– Ваше величество!!!
– крики заполонили дворец, сад, скоро они доберутся и сюда, я знал это.

Тихо плескались волны, рисуя на берегу пенный узор. Нестерпимое желание скинуть одежду пересилило осторожность. Не долго думая я сбросил кафтан, сапоги кушак, который весил тонну и бросился в воду. Ласковые объятия маленького внутреннего моря как в шутку называли озеро, приняли меня. Вода дошла до колен, потом до пояса, закрыла грудь. Я почти не чувствовал ее, температура сравнялась с кожей. Миг... и вот уже я погрузился с головой.

Вода- первородная стихия для нашей семьи окутала кожу прохладным шелком, хотелось завернуться в него и заснуть. Раскинув руки я перевернулся на спину и начал медленно погружаться на дно. Коснувшись каменистой поверхности, попытался раствориться в царстве полумрака. Лишь откуда-то издалека, из другого мира с поверхности слабо светили фонари на дворцовой террасе.

Каждая клеточка кожи жадно впитывала энергию связей, растворенных в воде, в конце я уже мог уловить даже импульсы, что посылали друг другу мелкие обитатели водного царства - ракообразные хороводом кружились вокруг моего тела, не понимая, съедобно оно или нет, полупрозрачные рыбешки, похожие на луны деловито обследовали мои волосы - я стал полноценным жителем ночной империи. Но все же... легкие требовали драгоценного кислорода все сильнее, в груди появилась тяжесть, что давила все сильнее. Все же, нашему поколению уже не срастись с водой, как это умели основатели. Вода была колыбелью семьи, но больше не домом, куда можно спрятаться, скрыться от всех проблем.

В этот момент голову сдавило так, что я едва не потерял сознание, а по ушам резанул нестерпимый плеск, что-то упало в воду и забарахталось, поднимая тучи гальки и песка. Это что-то издавало сдавленные, неразборчивый крики. Приняв вертикальное положение, с силой оттолкнулся от дна и ласточкой взлетел на поверхность. Как раз вовремя, чтобы успеть увидеть исчезающую под водой девичью макушку. Выругавшись, чего не позволял себе уже очень давно, я снова нырнул вслед за девицей.

Последнее восклицание: Господин Гай!
– ушло на дно вместе с Талией. Ну что за глупая царевна, несмотря на то, что официально для всех мы считались мужем и женой, она продолжала обращаться ко мне будто к командиру, а иногда казалось, что почти боготворила. И это после того, как по моей вине она погибла дважды, чтобы возродиться не человеком. Теперь мы с ней были связаны одной кровью, одной проклятой и благословенной кровью. Первого Василевса. Эта хищная зараза проникла в ее сердце, в ее разум и теперь заставляла видеть во мне того, кому следовало поклоняться. Хотя каждый раз как я пытался завести разговор о том, что произошло в Соборе перед битвой Звездного Падения, девушка все обращала в шутку. Догадывалась? Возможно, видя что делает одно мое присутствие с толпами фанатиков на утренней вечерней и ночной молитвах. Но я надеялся, что хотя бы Талия с Дамианом останутся такими какими и были. Вот талия и осталась - глупой и безнадежно опрометчивой. Полезла в воду зная, что не умеет плавать!

Озером столицы Кармины можно только любоваться, эта вода поглотит все, что попадет в нее в мгновение ока, таковы были ее свойства. И даже я с нашим семейным сродством с водной стихией, не смог долго бороться с ней, что говорить про девушку. Талия камнем пошла на дно, я рванулся за мелькнувшим темным силуэтом, положенный сарафан лазоревого цвета, который она ненавидела, спеленал ноги, мешая двигаться, даже если бы она хотела. Еще немного и даже я рискую не всплыть, здесь рядом оказалась расщелина. Поэтому совершив немыслимый рывок, я схватился за первое попавшееся под руку. Это что-то оказалось длинной косой, в которую я вцепился мертвой хваткой и поволок обратно к свету фонарей и ночному ветру. И спустя полминуты мы вдвоем хватая воздух словно вытащенные на берег рыбы, сидели на галечном пляже. Талия дрожала, вода лилась ручьями с кос и одежды, я наверняка выглядел на лучше. Свет фонарей стал интенсивнее, заметались светлячки на террасе. Кто-то крикнул:

– Он здесь. Нашел!! Сюда, сюда!! Он у воды!

Осталось всего несколько минут до тех пор, пока меня снова не закуют в оковы благочестия и кокон святости, и я решил потратить их на то, чтобы...

– Что ты задумала? Лезешь в воду, зная , что не умеешь плавать.

– Господин Гай, я видела что вы пошли в воду...и решила,- у Талии зуб на зуб не попадал. Подумав, я притянул ее к себе и приобнял за плечи.,- и подумала, что вы хотите утопиться.

– Утопиться - вот уж чего не ожидал.- Зачем мне это делать?

– Настоятель Агафон говорил на вечерней проповеди, что, чтобы стать святым, человек должен сначала умереть за веру в муках, так поступали все святые и канонические и неканонические, и даже Первый Василевс, ваш предок.

– Хочешь, чтобы я превратился в святого?
– серьезно спросил я.

– Нет, вовсе нет!
– жарко воскликнула девушка.- Мне нравитесь такой какой вы есть, господин Гай.

– И можешь не называть меня ' господин гай'

– Нет, я называю вас так, потому, что больше никто не называет, все видят в вас кого-то большего, а мне нравится, что вы остались прежним.

– Ты ведь искала меня для чего-то еще?

– Ах да! Новости!
– девушка замахала руками, совершенно позабыв, что сиди насквозь мокрая. -Где-то тут у меня был планшет... где-то...- девушка пошарила по телу, в глазах отразился ужас.- Потеряла!

Против воли я рассмеялся, Талия оставалась Талией и реагировала на все так серьезно и одновременно с детской непосредственностью.

– Ладно, пока у нас еще есть несколько минут, что там? Наверняка ты запомнила содержание.

– Письмо! Переданное по мета связи и шифровкой.

Я перестал улыбаться.

– Откуда?

– Ну...
– девушка заговорщически стрельнула взглядом по сторонам и шепнула мне на ухо.- Это от господина Рыси.

– Господина...- я поморщился, вор остается вором, и я никогда не смогу относиться к нему иначе, несмотря на то, что теперь мы с ним опутаны по рукам и ногам нечестивой и благословенной связью.
– Что он хочет?

– То есть это не совсем от него, сигнал к нам пришел от дрейфующего по орбите планеты Снилл крейсера. Он сообщает, что сигнал господина Рыси исчез.