— А может быть шиванский драккар был не один, — почти сразу же нашёлся он, — может их два было. Или три. Откуда мы знаем?

Нестеров порадовался за смышлёного Димитера, похоже ему, как командиру везло с молодым пополнением.

Синарин в ответ промолчала, видимо, признавая обоснованность этого довода, а Густав предпочёл перевести разговор на другую тему, с которой вероятно и начался спор.

— Ну, а почему тогда этот твой драккар не смог сбежать от наших торпедоносцев? — спросил он у Роснана, — времени на то, чтобы смыться обратно через портал у шиван было вполне достаточно.

— Как бы он сбежал? — в свою очередь со стороны удивилась Синарин такому детскому вопросу, — если наши файтеры его засекли, то куда он может от них деться? Торпедоносцы в любом случае догонят его за несколько минут.

— Да, я не об этом, — досадливо сказал Густав, — почему после боя с «Виджилантом» он не ушёл обратно? Ну посудите сами, повреждённый драккар почти двое суток ещё болтается в нашем секторе. Чего он ждал? Они что самоубийцы?

— Не знаю, — немного растерянно ответила «Альфа два», — но может наш командир в курсе?

Командир был совершенно не в курсе, но признаться в этом своим подчинённым естественно никак не мог.

— Может быть у него дальний привод вышел из строя после попадания с крейсера, — ляпнул Нестеров наудачу и неожиданно тоже попал в цель.

— Логично, — тут же поддержала его Наталья, — а шиванские перевозчики как раз прибыли для его ремонта или буксировки. А тут, откуда ни возьмись наша эскадрилья!

Илья облегчённо вздохнул, его авторитет не пострадал.

— Шестая бомбардировочная, если быть точнее — поправил он своего бойца, — наша только осуществляла прикрытие. Правда без нас, — уже минорно добавил он.

— А оба охотника, даже при таком перевесе в нашу сторону, всё равно вступили в бой, — задумчиво заметил Вальд.

— Может они, как васудеанцы, никогда не отступают, — предположила Синарин.

— Конечно, не отступают, — увлечённо произнёс Димитер и присовокупил к этому гениальную мысль, — они же роботы. А управляет ими главный робот матка, — убеждённо закончил он.

У Нестерова от этих слов глаза полезли на лоб. Похоже он поторопился со своим лестным мнением об «Альфа четыре». Не хватало ему ещё воевать с роботами. От удивления пилот даже забыл, с какой целью он начал весь этот разговор.

— Роснан, ты откуда эту ахинею вытащил? — сердито спросил он, — и с чего ты вообще взял, что они роботы?

— Да, видел их по какому-то каналу по видео, — слегка оробев, произнёс «Альфа четыре», — натуральные пятилапые роботы из биометалла. А ведущий передачи сказал, что «Люцифер» у них был вроде пчелиной царицы и как только её уничтожили, то тут люди их сразу и того… Оприходовали.

Илья вздохнул. Более опошляющей высокую миссию Альянса картины, ему трудно было себе представить.

— Роснан, запомни, — чётко сказал он, — это не роботы. Это враждебная цивилизация. Они приходили в нашу Галактику восемь тысяч лет назад и уничтожили Древних. Они пришли сюда двадцать два года назад, но споткнулись о Землю, — он перевёл дух и продолжил, — а сейчас мы пойдем к ним сами и я думаю совсем скоро ты поймёшь, какую глупость вложил тебе в голову ведущий той идиотской передачи.

— А почему они так выглядят? — не сдавался Димитер, — такой ногочелюстью ложку с вилкой не возьмешь.

— Ну, а как бы ты выглядел для них в боевом скафандре? Тебе не приходило на ум, что они могли быть в чём-то похожем на наши экзоскелеты?

«Альфа четыре» что-то неясно промычал, но спорить дальше с командиром не решился.

Илья строго кашлянул. Пора было возвращать разговор к нужной ему теме.

— Так, пилоты, — он снова сделал многозначительную паузу, — об этих, безусловно, интересных вещах мы ещё поговорим, но попозже. А сейчас, пока у нас есть время, я хотел провести кое-какой разбор полетов по сегодняшнему бою. Жаль, конечно, что нам не пришлось в нём принять участие, но то, чем поделились ребята из звена Эркелена Сантино, уже дает повод для размышлений. Итак, сегодня произошла первая стычка лёгких сил Шивы и Альянса. Восемь наших истребителей против двоих шиванских. Что было самым необычным в этом бою?

На несколько секунд в эфире повисло тягостное молчание.

— То, что наших оказалось больше, — бухнул вдруг «Альфа три». Кто-то из пилотов тихо хихикнул.

— Ответ неверный, — сурово отозвался командир, — у кого ещё какие варианты?

— Я, конечно, не уверена, — осторожно произнесла Наталья, — но меня удивило то, что враги были на машинах какого-то нового типа, очень манёвренных. Ребята всё жаловались, что никак не могли поймать их в захват, чтобы выпустить ракеты. Хотя, может я ошибаюсь и это какие-то модификации старых охотников?