— Я всегда такой.

— Ну, сейчас ты выглядишь не столько мрачным, сколько озадаченным. Поделишься секретом?

Наёмник холодными глазами посмотрел на волонтёра, однако потом кивнул, мол: «Отойдём». На самом деле он не хотел разговаривать при остальных, у которых сейчас была своя атмосфера: Алиса, залечив раны Блейз, приступила к исцелению Зеро, а Эс и Юлия помогали ребятам прийти в себя, расспрашивая их. Поэтому близнецы оставили охотников в гостиной, а сами подошли до выхода, где можно было разговаривать спокойно.

— Дан откуда-то достал глаза нашего отца.

— А? В смысле? Ты… имеешь в виду Коловраты?

— Да. Вот только получил он их от Германа, когда восстанавливался после падения с крепости, — мрачно промолвил Смог, после чего нахмурил брови и обнажил яростный оскал из острых зубов. — Я определённо достану этого урода, а потом разорву на части за то, что посмел осквернить память об отце.

— Хе-х. Ну, об этом ты можешь забыть, — усмехнулся Хог, чем немного удивил наёмника. — Усатый петух превратился в лепёшку, хе-хе.

— Вот как. Хм-м… хорошая новость. Тогда задание можно считать выполненным.

— Ну, теоретически, да. Считай, я избавил тебя от этой миссии.

4. В комнате появилось новое свечение, отчего ребята снова пришли в активность и приготовились к любым поворотам. Однако охотники уже начали догадываться о том, кто сейчас может появиться, однако на всякий случай сжали кулаки. Хог на несколько секунд подумал, что Смог имел в виду вот эту вспышку, однако последний тоже был насторожен, мрачными глазами глядя в сторону вспышки. Впрочем, их догадки оправдались — это были Элли и Бёрн, которые остановились посреди гостиной и огляделись по сторонам. Но если эрийка была лишь ошеломлена тем, что их перенесло сюда, то её друг пребывал в сильной озадаченности.

— О, а вот и Эл! — обрадовался Эс, после чего весело посмотрел на неё. — Отлично выглядишь!

— Элли! — Алиса поднялась и собралась было подбежать к девушке, чтобы обнять её, как вдруг резко остановилась. — Ох, это…

— А? Что? — Корт ещё раз посмотрел на эрийку, после чего… округлил глаза. — Дроблён картон! Эл, твоя печать… она…

А вот тут пришлось застыть не только находившимся внутри, но и Элли, поскольку реакция остальных поставила её в неловкое положение. Пожалуй, лишь Бёрн, Зеро и Пряник отреагировали на возвращение печати эри-венерийской принцессы спокойно, поскольку первый ничего не помнил, второй видел печать впервые, а третий был анти-людом и не знал ничего о традициях.

Зато знали остальные, отчего их глаза заметно округлились. Несмотря на то, что Хог, Эс и Юлия видели королевскую печать Элли лишь один раз, они хорошо запомнили её, а посему очень сильно удивились, увидев её обратно. Однако увиденное никак не сходилось с реальностью, ведь её не должно было быть у эрийки из-за осквернения. Алиса тоже остановилась в двух метрах от Элли и изучающе осматривала её, пытаясь понять, не кажется ли ей это. Что касалось наёмников, то Блейз находилась в глубоком шоке от увиденного, а на Смога нахлынуло потрясение. И оттого изумрудные глаза вмиг заледенели, ибо «осквернение» и «возвращение» никак не укладывались в его голове.

— Как я поняла, всех перенесло через кольцевое пространство сюда, — вздохнула Элли.

— Ты ведьма! — резко провозгласил Смог, отчего на него обратили внимание. Изумрудные глаза продолжали излучать холод и, одновременно, шок. — Ладно, про историю с военным я умолчу, ибо контакта, как такого, могло и не быть. Но ведь демоны…

— Коллапс времени. Секретничать не буду — Бёрну каким-то образом удалось обмануть время и открыть дыру как раз в те фрагменты, когда произошла эта роковая ошибка.

— Но ведь во времени можно путешествовать либо на двадцать лет в прошлое, либо на двадцать лет в будущее, — напомнила Блейз.

— Повторю: Бёрну каким-то образом удалось открыть дыру во времени благодаря своеобразному обману. Хотя… я так и не поняла, как он это сделал.

— Вот как, — промолвила Алиса, после чего удивлённо посмотрела на военного. — Брат, но… как?

Бластер резко вздрогнул, а потом перевёл задумчивый взгляд на эрийку. Ребята ждали от него ответ, однако услышали совершенно другое:

— Ты… моя… сестра? — осторожно спросил Бёрн, чем шокировал всех.

— Эм… — Зеро подозрительно прищурился, так как сразу почувствовал что-то неладное.

— Коллапс времени закончен благодаря уничтожению демона Игната. Нас перенесло в две тысячи шестой год, — начала рассказывать Элли, заставив удивиться всех. Особенно Смога, потому что дата катастрофы была для него настоящей раной. — Не спрашивайте, как так получилось — ответа я всё равно не знаю. Однако демон эволюционировал до самой последней стадии, из-за чего попытался прервать… мм… кое-какую трансформацию. И… в общем… Бёрн… поглотил демона и уничтожил его в себе. Собственно, из-за этого он и потерял память.