбесило окончательно. Он распахнул куртку на себе, потом бросил рюкзак на землю.

– Да сам смотри! Что ты, совсем дикий? У меня еще ничего нет! Пистолет, и тот на вокзале купил. Гавно, а не пистолет…

Вспоминая армию и кое-какие наставления командира взвода, с которым три месяца приходилось ходить под пулями, Паша знал, что требуется говорить в таких случаях. Человеку Пашин ответ понравился, и он, хоть и не сразу, но вышел из-за дерева. Потом снял маску, от которой на лице остались грязные разводы.

– У нас тут ситуация сложная, – сказал бандит и поздоровался с Пашей за руку, – Ты это… Ты не обижайся! Мы гостей ждем…

После такого приветствия Паша понял, что перед ним не уголовник, а обычный мужик, неизвестно как очутившийся не в рядах обычных сталкеров.

– Сильные гости? – буднично хмыкнул Паша, поднимая рюкзак, – Что за гости?

– Говорят, что где-то поблизости «Грех» шакалит, – ответил мужчина. Лицо его было осунувшимся, бледным. Он вообще выглядел каким-то больным и забитым.

– Ну а бойцы вам нужны? – похлопал Паша по рукоятке пистолета.

– Помощь всегда требуется… – отрывисто сказал человек, глядя, как Паша поднимает рюкзак. – Надо поговорить с Русланом.

– Пошли! – Паше вдруг стало весело, и он чуть не хлопнул человека по плечу.

Метров через сто густой и темный кустарник закончился, и Паша с мужиком вышли к приземистому дому с провалившейся крышей и выбитыми окнами. Перед его покосившимся крыльцом горел костер, возле которого сидели два парня, одетые в синие спортивные штаны, черные куртки и бронежилеты поверх них, что выглядело довольно нелепо. Незнакомцы были небритыми и выглядели уставшими. Заметив путников, один из бандитов вскочил и передернул затвор автомата:

– Дохлый, ты кого приволок?

– Да вот, от Периметра шел, – мужик осекся и отступил за Пашу.

– Тебе, падла, что сказали? Мочить всех без разбору, – бандит начал заводиться не на шутку.

– Так, Руслан, это ж… того… не похож он на «грешника», – мужик спрятался за Пашу окончательно и теперь говорил, выглядывая из-за его правого плеча.

– Ты кто такой?!

Паша не сразу понял, что взбешенный Руслан обращается к нему.

– Че молчишь, падла? Может, сразу тебя кончить?

– Братва, вы че? – Паша поднял руки. – Я это, только из-за Периметра. Дело у меня тут.

– У всех тут дела. Базарь в тему, что за дела!

– Мне с Крестом перетереть надо.

– Чего? – бандит поперхнулся и замолчал. Второй его подельник, который сидел до сих пор просто у костра, тоже вскочил на ноги и навел на Пашу автомат. За спиной Егорова испуганно икнул Дохлый.

На лице бандита, которого звали Русланом отражался весь мыслительный процесс, который ему явно давался с определенным трудом.

– Это… а ты Креста откуда знаешь? – выдавил он. Ему явно не хватало толчка, чтобы принять какое-либо решение.

– Я его и не знаю. Просто люди с Большой земли, которые меня сюда снарядили, направили к нему. Остальное я должен передать лично, – Паша говорил медленно, одновременно оценивая ситуацию. Не факт, что Руслан ему поверит и не убьет прямо здесь. – Извини, братан, но больше сказать не могу. Дальше тебе решать, сообщать ли обо мне Кресту. Он меня ждет!

Руслан почесал в затылке, а потом, повернувшись к третьему бандиту, сказал:

– Бампер, метнись, доложи Кресту, что тут человек к нему пришел. А я пока с ним почирикаю.

Бампер кивнул, закинул автомат на плечо и исчез в кустах, а Паша был немного обескуражен столь быстрой переменой настроения собеседника. Выражение недоумения на лице Егорова Руслан растолковал по-своему:

– Ну, раз ты, братан, из наших, то присаживайся к костру!

– Может, по пятьдесят? – предложил Паша, протягивая озябшие руки к огню.

– Не, Крест запретил употреблять, пока положение… хм, военное! – сказал Руслан и облизнул губы. – А что у тебя?

– «Златославная»! Из самого Черноземска!

– Фигасе! – восхитился бандит, – Тогда ладно! Давай по одной! Дохлый, ты будешь?

Тот замотал головой:

– Не, я лучше того, на пост вернусь. Мне и последнего базара с Крестом хватило. Думал, кончит он меня.

– Ну, тогда дуй. Служивый! – глумливо усмехнулся Руслан и потер ладони. – Ну, давай, дружище, наливай! Вижу, ты не баклан какой-то, а реальный пацан!

Егоров вытащил из рюкзака бутылку и налил в подставленные бандитом кружки.