Камышовый кот. Не менее интересен и камышовый кот, или хаус, более крупный вид, с коротким хвостом и небольшими кисточками на ушах, напоминающими кисточки рыси. В чащах тростника и кустарниках побережий Каспийского и Аральского морей, а также в долинах некоторых рек Средней Азии можно найти на илу и грязи следы хауса – большие отпечатки лап с сильно раздвигающимися пальцами. Следы хауса обычно встречаются рядом со следами фазанов и водяных птиц, на которых он часто охотится. Зимой хаус ходит больше и нередко посещает прилегающие к зарослям участки степи и полупустыни, где ловит мелких грызунов и землероек.

Рис. 19. След домашней кошки на илу солончака. О. Чурюк, Сиваш.

Манул. Следы степного кота – манула (распространен в полупустыне Закавказья, в Казахских степях, в Средней Азии, Туве, Бурятии и Монголии) сходны со следами лесного кота. Манул придерживается каменистых склонов или барханных участков, где поблизости есть колонии мелких степных зверьков. В Забайкалье его излюбленная добыча – даурская пищуха.

Рис. 20. Следы камышового кота, или хауса, на медленном ходу (ум.) и отдельный отпечаток на илу (е. в.). Побережье Каспийского моря, Дагестан. Август 1924 г.

Тигр. Барс. Ирбис. Самые крупные наши дикие кошки – тигр, барс (или леопард), ирбис (снежный барс) – уже давно исчезли во многих районах, где были прежде обычны, и сейчас принадлежат к самым ярким, прекрасным и очень редким животным нашей фауны. Барс в небольшом числе еще встречается на Кавказе, на юге Приморского края и значительно чаще в Копетдаге (Туркмения), где не так давно нападал на овец и даже лошадей. Ирбис – обычен только в самых глухих высокогорных районах Тянь-Шаня и очень редок на Алтае. Следы тигров год от года все реже встречаются лишь в тугаях Таджикистана, местами в непролазных зарослях долины Амударьи, где можно считать этого хищника уже полностью исчезнувшим [27] . Только в тайге Сихотэ-Алиня, на Дальнем Востоке еще бродит несколько десятков крупных уссурийских тигров, которых охраняют от истребления как ценнейших млекопитающих нашей страны. Охранять этих животных сложно: тигры делают очень большие переходы и в это время нередко сталкиваются с браконьерами или крупными медведями. Медведей в Приморье много, и известны случаи, когда они уничтожают молодых тигрят.

Рис. 21. След и помет степного кота – манула (е. в.) по рисунку юнната М. Котова. Забайкалье, 1927 г.

Все следы крупных хищников надо точно фиксировать, делать их измерения и зарисовки, а также собрать сведения о числе этих животных у местных охотников и пастухов.

Рис. 22. Следы правой передней лапы крупных кошачьих (в одном масштабе): а – рысь, б – ирбис, в – переднеазиатский леопард (барс), г – тигр. Рисунок Е. Матюшкина

По наблюдениям А. А. Насимовича в Кавказском гос. заповеднике, следы взрослого кавказского барса имели 12 см длины и 11–12 см ширины. Общий облик – сильно увеличенного круглого, четырехпалого отпечатка лап домашней кошки без каких-либо следов когтей. (На ходу они втянуты и совершенно не прикасаются к земле; барс, как и домашняя кошка, выпускает когти только при ловле добычи, забираясь на дерево или защищаясь от врага.) Охотничий участок кавказского барса, даже в угодьях, очень богатых его добычей (турами, сернами, косулями), достигает 1000 км2. Хищник ведет бродячую жизнь, совершая большие суточные перекочевки.

Ирбис долгие годы оставался малоизвестным видом, хотя пастухи, живущие высоко в горах, нередко встречались с ним. С развитием альпинизма и туризма в горах сведения о встречах и с ирбисом стали поступать чаще. В казахстанском заповеднике, расположенном в северо-западной части Тянь-Шаня, в многоснежные годы ирбисы иногда спускаются вниз следом за горными козлами на более доступные склоны. Здесь зоолог Ф. Д. Шапошников впервые описал и зарисовал следы снежного барса. Через несколько лет в том же заповеднике двое студентов наблюдали охоту пары ирбисов на горных козлов [28] . Укрываясь за скалами, ирбисы подкрадывались к стаду в надежде перехватить какого-нибудь отставшего козла… Сейчас в Киргизии усилился отлов ирбисов для зоопарков. Однако с целью сохранения ирбисов отлов желательно сократить.

Рис. 23. Следовые дорожки крупных кошачьих: 1 – «двоение» на плотном субстрате (грунт, лед), чуть припорошенном снегом, отпечатки задних лап спереди от передних (а – рысь, б – ирбис, в – тигр); 2 – цепочки совмещенных отпечатков передней и задней лап при слое снега 10–20 см (а – рысь, б – ирбис, в – тигр, обычный шаг, г – тигр, движение стелющейся рысью при скрадывании добычи или отступлении от опасности). Рисунок Е. Н. Матюшкина [29] .

29

Многие из «крупных кошек» встречаются совместно в различных районах нашей страны. Уметь различать их следы крайне важно, от этого зависит успешность и своевременность охраны этих великолепных и крайне редких животных. Огромная работа по систематизации и сопоставлению следов крупных кошачьих была проведена Евгением Николаевичем Матюшкиным. По ст.: Матюшкин Е. Н. Следы и метод тропления в изучении крупных хищных млекопитающих // Зоол. журнал, 2000. Т. 79. № 4. С. 412–429.

Следует иметь в виду, что у крупных кошачьих, в частности у тигра, передние лапы (оружие нападения и защиты) чуть длиннее и существенно шире, чем задние. Поэтому, приступая к определению вида, пола и возраста животного, оставившего след, прежде всего необходимо разобраться, какой след измеряется – передней лапы, задней или их совмещенный отпечаток. Ширина мозолистой подушечки передней лапы у тигриц и молодых на 0,5–1 см больше, чем задней, а взрослых самцов – на 1–2 см. (Эту мозолистую подушечку охотники часто называют «пяткой», хотя в буквальном анатомическом смысле она, конечно, пяткой не является, так как для кошачьих свойственно пальцехождение.) Основная трудность состоит в том, что трех-четырехлетние самцы по следам очень сходны с самками. Но о зверях с шириной «пятки» больше 10,5 см можно с уверенностью сказать, что это самцы. Для следа самцов характерно также более резкое, чем у самок, выдвижение среднего пальца вперед. Наиболее надежный способ выяснить при троплении пол тигра – это учет частоты «поскребов». Тигры подобно домашним кошкам, оставляя помет или при обильном мочеиспускании, скребут задними лапами. У самцов частота таких поскребов колеблется от одного на 0,5 до одного на 10 км, у самок же они встречаются существенно реже (Матюшкин Е., Юдаков А. Следы амурского тигра // Охота и охотничье хозяйство. 1974. № 5. С. 12–17).

Рысь – самая длиннопалая и тонкопалая из всех «крупных кошек». Этот необычно высоконогий для кошки зверь при глубине снега в 10–20 см не оставляет длинных «поволок» и совсем не оставляет «выволоков», в то время как это характерно для ирбиса, тигра и др. На твердом субстрате заднюю лапу рысь выносит далеко за след передней (см. рис. 23, а), у нее не бывает «сдваивания» следа, характерного для ирбиса и тигра (см. рис. 23, б, в). При отсутствии ясных отпечатков от следа волка след рыси отличает меньшая длина шага – 35–49 см у рыси и 60–68 см у волка (Матюшкин Е. Следы рыси // Охота и охотничье хозяйство. 1980. № 2. С. 12–14).

Для следа ирбиса характерны наиболее круглые отпечатки относительно коротких пальцев и угловатая и более массивная, чем у леопарда, подушечка «пятки». Подушечка среднего пальца выдвинута вперед меньше, чем у других видов крупных кошачьих, след выглядит более симметричным (Матюшкин Е., Кошкарев Е. Следы снежного барса // Охота и охотничье хозяйство. 1990. № 2. С. 14–17).

След дальневосточного барса (леопарда) заметно мельче следов совместно обитающего с ним амурского тигра. У самок дальневосточного барса ширина «пятки» варьировала от 5,5 до 6,5 см (чаще 6,0–6,5 см). Все следы этого подвида с размером «пятки» от 7,0 до 8,0 см заведомо принадлежат самцам, максимальное значение этого размера отмечено лишь в одном случае из 210 (Пикунов Д. Г., Коркишко В. Г. Леопард Дальнего Востока. М.: Наука, 1992. 189 с.). Молодые тигры с отпечатком «пятки» 8 см и меньше, как правило, передвигаются все еще в сопровождении матери. У взрослых и расселившихся молодых тигров размер «пятки», как правило, 9–15 см, и лишь в одном случае из более чем трехсот, у взрослой тигрицы след с «пяткой» шириной 8 см (Пикунов, Коркишко, 1992). След тигра по сравнению со следом барса более округлый, у него шире расставлены пальцы. В пределах ареала дальневосточного барса рысь встречается редко, размер «пятки» у этого вида, как правило, менее 5,5 см (Пикунов, Коркишко, 1992). Следы переднеазиатского барса заметно крупнее, чем его дальневосточного собрата, ширина «пятки» передней лапы у самцов – 8–9,5 см, в одном случае даже 10 см, у самки – 6,5–7,5 см, очень редко – до 8 см (В. С. Лукаревский, устное сообщение). – Н. Ф.

Несколько лучше обстоит дело с изучением тигра. Интересные наблюдения по биологии тигра провел отважный, позднее трагически погибший в тайге Приморья зоолог-исследователь Л. Г. Капланов [30] . Эти исследования были связаны с большими трудностями. Достаточно сказать, что суточные переходы тигра достигают 100 км, а охотничий участок одиночного зверя – 3200–4200 км2.

Зимой 1940 г. Л. Г. Капланов, занимаясь троплением тигров, прошел с котомкой за плечами и на лыжах 1232 км, преодолел четырнадцать горных перевалов, часть которых была выше 1000 м над уровнем моря, и двадцать восемь раз ночевал в тайге под открытым небом при морозах до 48 градусов. Такая работа под силу только закаленному исследователю, до полной самоотверженности любящему свое дело.