Охотник в штабе, выслушав его вариант ответа, только пальцем у виска покрутил.

– Об этом вы сами с ней разговаривайте. Я не хочу выглядеть сумасшедшим.
– Завил он тогда.

– С удовольствием, но как с нею связаться?

Вместо ответа, работник штаба вызвал его через полчаса на связь.

– Вы же говорили, что численность экспедиции человек десять будет.
– Подозрительно смотрела девочка на странного заказчика.

– Ну, да. Вы же имеете представление, где они находятся?

– Имею, даже лучше чем вы.
– Ядовита сообщила она.
– Лео меня как-то вытаскивал из своего мира.

Без стеснения подслушивающий их охотник при этих словах даже немного поперхнулся.

– И ниахары не выводят котят в Объединенных мирах. Обычно для этого используется Бездна.
– Девочка была сама любезность. На столько, что уже хотелось ее придушить. У него тут такой план срывается, а она вся такая вежливая.

– Ну, вот и было бы интересно наблюдать семью вашего кота в естественных условиях.
– С энтузиазмом заявил парень.

– Вы предлагаете прикрывать экспедицию в Бездне мне одной и без ниахары?
– Недоверие в глазах девчонки сменилось искренним недоумением. А потом ее глаза широко расширились, видимо в весьма неприятном для Варистана подозрении.

Со стороны охотника послышался сдавленный смешок. Этот, похоже, тоже веселился за его счет.

Впрочем, Варистан уже сообразил, какую глупость ляпнул, совсем позабыв о причинах, по которым экспедиции в Бездну охотно нанимают в охрану именно проводников с ниахарами.

В общем, он сильно повеселил свое начальство, воспоминаниями о деталях своих бесед с профессором и девчонкой.

Листард от смеха даже слезы на глазах начал вытирать.

– Занимаясь организацией экспедиции, ты разве не знал, что в бездну численность охраны идет из расчета два-три бойца на одного охраняемого члена экспедиции?

– Не сообразил сразу.
– Смущенно покаялся парень.
– Профессор много рассказывал о возможностях этих кошек в боевой обстановке.

– И это тоже.
– Снова рассмеялся Листард.
– Потому сработанная пара проводник -ниахара и может сопровождать в Бездну группу до трех человек без особой поддержки. Кошка чует тварей, и в обычной обстановке с его помощью небольшой отряд можно провести почти без столкновений. Тем более, что в Бездне, у тварей работает инстинкт самосохранения, и не каждая из них полезет на ниахару. А в случае чего они вдвоем еще и прикроют небольшой отряд. Но ведь не десять человек! Да еще и одной девчонке. В Бездне такая толпа неминуемо привлечет тварей. Тут уже никакие навыки проводника не спасут.

– Но ведь если нанимать охрану, численность отряда возросла бы до сорока разумных!

– Именно. И ни о каких наблюдениях за подгулявшей самочкой, тем более ее логовом, говорить уже не приходится.
– Усмехнулся Листард.
– Так что девчонка в праве была усомниться в твоих умственных способностях. Равно как и охотник. Сильно подозреваю, что она с тобой даже разговаривать больше не станет. Неадекватный клиент в Бездне хуже, чем миграционная волна.

– Что же делать?
– Растерялся Варистан.

Вместо ответа, Листард сделал вызов. Радом со столом появилась фигура сидящего профессора. Узнав молодого человека, он только сверкнул глазами.

– Ну и помощники у тебя, Листард.
– Вместо приветствия проворчал он.
– Такую возможность упустить!

– Мне казалось, что ниахары не оставляют своих хозяев.
– Листард вопросительно посмотрел на профессора.
– Хотя я могу и ошибаться.

– Не вздумай так назвать проводника в лицо.
– Усмехнулся тот.
– У ниахары нет, и не может быть хозяина. Проводник старший всего лишь старший эмпатической связке. Но никак не хозяин, и подобное обращение терпит только в разговоре с дилетантами. А что до твоего вопроса, то оставляют. В этом нет ничего странного. Связь сохраняется даже в если партнёры оказываются в разных мирах. Только ослабевают в зависимости от числа переходов, по которым возможно пройти друг у другу. Но ниахары точно узнают, если с их старшим происходит беда.

– Странная связь какая- то.
– Пробормотал Варистан.

– Ниахары считаются неразумными, но это не совсем так.
– Профессор недовольно покосился на молодого человека, но решил все же продолжит разговор.
– Скорее их можно назвать полуразумными в нашем понимании. Они мыслят в том, что мы воспринимаем как аналог эмоций и чувств. Скорее всего, это заменяет им образы, язык и прочее. У них хорошая память на эмоциональном плане. Но при этом практически отсутствует логическое мышление и соответственно определение отдаленной перспективы. В общем, они живут в конкретном месте и сейчас. А что будет потом, это уже их не касается. Есть мнение, что это как то связано с условиями их родного мира. , Там по-видимому была большая напряженка с самой возможностью планирования отдаленной перспективы . Уцелеть бы в конкретный момент. А дальше уж что будет.
– Пошутил профессор.
– В общем, разумный в нашем понимании, с нашей логикой, предвидением и прочим, для них нечто вроде расширения сознания. Потому они и воспринимают проводника как старшего. Потому они к стати и не горят желанием далеко отходить от него. Для ниахары, потерять связь, это уже как вырезать часть собственной сущности. Причем без наркоза. Ну а проводник получает себе в напарники ниахару в качестве физического продолжения своего тела. Причём с очень надёжной связью. Правда, это не робот. И приходится все время учиться обращаться с таким приобретением. Вот такой своеобразный симбиоз получается.
– Закончил профессор.

– Я так понимаю, что ты не оставишь идею об экспедиции просто так?
– Усмехнулся магистр.

– Еще чего! Нихары могут резвиться сколько угодно и с кем угодно в любых мирах. Но составляют только одну брачную пару и с трудом меняют партнеров. В этом вопросе они моногамны. Так что у меня все равно сохраняется шанс понаблюдать за котятами моего произведения. Только я буду разговаривать с девочкой о нормальной экспедиции. Три-четыре человека, не больше. А не та толпа, что планировал сей молодой человек.