– Что делать?..
– опешил Невилл.

– Я говорю -- Рональд возьмет сестру, ты позовешь Луну, и мы будем искать Серую даму. Нет, я мог бы отправиться на дело один, но подумал, что вы захотите принять участие!

– А Серая дама-то при чем?

– Это же Елена Рейвенкло, бестолочь, - беззлобно сказал Том.
– Читай книги хоть иногда... Она может знать, куда запропастилась диадема ее матери, ну или хоть подсказку даст! Живее собирайтесь!..

– А занятия?
– спросил я, натягивая носки.

– Наверстаете,- зловеще ответил Риддл.

Зная его, я мог с уверенностью сказать, что мы не просто наверстаем, мы нагоним и перегоним... следующий курс.

Серую даму мы искали долго, пришлось даже просить помощи Барона, который, как выяснилось, Елену Рейвенкло и заколол в приступе ярости, сам зарезался, поняв, что сотворил, и до сих пор не мог выпросить у нее прощения. Конечно, общаться факультетские призраки общались, но находились в довольно натянутых отношениях.

– Госпожа, - медоточивым голосом завел Том, когда мы, наконец, настигли привидение в одном из закоулков, - не соблаговолите ли уделить нам минуту вашего драгоценного внимания?

– Что вам угодно?
– мелодично спросила она после долгой паузы.

Думаю, не будь с нами Луны, Серая дама бы и вовсе отказалась разговаривать, но та ведь была с Рейвенкло! Так что Том явно потащил ее с собой не ради удовлевлетворения любопытства, а со вполне корыстными целями.

– Госпожа, прошу, помогите разрешить возникший между нами спор, - учтиво продолжил Том.
– Простите, если эта тема вам неприятна, но... Вот эта девушка, - он выпихнул вперед Луну, - говорит, что дома у нее имеется бюст вашей уважаемой матушки, а на голове у нее диадема. Однако она совсем не похожа на ту, что красуется на статуе госпожи Рейвенкло в гостиной факультета! Да и в книгах, и на портретах диадема выглядит иначе... Пожалуйста, расскажите, какой же она была на самом деле!

– Вот колдография, - Луна порылась в сумке и вытащила карточку.
– Я попросила папу снять то, что у нас дома.

Привидение пригляделось к изображению и покачало головой.

– Нет, дитя мое, она выглядела совершенно не так. Я помню, ведь я держала ее в руках. Правда, я никому не рассказываю эту историю, но...

– Но?
– насторожился Том.
– Вы можете поведать ее нам? Прошу, госпожа!

– У меня такое чувство, будто я уже говорила об этом тебе, - задумчиво произнесла Серая дама.
– Но как это возможно? С тех пор миновало полвека, а ты еще совсем юн!

– Возможно, это был мой предок или иной родственник, - моментально сориентировался он.
– У де Линтов осталось порядочно родни в Британии, я имею в виду, по бабушкиной линии.

– Возможно, и так, - не стала она настаивать, а я невольно утер холодный пот со лба.

Привидения-то уж точно помнили Тома, и хоть выглядел он сейчас иначе, чем когда мы с ним познакомились, они могли его опознать. Но, как и Серая дама, легко предположили бы, что он просто похож на кого-то из предков. Думаю, Том это предусмотрел, не мог он проколоться на такой мелочи! Недаром он постоянно о них твердит...

– Значит, вы уже рассказывали этому человеку о диадеме?
– осторожно вернулся к прежней теме Том.
– И что же именно? Я просто хотел узнать, как она выглядит на самом деле, интересуюсь, знаете ли, историей знаменитых артефактов.

– Да, - призрачная дама наклонила голову, - он, как и ты, интересовался историей и спрашивал, не знаю ли я, где может быть диадема. Он был так убедителен, что я созналась ему впервые за долгие годы -- это я украла драгоценность у матери, но эта вещь не принесла мне счастья, да и ума не добавила... Я долго скрывалась в лесах Олбени, пока Барон не отыскал меня. Диадема была спрятана там же.

Мы переглянулись. Олбени, конечно, не вся Британия, но вряд ли Серая дама укажет координаты с точностью до секунды, а обшаривать леса как-то не тянуло. Вдобавок, их, может быть, давно свели под корень!

– Вы сказали -- была спрятана?
– уточнил Том.

– Я предполагаю, ее уже нет в том месте, - печально улыбнулась Серая дама.
– Ваш предшественник был очень настойчив и выспросил у меня все приметы тайника. Вполне вероятно, он желал отыскать эту реликвию.

– Ну, зная его как себя самого, уверен, что он справился, - пробормотал Том.

– Судя по тому, что в следующий свой визит он любезно поблагодарил меня за эти сведения, так и было, - откликнулась она.

– То есть он возвращался в Хогвартс?
– прищурился Риддл.

– Да. Директором тогда стал Дамблдор, а тот юноша просил место преподавателя защиты от Темных сил. Увы, ему отказали!

– Почему же "увы"?

– Мне он показался крайне целеустремленным и подкованным в своем деле человеком, - загадочно улыбнулась Серая дама, а я подумал, что если бы Волдеморт стал преподавать... может, у него и времени на всякие пакости не осталось бы?
– Увы, директор счел, что подпускать его к ученикам опасно, ибо тот юноша обладал огромным даром убеждения, и неведомо, как он мог бы повлиять на неокрепшие юные души и чему мог научить детей.