— Приятель, ты… странно себя ведёшь, — тихо вымолвила Элли, оглядев его с ног до головы. — Поведение явно нечеловеческого характера.

Лимит перевёл взгляд на неё. И неожиданно вертикальные чёрные зрачки вспыхнули красными огоньками, а губы обнажили оскал в виде остроконечных клыков. Вот сейчас он действительно выглядел не как человек, а как настоящий зверь. Даже взгляд стал звериным.

— Всё нормально, — успокоил всех Сахаров, поскольку те уже насторожились от такой реакции Хога на Элли. — Это инстинкт зверя… Пожалуйста, не перебивайте меня! Хог рассказал мне всю историю об Обезьяне, когда остался там, чтобы поговорить с ней. Я взял его кровь и сделал анализы, после чего выявил не совсем странный результат.

— Какой, пап? — грустно спросила Юлия.

— Хог… в общем, в тебе… живёт зверь. Но это непростой зверь. Ты как будто бы перенял сущность Гепарда, когда он передал тебе Абсолютную Способность.

Все — Элли, Бёрн, Эс, Орфей, Юлия и Алиса — посмотрели на Хога с огромным шоком. А вот его красно-фиолетово-звериный взгляд продолжал буравить синеволосую эрийку. Но потом Хог опустил его на Крысу, и красные огоньки потухли.

— Эту новость подробно расскажу потом кое-кому отдельно, — вздохнул Макс. — Так, а теперь о других новостях. Хорошая новость заключается в том, что я теперь знаю, где расположен остров «Пурган».

А вот это обрадовало ребят, причём очень сильно. Поиски с потерянным островом длились три месяца, и, наконец, Сахаров нашёл его. Вернее, Хог нашёл. Он единственный, кто мог слышать голоса анти-людей, а эта раса гораздо разумнее человеческой, и знает много лазеек в, казалось бы, запутанном мире.

— Профессор, это отлично, но у меня есть неоспоримое предложение, — заговорил Бёрн. — Надо ввести в дело мою команду.

— А ты хорошо ей доверяешь? — уточнил Макс.

— Всецело. Дело в том, что команда «Кощей» тоже знает местонахождение острова «Пурган». Знаю, профессор, Вы категорически против вмешательства военных, но я Вас уверяю, моя команда не подведёт. Команда «Кощей» — это очень серьёзная конкуренция в погоне за победой.

— Эх, ясно. Ладно, тогда ответственность понесёшь ты.

— Слушаюсь, профессор!

— А какая плохая новость? — спросила Алиса.

Сахаров тяжело вздохнул, после чего посмотрел в сторону Хога. Лимит ответил тем же задумчивым взглядом и опустил голову. Ребята ждали ответа.

— Герман и его приспешники… выжили.

Неопределённое место.

5. Мрачного вида лаборатория располагалась около моря, волны которого буйствовали и разбивались о ледяные камни. Тёмное небо сверкало от бесчисленного количества молний, явно давая понять, что это место не является благоприятным для проживания. Как ни странно, огромный завод продолжал работать, плавя металл в огне и создавая новой комплекции сплав. Очередная партия роботов была отправлена на тестирование.

Дверь открылась, и в главный кабинет вошёл… Герман, одетый в свою прежнюю одежду. Безумный гений уселся за главный компьютер и принялся что-то печатать. Следом за ним зашли Алекс и Аврора, после чего робот-дворецкий закрыл за ними дверь. Петренко-старший провёл ладонью по сенсорной панели, после чего шлюзы разошлись в разные стороны, открывая настенным, потолковым окнам вид на мрачный обзор, омываемый холодным дождём. По броневому стеклу начали стекать ледяные капли.

— Новая партия готова! — сказал Герман, после чего ядовито ухмыльнулся. — Думаю, эти наёмники в скором времени точно сюда заявятся. Тут я их и раздавлю, а-ха-ха!

— Принцесску мне оставьте, ладно? — злобно ухмыльнулся Алекс, вокруг которого засверкала золотая молния. — Этот ублюдок заморозил время и отравил меня. Ух, гнида! Хочу лично выпотрошить его.

— Повезло, что наша энергетика была защищена Вашим «Усилителем», профессор, — безэмоционально выдала Аврора, закатив глаза. — Эффект удара тьмы был снижен до минимума, что позволило нам пережить энергетическое отравление.

— Это да. Спасибо, батя.

— Всё нормально, детки. Ха-ха-ха! Я, может, и безумец, и псих, да только совершенно не тупой. Я никогда не хожу на сделки без «Усилителя».

Герман поставил последнюю «галочку», после чего развернулся на стуле лицом к своим помощникам и ухмыльнулся. Алекс с предвкушением улыбался, а Аврора сделала холодный, решительный взгляд. На стене главной комнаты светился золотой символ в виде молнии.

— Итак, команда «Гром», теперь мы раздавим этих тараканов к чёртовой матери, а-ха-ха-ха! — психически засмеялся Герман, ударив кулаком по ладони. — Сначала уничтожим «Кощея» народным методом с изъятием иглы из яйца, а потом навестим Максимчика. Эти твари посмели бросить вызов мне, Герману Петренко — самому великому гению во всём мире!

— Окей, батя. Разнесём этих ублюдков, — злобно ухмыльнулся Алекс, обнажив хищный оскал. — Во славу команды «Гром»!

— Смерть врагам! — мрачно отчеканила Аврора.

Россия. Ростов-на-Дону. Дом Сахаровых.

4+. Макс знал немного, поэтому основным рассказчиком был Хог. Оказывается, что команда «Гром», основанная Германом, пользовалась специальным прибором под названием «Усилитель». Благодаря ему они и пережили удар тьмы. Сахаров знал об этом препарате большее, поскольку ещё давным давно разрабатывал его вместе с Петренко, но последний забрал все записи и предал Макса. «Усилитель» носил и подобный эффект своему названию, поскольку усиливал мощность карио-очага, прочность сопротивления чужим атакам и увеличивал выносливость. Куда подевалась команда «Гром», не знал никто, поскольку о них даже не слышали власти.