— Смотри, Келлар. Я знаю, что ты взялся за весь этот сценарий в стиле «волка-одиночки», но мне нужно напомнить тебе, какова была твоя жизнь, когда ты был в его возрасте.

Синяки. Обман. Бои. Приобретенное умение лгать одноклассникам и учителям, говоря им, что отметины на твоем теле появились откуда угодно, только не от твоего отца. Невесело было. И чертовски нелегко.

— Ты помнишь, каково было в его ситуации? Тогда ты не справлялся в одиночку. И теперь не будешь, Келлар. Понятно? — речь Люка напоминает нечто, что когда-то его отец пытался сказать мне.

Думаю, их отец знал. И спорю, если бы я просто, бл*дь, признал это перед ним, они с женой бы сделали для меня тоже, что я делаю для мальца. Думаете, поэтому я чувствовал, что обязан сделать это? Вау. Насколько же не в порядке у меня с головой?

Я киваю.

— Понятно.

— Хорошо, — Люк откидывается назад. — Теперь нам стоит пройтись по некоторым домашним правилам и решить, кто и о чем будет заботиться.

— Ну, я вызываюсь на покупки, — Эрин поднимает палец в воздух. — В конце концов, если мы поручим это Люку, Дин будет выглядеть, словно его только вышвырнули из загородного клуба.

— Спасибо, сестренка, — рычит он.

У нее весомый аргумент.

Эрин продолжает:

— И я хочу записать его в школу за углом. Частную академию Винсента Рэндольфа. Та, у которой школьная форма в сине-белом цвете и с эмблемой льва. — Мы вчетвером просто пялимся на нее и ждем объяснений. — Что? Я не могу хотеть для ребенка хорошего образования?

— А это не имеет ничего общего с тем, что они только что наняли бывшего игрока НФЛ на должность главного тренера университетской спортивной команды? — добавляет Макс, устраиваясь удобнее в моих объятиях.

Из-за неловкости от ее информации, я спрашиваю:

— А ты, черт возьми, откуда знаешь об этом?

Скажите мне еще, что сами не подумали об этом же.

— А я поймала эту, — она указывает на Эрин, — за преследованием в «Фейсбуке», и она выпалила все на одном дыхании.

— В этом доме, и правда, нет секретов, — Эрин закатывает глаза прежде, чем продолжить: — Черт, да, это правда, что у них новый главный тренер, который не против…

— Ребенок в комнате, — твердо заявляет Люк.

— Не останавливайся из-за меня, — Дин поспешно убирает руки с дивана в жесте капитуляции.

— Уф, — с отвращением рычит Эрин. — Это на самом деле отличная школа с очень хорошей программой. Плюс, думаю, для его же блага будет лучше начать все с чистого листа.

— Согласна, — Макс смотрит на меня с блеском в карих глазах.

Я на самом деле сказал блеск? Ого. Цвет отхлестанной киски мне не к лицу. Если я начну нести чушь о том, что вижу солнышко или радугу, даю вам разрешение со всей дури отвесить мне пощечину. Тяжелую.

— Малец? — поднимаю взгляд на него. — Ты согласен на это?

Он спрашивает с осторожностью:

— Разве частные школы не дорогие?

— Не переживай об этом, — Эрин завинчивает крышку лака для ногтей. — Хочешь начать все сначала? — Он кивает, и она ухмыляется. — Хорошо. Поедем и запишем тебя в понедельник.

— А с чего ты взяла, что можешь просто приехать и записать его? — допытывается Люк.

— Потому что есть очень мало вещей, которых я не могу добиться, надев короткую юбку и лифчик с пушапом, — спокойно заявляет Эрин, бросая брату дьявольскую улыбку. Он закатывает глаза. — И я заплачу за это. Форму и все остальное.

— Мне придется носить форму? — малец выглядит сбитым с толку.

В этом я с ним соглашусь. Сраную форму? Разве мы не должны говорить эту информацию заранее?

— Ты не слушал ранее? — спрашивает Эрин, звуча слегка раздраженной. Мы с Дином обмениваемся взглядами.

Кажется, оно мимо нас пролетело, да?

— Да, придется. Переживешь, — бурчит она.

— А медицинская страховка? — Люк пытается направить разговор в другое русло. — Келлар, я знаю, что твоя медицинская страховка уже значительная…

— Вот что случается, когда зарабатываешь на жизнь выбиванием мозгов.

В свою защиту я отвечаю: