– И как, есть успехи реальные?, – подал голос Семен, осматривая свои искуственные ногти.

– Говорят, пока идут эксперименты над мышами. Им вместо мозга помещают бериллиевую сферу. Пока результаты противоречивые.

– Бедные мышки, – опечалился Игорь, – мучают по-всякому.

– Ну, а что ты хотел. Это цена развитию человечества.

– Так, нет еще капитана?, – Игорь обернулся. Мы отвлеклись от темы. Это все здорово, мозг – я понял, сознание – практически понял. А остальное? Ну, тело, кишки и прочее? Член в конце концов.

– Да тут проще всего, – вмешался Семен, – здесь возможны два варианта. Первый – механический, как пример, – он помахал своей металлической рукой. Сейчас, думаю, возможно сделать полностью механический, бионический организм, тело. Без нервной системы, конечно. А второй… Это гораздо круче и гораздо сложнее. Клонирование, выращивание тела условно говоря.

– Ух ты… А что, технологии такие есть? Я слышал, отдельные органы выращивают.

– Да, руки-ноги, сердце, глаза и прочее выращивают, но пока это удел очень богатых людей. Нам, простым людей, это пока недостижимо. Да и выращивание всего тела…Мммм…Как врач, думаю, что в обозримой перспективе это пока не возможно…Вернее, невероятно сложно, но не невозможно.

– Поэтому ты не вырастил себе новую руку?

Семен хохотнул.

– Не, я столько не зарабатываю. Даже капитан не сможет скопить, думаю, на выращивание. Хотя… Да тут и дополнительное усовершенствование можно сделать, смотри.

Семен двумя металлическими пальцами согнул вилку, а потом разогнул ее.

– Напомни мне, чтобы я с тобой не ссорился. Ты же одной рукой убить можешь.

– Смиррррно! Капитан в помещении!, – рявкнул старпом.

В кают-компанию вошел быстрым шагом Томас и осмотрел собравшихся. Даже Юнга пристроился в углу, осматривая все сразу своими многочисленными камерами и датчиками.

– Все, что ли…, – Томас осмотрел экипаж.

– Товарищи матросы, – его взгляд упал на Игоря, – и не матросы. Вы выполняем задание Родины и находимся в боевом рейде, и прошу проявить соответственное отношение. Никаких учений. Час назад я вскрыл конверт с боевым заданием.

Все внимательно смотрели на него.

– Мы идем за редкими металлами, как вы уже поняли по присутствии на борту «Краба» и товарища геолога. Некоторые знают уже, что добывать мы будем их вблизи вулкана.

Судя по взволнованному шепоту, далеко не все были в курсе таких необычных обстоятельств. Подводные лодки, да и все корабли, старались держаться подальше от подводных вулканов, а чтобы специально приблизиться и добывать оттуда редкие металлы. Слишком опасно!

– Теперь о том, куда мы идем…, – он замялся. Разлом Сан-Андреас. Чуть южнее, где раньше был Сан-Франциско, молодой вулкан Сан-Педро.

Повисла тяжелая тишина, которую первым нарушил старпом.

– Товарищ капитан. Я не ослышался? Мы идем к берегам врага? Практически к их главным военным базам.

– Ты не ослышался, Артем Викторович. Мы идем туда.

– Могу я посмотреть конверт?

Капитан бесстрастно передал старпому, который быстро пробежался глазами по приказу.

– Но это же верная смерть. Там и радиация зашкаливает. Да и датчиков, камер и дронов больше, чем у нас во всей стране!

– Да, будет непросто.

Он повернулся к остальным, на лицах которых был запечатлен ужас, и спокойно их осмотрел.

– Идем малым ходом, сначала на юг, потом на восток. Прямой путь, естественно, закрыт. Плыть, думаю, если особых проблем не будет, дней десять. За нами будут следить, да и уже следят с самого выхода. Две подлодки и штук пять подводных дронов. Разумеется, сохраняем полное молчание, связи с нашими нет. А то, перехватят обязательно.

– Товарищ капитан, – осмелился подать голос Игорь, – разрешите вопрос? А враги знают об этом месторождении? Я просто думаю, что, если мы туда прибудем, а нас ожидает целая эскадра.

– У нас нет информации, знают ли американцы об этом месторождении. Скорее всего, они пока не нашли его. Будет непросто, повторюсь. Мы будем из зубов тигра забирать мясо, и из вооружения всего у нас только палка. Я понимаю, о чем вы думаете. Но это не смертный приговор, нет. Это просто задание, чуть сложнее, чем обычное.

Все молчали и прятали глаза.

– Ладно, готовьтесь все. Ты, – он окликнул Игоря, – изучай, готовься, тренируйся. Я хочу, чтобы когда мы прибыли на место, ты мог с закрытыми глазами управлять «Крабом» на вулкане. Все остальные – на свои посты. Юнга, за мной.

Он вышел, за ним шумя металлическими конечностями, последовал Юнга, а все остальные остались стоять, посматривая друг на друга.

Глава 3.

На следующий день, когда Игорь лежал в каюте и путешествовал в виртуальной реальности, к нему зашел Эмиль и толкнул в плечо. Тот, вырванный из эротических фантазий стол бесцеремонным образом, сначала не понял, что происходит, а потом снял шлем.

– Я что, дверь не закрыл?

– Закрыл. У меня, как у офицера по безопасности, есть доступ ко всем помещения подлодки.