– Прояви фантазию, - посоветовала я.
– Привяжи меня к кровати.

Ищейка застыл, вдохновенно обдумывая двусмысленность фразы, но до него быстро дошло:

– Ага, к кровати - а там простыня!
– он возмущенно фыркнул, пораженный женским коварством до глубины души, и легонько меня встряхнул.
– Давай рассказывай!

– По совести, рассказывать особо нечего, - призналась я, устраиваясь поудобнее.
– Я нашла потайной ход, но он ведет слишком глубоко вниз, чтобы можно было что-то почуять, а соваться в него в одиночку мне показалось несколько неблагоразумным.

– Пожалуй, я погорячился, фрейлина из тебя вышла бы аховая, - задумчиво проинформировал меня ищейка.
– Где начинается ход?

– В туалете, - охотно просветила я.
– Так что ты можешь сформировать отряд и пойти исследовать потайной ход, а я скажу управляющему, что у вас прихватило живот.

– “У вас”?
– вкрадчиво переспросил капитан, с невообразимо хитрой рожей покосившись на меня.

Я обреченно вздохнула. И когда этот паршивец успел так хорошо меня изучить?

– Ну, у нас, - исправилась я.
– У целого отряда ищеек и одной жрицы, хоть я и боюсь представить, что о нас подумают… только тут есть еще одна загвоздка.

– Без принца сплетни скучные?
– криво усмехнулся ищейка.

– Нет, - автоматически отозвалась я.
– То есть скучные, конечно, но вообще-то я имела в виду, что до сих пор не сподобилась прочитать окончательный вариант своей речи, а времени на подготовку - чуть больше суток…

– Меньше, - тут же поправил меня капитан и осторожно коснулся пальцами моего лица.
– Тебе еще поспать когда-то надо.

– Завтра, - рассеянно отмахнулась я.

Ищейка как-то нехорошо прищурился.

– Знаешь, что меня в тебе поражает? Стоит тебе увидеть алкаша с убитой печенью, принца со сдвигом по фазе и затяжной депрессией, да хоть толпу бандитов с застарелыми травмами, - и ты преисполняешься сочувствием и стремлением помочь. Что характерно, помогаешь же! И переживаешь, и заботишься - по-своему, конечно, но все же…

Я молча пожала плечами. Помогаю, потому что могу. Переживаю, потому что это моя работа, и она стоит немалых усилий. Что тут поразительного-то?

– А что заботиться нужно в первую очередь о себе самой - тебе попросту в голову не приходит!
– закончил Рино.
– Если что-то случится с тобой - кто будет лечить?

– В первую очередь нужно заботиться о Храме, - продолжила я его логическую цепочку.
– Потому что всех посланниц Равновесия готовят именно там.

Капитан демонстративно закатил глаза и хлопнул меня раскрытой ладонью по лбу - не столько больно, сколько неожиданно - и сходу перехватил мою руку, которой я собиралась отвесить ему ответный щелбан.

А потом, что-то прикинув, встал и, сдернув меня с дивана, перебросил через плечо на манер мешка с мукой. Я только и успела, что протестующе мявкнуть, - на сем воздух в легких кончился, а следующий вздох сделать помешало все то же плечо, жестко впечатавшееся в живот. Так и пришлось висеть задницей кверху, пока вулканов ищейка решал традиционные для алкашей с убитой печенью проблемы с координацией, ориентацией в пространстве, количеством ног и кто главный - они или голова.

Кажется, голова у него все-таки играла роль подставки для тюрбана, потому что, пересчитав конечности и придя с ними к временному консенсусу, Рино уверенно (хоть и не совсем по прямой) направился к спальне. Правда, возможность возмутиться по этому поводу появилась только когда капитан сбросил меня на кровать.

– Ты что творишь?!
– отдышавшись, поинтересовалась я, - и тут же подскочила.

Постель оказалась холодной и пыльной. По всей видимости, ей не пользовались ни разу с момента прибытия.

– Как что?
– хмыкнул ищейка, зарываясь в брошенную возле кровати сумку.
– Ты не догадываешься?

– Ты же пьяный!

– А это единственное, что тебя останавливает?
– всерьез заинтересовался Рино, замерев над сумкой.

– Нет!
– поспешно отперлась я и собралась слезть с кровати - но так и замерла на краю, зачарованно уставившись на результат археологических раскопок в ищейкином багаже.

Капитан выпрямился во весь рост и хлопнул находкой по бедру, распутывая. Браслеты отозвались мелодичным “дзинь!”, и один из них скользнул вниз, медленно, с тихим металлическим шелестом разматывая цепочку.

Я сглотнула и перевела взгляд на его лицо.

– Что? Даже отбиваться не будешь?
– насмешливо поинтересовался Рино и схватил меня за руку.

Я промолчала, растерянно рассматривая его пальцы, крепко держащие мое запястье. Я и сама не была уверена.

А пока я раздумывала, ищейка защелкнул наручники, и в самом деле приковав меня к столбику кровати, и отступил на шаг назад, любуясь картиной. Опустился на одно колено, коснулся моей щиколотки и осторожно стянул с меня запыленные прогулочные туфли; я, мгновенно определившись, приподнялась на локте свободной руки, и он с готовностью перебрался ближе…