– Подумай об этом, хорошо? – прошу её.

Я дам ей время всё обдумать, но отпускать больше не собираюсь, она чертовски мне нужна.

– Пожалуйста? – говорю я, когда она не отвечает.

– Хорошо, – спокойно соглашается Тесса, заставляя моё сердце сжаться.

– Я докажу, как сильно люблю тебя. Теперь всё будет по-другому. Только пока не списывай меня со счетов, ладно? – хватаюсь за ручку двери.

Она прикусывает нижнюю губу. Я отпускаю ручку и сокращаю расстояние между нами. Когда я подхожу к Тессе впритык, она с осторожностью на меня смотрит. Мне хочется снова поцеловать её губы, чувствовать её объятия, но вместо этого я оставляю один поцелуй на её щеке и отстраняюсь.

– Хорошо, – повторяет она, после чего я переступаю порог комнаты.

Мне приходится собрать всю свою силу воли, чтобы выйти из ванной. Это очень нелегко, особенно когда я оборачиваюсь и вижу, как Тесса начинает снимать футболку через голову, оголяя оливковую кожу, которую я не видел, кажется, целую вечность.

Закрываю за собой дверь и прислоняюсь к ней, смыкая глаза, пытаясь снова не заплакать. Вот чёрт.

По крайней мере, она сказала, что подумает. Тесса делала это с опаской, будто ей больно от мысли, что мы снова будем вместе. Но я её в этом не виню.

Открываю глаза, когда из своей комнаты выходит Лиам, одетый в белую футболку-поло и брюки-хаки.

– Привет, – говорит он мне, закидывая рюкзак на плечо.

– Привет.

– С ней всё хорошо? – спрашивает он.

– Нет, но, надеюсь, что скоро будет.

– И я. Она намного сильнее, чем думает.

– Знаю, – вытираю глаза подолом своей рубашки. – Я люблю её.

– Я знаю, что любишь, – соглашается Лиам, и я перевожу на него взгляд.

– Но как ей это показать? Что бы ты сделал на моём месте? – спрашиваю его.

В его глазах мелькает сочувствие, но оно быстро испаряется, когда он отвечает.

– Ты должен доказать, что изменишься ради неё, должен заботиться о ней так, как она того заслуживает, и, прежде всего, ты должен дать ей свободу.

– Не так просто дать ей свободу, – говорю ему.

Не могу поверить, что снова разговариваю с Лиамом об этом дерьме.

– Но ты должен это сделать. В противном случае вы так и продолжите постоянно ругаться. Не души её своим контролем, покажи, что готов бороться за неё и делать всё, что она захочет, а именно: приложи усилия.

– Не душить контролем? – я не душу её своим контролем.

Хорошо, может быть, но я ничего не могу с собой поделать. Для меня нет середины: или я её отталкиваю или держу слишком близко к себе. Я не знаю, как всё это сбалансировать.

– Да.

– Не мог бы ты объяснить, что, чёрт возьми, это значит? Приведи пример или что-нибудь ещё.

– Итак, ты мог бы пригласить её на свидание. Вы вообще когда-нибудь ходили на свидания? – спрашивает он.

– Конечно, – правда ведь?

– Когда? – Лиам вопросительно приподнимает бровь.

– Эм... ну, мы ходили... и потом ещё... – запинаюсь я. – Хорошо, может быть, нет, – в заключение говорю я.

Тревор бы пригласил Тессу на свидание. А Зейн? Если да, клянусь Господом...

– Так пригласи. Не сегодня, конечно, для вас это слишком рано.

– В каком смысле? – огрызаюсь я.

– Ни в каком, я просто говорю, что ты должен предоставить ей свободу. В противном случае ты ещё больше её оттолкнёшь.

– И сколько нужно ждать?

– По крайней мере, несколько дней. Попробуй вести себя так, будто вы только начали встречаться, или ты пытаешься завоевать её внимание, умоляя о свидании. В общем, ты должен сделать так, чтобы она снова в тебя влюбилась.

– То есть, она больше меня не любит? – резко замечаю я.

– Нет, хватит всё время вести себя, как пессимист.

– Я не пессимист, – защищаюсь. Между прочим, сейчас я в самом позитивном настроении за последние несколько дней.

– Хорошо...

– Придурок, – говорю я своему сводному брату.

– Придурок, с которым ты советуешься, – самодовольно произносит он с раздражающей улыбкой.

– Только потому, что ты – мой единственный друг, и ты знаешь Тессу лучше, чем кто-либо, конечно, не считая меня.

– Ты только что назвал меня своим другом, – его улыбка становится шире.

– Что? Нет, не назвал.

– Да-да, назвал, – он явно этим доволен.

– Я не хотел сказать “друг”, просто имел ввиду... не знаю, какого чёрта я имел ввиду, но точно не “друга”.

– Конечно, – смеётся он. Я слышу, как за дверью прекращается шум воды.

А Лиам не такой уж и плохой, как я думал. Только ему это знать не обязательно.

– Мне предложить довезти её до университета? – спускаюсь по лестнице вслед за ним.