— А нас ты откуда знаешь? — допытывалась Джинни.

— Познакомились на Диагон-аллее. Я спросил, где купить мантии, вы подсказали, и это чистая правда, — ответил он. — Затем я увидел вас в поезде, а поскольку больше никого не знаю, то просто поздоровался, а вы затащили меня в свое купе и усадили за карты. Еще я рассказывал вам об Африке.

— Все-то ты продумал, — вздохнул я. — Слушай, а на какой факультет тебя определили?

— Пока ни на какой, — лучезарно улыбнулся Том. — Я пойду на распределение вместе с первокурсниками! Как вам?

— Забавно… — протянула Луна. — А если Шляпа отправит тебя на Гриффиндор?

— Не посмеет, — ответил он. — Это мы уже проходили… Почти все, а?

— Ага, — подтвердили мы с Джинни в один голос, а Невилл покивал.

Тем временем поезд снова начал замедлять ход, но теперь уже по расписанию.

К слову, профессор Люпин так и не вернулся. Ну да подумаешь, багаж все равно переправляли в замок домовики…

— Ну и погодка, — пробурчала Джинни, когда мы выбрались на перрон.

Темень была кромешная, поливал холоднющий дождь, а задувало так, что наших девчонок едва не сдуло с платформы.

— За полвека могли бы уже нормальный вокзал построить, — проворчал Том, что-то наколдовал, и нас неожиданно перестало обдавать ледяными брызгами. — Что уставились? Обычный «зонтик» поставил, могли бы и сами озаботиться, неучи…

— Сюда, сюда! — надрывался наш лесничий, размахивая фонарем. — Первый курс, ко мне!

— Хагрид бы еще на колбасу их подманивал, — фыркнула Джинни.

— Это — Хагрид? — пораженно произнес Том. — Однако он сильно изменился за эти годы!

— Ты же видел его в наших черепушках, — напомнил я.

— Там он выглядел не настолько впечатляюще, — фыркнул Том и подтолкнул нас к повозкам. — Ох, давненько я не катался на фестралах! А кареты наши, кажется, не чинили с тех пор, как я пошел в школу… Хотя они и тогда уже были развалинами…

Меня тоже интересовало, почему бы не заменить эти жуткие рыдваны нормальными экипажами, но кто спрашивал мнения школьников? Извольте плыть на утлых лодочках под проливным дождем или трястись в этих развалюхах! Хотя у нас хоть крыша над головой была, а вот первокурсникам я не завидовал…

— А кто такие фестралы? — спросила Джинни.

— А кто давно не заглядывал в учебник? — вопросом на вопрос ответил Том, и сестренка явно обиделась. Луна привстала, сунулась к ней и что-то зашептала, видимо, рассказывала о фестралах. — Сядь нормально, а то один ухаб — и кто-нибудь нос расшибет.

Луна послушно села и примолкла. Мы все молчали, глядя в залитые дождем окошки. Было холодно, я невольно поежился, а Том сказал негромко:

— Это снова дементоры. Мы уже у самых ворот, а они стоят там на страже.

— Откуда ты знаешь? — выпалил Невилл.

— Чувствую. Если не веришь, посмотри в окно.

Мы посмотрели и постарались поскорее отвернуться. Слава Мерлину, мы уже почти приехали…

— Слыхали? — толкнул меня локтем Малфой, когда мы всей гурьбой шли в Большой зал. Том поотстал, чтобы не мелькать в толпе малолеток, он с его ростом сильно выделялся. — Поттер в обморок грохнулся, как дементора увидел!

— А ты? — поинтересовалась Джинни.

— А я чуть штаны не намочил, — непосредственно сознался Драко. — Но сознания не терял, это точно! А вы?

Джинни принялась в красках расписывать явление дементора, а я хлопнул себя по лбу и протолкался к Миллисенте. Если честно, я ее едва узнал. За лето она подросла, похудела, загорела и сделала другую прическу.

— Потрясающе выглядишь! — искренне сказал я.

— Спасибо, — улыбнулась она.

— Тебя дементоры не напугали? — спросил я, потому что не мог придумать вопроса поумнее. Но вроде бы угадал, потому что Миллисента посерьезнела и ответила:

— Это было омерзительно. Как будто ледяными руками лезут внутрь и выворачивают наизнанку… Дафна даже сознание потеряла, да и я еле-еле пришла в себя!

— Ничего себе, — покачал я головой. — А Драко еще Поттера дразнит, что тот в обморок хлопнулся… Тут не каждый выдержит, неважно, мальчик или девочка!

— Это верно, — вздохнула она.

Распределение тем временем шло своим чередом, первокурсники отправлялись за факультетские столы, их толпа редела, пока не остался один только Том, скромно подпиравший колонну.

— В этом году у нас много необычных событий, — сказал Дамблдор, поглаживая бороду. — О дементорах вы уже знаете, но о них я скажу чуть позже. Покамест еще не закончилось распределение, и…