Разговор ушел в сторону, мы сходили в кафетерий, а потом решили заняться разбором конспектов. У нас осталось 15-ть не пересданных предмета и еще 63 не изученных. При большом желании, мы можем разобраться во всем в течение полгода, но сейчас наша троица поглощена факультативами. Джин уже готов сорваться обраться в школу. Его ждут дети! А Мурин идет на второй курс музыкальной школы, заново учится играть на гитаре. И мне пора готовится. От моральной усталости не осталось и следа, а пока мы спим, враг качается.

– До встречи через два месяца и один день.

Третий курс любого факультатива занимает 60 дней, потому получилась именно такая дата следующей встречи.

Папилио встретил меня зимним холодом, запахом пожарища и жуткими звуками боя, где-то поблизости. Весь лагерь лесорубов лежал в руинах, словно его пытались сжечь дотла. Только часовня стояла посреди этого хаоса, вообще не тронутой, словно божья сила защитила эти стены. Топая босыми ногами в сугробах по колено, дошел до стен храма и постучал в дверь.

– Дядя Тивон, вы тут? Это Адам, перебежчик из лагеря охотников.

Дверь открыл паладин Всеотца в броне и боевым топором наперевес.

– А топор то вам зачем?

– Здоровье твое проверить.

Тифон оглядел меня с головы до ног. На мне была одна лишь рванная набедренная повязка. В учебном лагере Хорни меня не раз пополам разрубал, а рюкзак я так и не прихватил. Паладин провел по моей голове рукой и прикрыл глаза.

– Надо же, чистый. А я думал опять жертвы красной чумы к нам пожаловали.

В храме Всеотца собрались все, кого не заразила Красная Чума. Два десятка обитателей лагеря, из числа верующих, сейчас ютились на трехярусных койках. Чадил очаг полевой кухни, женщины ругали напасть, а из под полов доставали ящики с провиантом.

Меня одели, напоили и накормили, попутно рассказав, о том, что произошло за сорок дней моего отсутствия. Барон Исли начал диверсионную войну обратившись за помощью к новому темному божеству и демонам. Красная Чума поразила сначала животных в лесу, а потом перенеслась на горожан. Мелкая нечисть становилась все сильнее, за счет мук обитателей города, а потом начались самые настоящие торги с демонами. Представили Инферно продавали исцеление от Красной Чумы, за человеческие жертвоприношения. И поскольку гарнизон давно бежал из баронства, демоны свободно разгуливали по городу, наслаждаясь эманациями смерти и боли. Болезнь создавала гнойные волдыри на теле больного, потихоньку вытягивая из него все силы. Темное божество питается смертями жертв Красной Чумы, а барон Исли установил вокруг городов и деревень алтари для того, чтобы контролировать ход болезни и подпитывать своего покровителя. Зараженным предоставляется целый ряд возможных выборов. Принести жертву демону и получить исцеление. Уйти под крыло Темного Божества и получить отсрочку и частичное исцеление. Или попытаться выйти за пределы баронства и найти лекарство. Но кордоны на дорогах и ловчие отряды соседних баронств убивают всех зараженных. Теперешний хозяин эти земель, Империя Герион готовит освободительный поход и собирает силы в соседней провинции. Мелкие очаги сопротивления вроде этого храма есть в городах и во всех окрестных деревнях. По стечению обстоятельств, в баронстве Исли, только Всеотец несет Слово Веры в сердца людей. Магов-лекарей в баронстве можно пересчитать по пальцам одной руки, и те давно покинули эти земли. Где-то за чащей Великих Деревьев, есть один слабенький сумасшедший маг, который открыл трактир посреди болота. Но он в алхимии не слишком силен, и с людьми общаться не любит. Вакцину в промышленных масштабах готовят в Империи Герион. Освободительный поход начнется через две недели, а до этого времени надо как-то продержаться.

После первых случаев среди охотников, когда в жертву демонам приносили детей-подмастерья, всех зараженных, собрали в одном доме, убили и сожгли. Ворота запечатали, но в ответ посланцы Инферно и Темного Божества спалили весь лагерь. Огонь не тронул лишь часовню, в которой и укрылись выжившие. Дети ударились в учебу, покинув Тальзеур на время чумы. Часть взрослых игроков вышла до тех пор, пока не начнется освободительный поход. Вот, что я пропустил, пока был на факультативе.

Тивон допивал кружку чая, а инстинктивно чувствовал себя неуютно. Я был абсолютно уверен, что не смогу убить собеседника, какой-бы прием не использовал. Через пять мину я понял, что дискомфорт возникает из-за энергетического барьера, который нейтрализует любой урон телу паладина. Он спокойно пьет горячий чай, не опасаясь ожогов. У него даже кружка дымится, а я едва могу ее держать.

– Что снова отправишься на учебу?

– Сейчас мне тут нечего делать, да и времени не так много осталось.
– Вспомнилась история Курта, интенданта из лагеря Крит.
– Тивон, а как так получилось, что Красная Чума буйствует сразу на нескольких континентах? Я слышал сейчас на континенте Декстра, также царит голод из-за болезни и зараженных животных.

Паладин виновато пожал плечами и ответил.

– А черт его знает. Пандемия случается довольно часто, но без должного лечения или тотального уничтожения зараженных, избавится от чумы очень сложно. В нашем случае вакцину будут предлагать только тем, кто не вошел в паству Темного Бога. Остальных перебьют и только после этого предложат вакцину.

– А зачем им потом вакцина?

– Болезнь останется еще на какое-то время. А без вакцины игроки снова заразятся. В нашем мире переносчиками были крысы, которые в свою очередь переносили заращенных блох и бактерии возбудители. В магофоне Папилио все микробы без носителя, мрут в течении максимум шести дней. Будь тут группа магов, можно было бы повысить плотность магофона и уменьшить это время в несколько раз. Или группу сильных священников, которые бы освятили всю землю города и окрестных деревень. Божья сила пострашнее дезинфекции будет.

– Все интересней и интересней.

– Ты и половины не знаешь. Как называется лес в котором мы находимся?

– Лес Холеров.

Тивон заржал, так что вся посуда в комнате начала звенеть. Вот на что способен хохот божьего воина.

– Двести лет назад тут проходила эпидемия холеры. И тут впервые появились странники, то бишь игроки из нашего мира. Команда Лунарцев нашла переносчиков болезни, которые оказали лесными мантикорами. Именно они окрестили это место лесом Холеры, то есть болезни холеры, а не названием мобов Холеров. Местные поняли их по своему, вот так и появился Лес Холеров.