С другой стороны, постоянен Хог или нет, сейчас юноша был вновь повеселевшим и добрым. Даже сказку начал рассказывать, чтобы Анютке стало интересно. Его доброта очень удивило Элли, поскольку девушка даже не думала о том, что хэйтер может так дружелюбно относиться к детям. А ведь не все волонтёры были такими добрыми по отношению к детям. Некоторые побаивались их, другие обходили стороной, а самые законченные уроды даже грубили им. И Хог — Элли побаивалась, что его снова накроет, но этого не случилось. Он по-прежнему был безмятежен и мягок.

— А почему цветок хотел тебя скушать? — спросила Анютка, когда Лимит рассказал ей про то задание, где команде «Серп» пришлось биться с хищным растением.

— Ну, он, видать, голоден был, — улыбнулся Хог, после чего засмеялся и вновь развеселил девочку. — Цветок рос в каньоне, голодал, а тут к нему в гости пришёл я, хе-хе.

— И… он… тебя… скушал?

— Да, ха-ха! Шучу, не скушал он меня. Я ему принёс еду, а цветок дал мне целебный напиток. Так я и выполнил задание.

«Обманщик», — с улыбкой подумала Элли, поскольку в настоящей истории всё было по другому.

Неожиданно ребята остановились, после чего Анютка нашла глазами ту, которую потеряла.

— Мама!

— Анютка! — закричала молодая женщина с рыжими волосами, после чего обняла малышку. — Доченька! Солнышко моё! Я волновалась.

— Мама, всё хорошо, — девочка обняла маму, а потом весело посмотрела на Хога. — Этот дядя помог мне тебя найти. Я плакала, а он сказал, чтобы я не грустила.

— Боже мой! Молодой человек, спасибо Вам огромное! Я… я даже не знаю, как Вас отблагодарить.

— Простого «спасибо» будет достаточно, — в «капле» рассмеялся Лимит, закатив глаза. — Больше не оставляйте малышку без присмотра, и всё будет окей.

— Обязательно. Спасибо Вам ещё раз! Эм… извините, я не знаю Вашего…

— Хог. Просто Хог.

— Спасибо Вам большое, Хог!

— Спасибо тебе, дядя Хог! — поблагодарила его Анютка. — И спасибо за сказки, которые ты мне рассказывал.

Хэйтер молча улыбнулся и показал ей большой палец, как бы говоря: «Всё будет отлично, ты лишь не унывай».

Молодая женщина ещё раз поблагодарила Хога, после чего взяла Анютку за руку и последовала в сторону набережной. Лимит весело улыбнулся им вслед, махая рукой счастливой девочке. Это заставило улыбнуться и Элли, которая тоже перевела взгляд в сторону мамы и своей дочки. Всего-то и нужно для счастья: найти маму. Хэйтер, конечно, успел волонтёрам испортить настроение на кордоне, однако сейчас он помог потерянной девочке найти маму и повеселеть. До сего момента эрийка и подумать не могла, что старший из её команды так хорошо относится к детям: и сказки рассказывал, и истории, и веселил, и смеялся вместе с ней, и утешал. Ни одного грубого слова не сказал, и даже не зарекнулся о том, что его день прошёл паршиво.

7. Улыбаясь вслед ушедшим, Элли перевела добрый взгляд в сторону Хога и тут же убрала улыбку. Она снова впала в шок, и причиной её растерянности были… слёзы, что скатывались по щекам Лимита. Парень чуть приоткрыл губы и… плакал. Горячие слёзы стекали по его щекам и падали вниз, а влажные глаза смотрели в сторону ушедшим маме и дочке. Элли была очень сильно удивлена поведением небесного охотника, поскольку его слёзы она тоже никогда не видела. По сути, девушка ведь даже не знала, чем он живёт.

— Ох, да чё это я… разнылся? — дрожащим голосом вымолвил Хог, вытирая грязными рукавами свои глаза. — Как девчонка, прям! Пойду лучше посплю, а то у меня… кровь что-то кипит.

Лимит сделал глубокий выдох, а затем двинулся в противоположную набережной сторону, закуривая на ходу и выпуская изо рта серо-синий, табачный дым. А Элли осталась стоять на месте, шокированным взглядом глядя ему вслед. Эрийка никогда не видела лимитерийца в таком состоянии: сначала был раздражённым, потом агрессивным, затем весёлым, а под конец… грустным. Что-то изнутри терзало его, причиняя душевную боль и заставляя менять настроение с каждой минутой.

Но причину его смены настроения Элли теперь поняла. Она перестала скрывать своё присутствие и подошла к периле, после чего облокотилась руками о неё и задумчиво опустила потускневший, рубиновый взгляд вниз, где стояли торговые машины. Лёгкий ветерок стал развевать её синие хвосты волос.

— Так вот, что ты на самом деле чувствуешь, — тихо вымолвила Элли, чувствуя сильный прилив жалости и сочувствия к Хогу. — Ты вырос и прожил всю жизнь без родительской ласки, заботы и доброты. И… ты тоже очень хочешь, чтобы о тебе позаботились также, как заботятся о других. Ты… ты остался совсем один, а потому и грустишь. Тебе тоже хочется, чтобы у тебя была мама и был папа. Семья. Люди, которые бы тебя любили и ценили, а не ненавидели и презирали, — а потом эрийка стиснула зубы и накрыла свои глаза ладонью. — Если бы я знала, каково тебе на самом деле в душе, ничего бы этого не было. Никакой вражды, никакой ненависти!