Она хотела перебить меня, но я остановила ее точно таким же жестом, как до этого она меня:

– Сколько чистокровных итхисов в последнем поколении рождаются со слабым зрением, у скольких - проблемы со слухом? Как много из них страдают другими врожденными дефектами потому, что их мамочки с папочками приходятся друг другу двоюродными братьями сестрами или и того более близкими родственниками? Отвечай!

Я повысила на нее голос. Мать моя женщина, я орала на Аделину Даскар, племянницу короля Октавии. Та действительно мне ответила:

– Двадцать пять процентов среди чистокровных - озвучила она эту ужасную цифру.

На секунду она вдруг стала просто маленькой, старой женщиной, лишь на секунду она задумалась над моими словами. Но затем собралась, покрылась новым слоем стальной брони, и тоже поднявшись, так что мы смотрели через стол в глаза друг другу, крикнула.

– Оставьте нас!

Артур и Аэриса тут же вышли в другую гостиную, тщательно затворив дверь, Александр не тронулся с места.

– Не волнуйся, не убьет же она меня.
– Я коснулась его плеча и заметив, как напряглась при этом жесте Аделина, решила добавить огоньку, поэтому наклонилась и поцеловала его в щеку. Нельзя было этого делать, это было абсолютно неправильно, но я не сдержалась. Более того, Александр включился в игру, поднялся со стула. Он секунду смотрел сверху вниз, а затем повелительно и на грани целомудрия, поцеловал меня в губы.

Меня! В губы! Да ради таких бонусов я каждый день готова цапаться с его мамашей!

Затем он вышел, а я осталась смотреть на этого огнедышащего дракона, именуемого Аделиной, и не очень-то понимала, что меня сейчас будет ждать. Ту видимо добили наши нерабочие отношения с ее сыном, потому как она обошла стол и принялась шипеть, от ярости ее акцент стал еще сильнее:

– Я слышу о тебе слишком много и слишком часто!

– И что же обо мне говорят?
– равнодушно спросила я, все еще окрыленная поцелуем Александра. Если мне так башню срывает от короткого чмока, то что же будет, если мы как следует... Старуха тем временем вопила:

– Артур приехать говорить - я хочу на ней жениться! Принц отказываться надеть корону! И даже мой разумный Александр терять голову! И где, где я спрашиваю, вы увидели красавицу? Ну что в ней интересного?

Она бесцеремонно схватила меня лапой за подбородок. Я вывернулась и отступила назад, подальше от острых ногтей старухи. Не такой я себе представляла мать моего любимого. Она тем временем наступала, напоминая мне хищную птицу своими движениями. Я уперлась спиной в стол. Она же поднялась на цыпочки и заглянула в мои глаза. Тут она увидела их цвет и на ее лице отразился страх:

– А глаза!
– она отпрянула назад.
– Теперь все ясно! Мои бедные мальчики! Ты эдоэртэ.
– это слово значило "злая кровь". Она опустилась на стул и вдруг громогласно закричала:

– Артур! Аэриса! Александр!

Ее дети покорно зашли в комнату, Аделина поднялась, вся подобралась и деловито заговорила:

– Мы уезжаем. Сегодня же. Пусть другая семья занимается Россией. Здесь люди слишком разнузданы, - она бросила взгляд на меня.

– Мы никуда не едем, мама. Ни сегодня, ни через неделю, ни через месяц.
– Это произнес Александр, он обошел мать и встал по правую руку, на шаг впереди меня.

– Прости мама, я тоже пока никуда не собираюсь.
– Артур сделал примерно тот же круг, что и Александр, обходя матушку, как чумную, и встал по левую руку, рядом с братом.

– Аэриса, Аэриса! Ты в отличие от этих двух мальчишек думаешь головой. Поедем в Октавию и подождем месяц до тех пор, пока они одумаются.

– Нор, мама.
– Аэриса также последовала в наш тесный кружок, взяла меня за руку, от кого, а от нее я такого не ожидала. Она меня вроде как недолюбливала.
– Может это тебе стоит пожить месяц в России, и как следует подумать. Ты всегда была мудрой женщиной, я и сейчас не сомневаюсь в силе твоего разума.

Мудрости Аделине действительно было не занимать. Женщина предпочла проиграть битву, но не войну. Она посмотрела на нас внимательно и, вздохнув, произнесла:

– Не будем более спорить при посторонних. У меня здесь очень много дел. Надеюсь, празднование сорокалетия ты проведешь достойней, чем этот ужин?

– Все будет по высшему разряду.
– Сказал Александр и церемониально поклонился ей.

– Хочется верить.

Аделина просто ушла, оставив за собой открытую дверь. Артур плюхнулся на стул и принялся уминать суп за обе щеки. Аэриса последовала его примеру, теперь, когда их стервозная мамочка скрылась, у всех проснулся здоровый аппетит. Мы с Александром переглянулись пару раз. Я улыбнулась, он ответил мне, искренней счастливой улыбкой. На его нижней губе алел след моей помады.

Последующие несколько дней вылились в сплошное безумие. Помимо обычных обязанностей по работе мне пришлось взять на себя организацию дня рождения Александра. Изначально я задавалась вопросом, как у такого замкнутого человека может быть столь длинный список гостей? Их количество переваливало за две сотни, многие фамилии были попросту не произносимы. Но затем я поняла, желание Александра здесь было не при чем. Будь его воля он бы вообще не праздновал этот день рождение, но его матушка настаивала на обратном.