Демон, покачиваясь, поднялся и стёр рукой кровь, натёкшую из разбитого носа. А потом с хрустом правил его на место. Одна рука свободно болталась и, видимо, была вывихнута. На левую ногу демон старался не опираться, а штанина пропиталась кровью. Белые волосы были запачканы пылью и кровью.

– Да… Я явно разленился. – Как ни в чём не бывало заявил Араталь, резким движением вправляя плечо. – Ну что ж, пора менять своё отношение. – Демон с хрустом вправил сломанную кость в ноге на место. Слайсер облизался, и поднял взгляд на противника. В глазах его горел безумный огонёк. Неожиданно он расхохотался.

– Прекра-а-асно, замеча-а-ательно! – Араталь подхватил с земли боевые косы и развёл руки в сторону, хихикая. – Давай же, продолжим на-ашу забавную игру, назвавшийся богом.

И демон кинулся вперёд, без раздумий начиная новый раунд и с радостью отдаваясь собственному безумию.

Ичимару медлил, наблюдая за боем. Гин не взялся бы точно сказать, кто победит, но способности Араталя для Айзена являлись полной неожиданностью. И в то же время для Гина Соуске был однозначно не тем человеком, кому бы он стал помогать. Да и момента лучше не найти: Тоусен увяз в драке с шинигами, Старрк отказался от боя и попросту ушёл. Вандервайса так и не успел появиться, что немного радовало. Жаль, если этот мальчишка погибнет.

Ичимару почесал макушку и направился к месту сражения Соуске и Араталя. Не заметить его было сложно – где ещё здания будут полыхать, как спички в тёмно-зелёном пламени?

Демон и шинигами как раз вновь разошлись, готовясь к новой атаке. Ичимару приземлился рядом с Айзеном, чуть впереди и остановил уже поднимающийся меч. Гин мысленно отметил, что, не смотря на странный цвет огня, жара от него было ничуть не меньше. Пожалуй, даже больше.

– Гин? – Голос Айзена был спокойный, что нельзя сказать про взгляд, которым он сверлил спину своего подчинённого.

В воздухе стоял запах гари.

– Капитан Айзен, вы тратите на него слишком много сил.

Дышать горячим воздухом было тяжело.

– Позвольте я его убью.

Араталь, стоящий напротив, криво улыбнулся, безумно и кровожадно, скаля острые, словно звериные, зубы и чуть развёл руки в стороны. Хвост с острым костяным лезвием метался из стороны в сторону. На землю капала тёмная кровь, но Араталь, похоже, никакого внимания на собственные раны не обращал.

Ичимару сжал зубы. Стоять перед слайсером сейчас было чертовски страшно. Страшно смотреть в глаза и держать на лице привычную улыбку. Во взгляде Араталя не было страха, не было жалости, печали или же ужаса, не было обычного холода. Он был таким же безумным, как и улыбка и желания убивать в нём было ничуть не меньше. Убьёт, не задумываясь, никакой пощады ждать не придётся. Разрубит на части, перегрызёт горло, сожжёт, изничтожит любыми способами.

И следовало как можно скорее убедить его, что сам Гин не является мишенью. Ичимару выдохнул, перехватывая свой занпатко поудобнее.

Соуске нужно лишить Хогиоку одной атакой. Сейчас, пока он не до конца слился с Хогиоку, это должно быть легко. Один шанс и одна возможность выжить.

Гин вдохнул.

И атаковал.

Демон наклонил голову, принюхиваясь, и облизнулся. Запах свежей крови и чужого страха будоражил.

– Лисёнок молодец. – Мелькнула в голове мысль. – Охоту на него пока можно и не открывать.

Стоит отдать должное Айзену, он ожидал от Ичимару подвоха. Удар Гина прошёлся не в грудь, а в плечо. Соуске резко рванулся в сторону, расширяя рану. А спустя мгновение в место, где он только что стоял, воткнулась боевая коса.

– Убей его, Камишини но Яри. – Чуть ли не скороговоркой выпалил Гин, опасаясь, что вторая коса вполне может отрезать ему голову.

Соуске споткнулся на полушаге от резкой боли в левом плече. А следом пришла боль в боку. Острое лезвие боевой косы вспороло правый бок и прошлось по груди, оставляя глубокую рану.

Айзен отшатнулся назад, с ужасом наблюдая, как боевые косы меняют траекторию удара и вот-вот пронзят его. Неожиданно по телу разлилось приятное тепло и Сила. Резерв реацу резко пополнился, а боль начала исчезать. Соуске не медля, отпрыгнул в сторону.

Перед лицом мелькнул знакомый светловолосый силуэт с лисьей ухмылкой на лице, а в следующий момент центр, откуда шла реацу, пропал. Соуске готов был зарычать от злости и с силой ударил по Гину, но тот увернулся и тут же исчез в сюнпо.

– Гин… Предатель. – Прошипел Айзен.

– Ой ли, дорогуша? – Араталь оскалился. – Предательство дело относительное.

Соуске нахмурился и метнулся вслед за Гином. Он чувствовал, где находится Хогиоку и стремился вернуть её как можно скорее. Потому что чем дольше её не было, тем больше Силы утекало. Айзен почти физически чувствовал, как подаренная Хогиоку энергия исчезала, не давая возможности стать сильнее.

Араталь бросился следом, на ходу бормоча под нос заклинание. Свою жертву он настиг уже на какой-то разгромленной улице и, не задумываясь, завершил заклинание. Гин, изрядно потрёпанный и с окровавленной рукой, сжимающий артефакт, стоял напротив Соуске. Всего каких-то жалких несколько метров.