– - Сейчас мне надо съездить в Ватикан. Вечером... Да, вечером я выведу её из церкви. Это будет часиков в...

– - Не надо утруждать себя, -- перебил незнакомец.
– - Вечером, чёрный лимузин будет стоять здесь. Как только она покинет церковь, ты получишь своё вознаграждение.

Тут священник заторопился, увидев подходящий к остановке автобус. Он устремился к нему, но последние слова незнакомца донеслись до него и заставили задуматься:

– - И наконец-то ты станешь епископом, отец Антонио!

Двери автобус закрылись, он умчался, увозя озадаченного откровением священника.

Незнакомец весело улыбнувшись, пошел прочь что-то насвистывая, пока его не остановили.

– - Синьор! Синьор! Купите крестик!

Позвала сидящая за прилавком женщина. Перед ней были разложены различные ожерелья, браслеты, ладанки, камешки на цепочках, чётки и ещё много всяких побрякушек. Половину прилавка занимали кресты, крохотные, средние и до больших размеров. Были кресты предназначенные висеть над изголовьем кровати. Почему-то именно к этому прохожему, одетому в чёрные одежды, она обратилась. Увидев, как тот разговаривает со священником, женщина решила воспользоваться его религиозным рвением и продать один из своих амулетов.

– - На что он мне?
– - удивился прохожий.

Протягивая ему, крестик на цепочке торговка заметила.

– - Он защитит Вас от зла.

– - Вот как!
– - усмехнулся тот, немного отодвигаясь от протянутого ему креста.

– - Но мне никакое зло не грозит.

По-видимому, этот человек находился в хорошем настроении и был не прочь поболтать, он доброжелательно поглядывал на женщину.

– - Каждому человеку нужна защита от зла, -- поучительно произнесла торговка.

– - И у тебя тоже есть такой амулет?
– - заинтересовался прохожий.

– - Конечно! Вот он, -- женщина за цепочку вытянула из-за пазухи серебряный крестик.
– - И Вам советую приобрести.

Прохожий развёл руками.

– - Но, они не обладают магической силой! Это не настоящие амулеты, просто побрякушки! Ты пытаешься спихнуть барахло!

– - Скажешь тоже "побрякушки", -- обиделась женщина, -- вот купите, а потом сами убедитесь, что они защищают от зла.

Тут человек, недобро посмотрел. Прищурившись, вкрадчиво сказал:

– - Я сам - Зло! Зачем мне амулет, да ещё фальшивый?

Повернулся, чтобы уйти. Обиженная торговка крикнула вслед:

– - Псих! Ненормальный! А амулеты у меня самые настоящие!

Прохожий остановился, медленно повернулся к прилавку.

– - Настоящие говоришь? -- зловеще процедил он сквозь зубы.

– - Настоящие!
– - с вызовом воскликнула та.

– - Сейчас проверим, -- так же зловеще предупредил он,

Приблизившись к прилавку, быстро провёл ногтём по его краю. Оставляя еле заметную царапину, очертил стол по периметру.

– - Сейчас проверим, -- повторил человек, отступив на шаг назад.

Ошеломлённая его манипуляциями, женщина молча наблюдала. Но вскоре её внимание переключилось на царапины. Они как будто стали наполняться жидким огнём. Вот уже пламя бьёт ключом, по всему периметру прилавка заливая товар. Мгновение, и настоящее пламя пожирает, испепеляя, амулеты, кресты, чётки, Столб огня взметнулся вверх гудя и потрескивая, охватывая всё большее пространство.

Завопив от ужаса, торговка выскочила из ларька, туша на себе руками начавшие тлеть платье и волосы.

Перекинувшись на крышу, пламя загудело, ринувшись, казалось под самое небо.

– - Наверное я ошибся, -- раздался наигранно сожалеющий голос, рядом с торговкой.

Обернувшись, она широко раскрытыми от ужаса глазами, встретилась с чёрными глазами, и отражённое пламя горело в них, равно как и ирония.

– - Я ошибся, -- повторил он ухмыляясь. Клыки, отразив огонь, стали кровавыми.
– - Должно быть, там был настоящий амулет, иначе, ты бы осталась там. Что ж, твоё счастье. Хотя, сгореть заживо стоило попробовать. Могу сказать, непередаваемые ощущения.

Взвизгнули тормоза. Чёрный лимузин остановился неподалеку от пожара. Выскочивший водитель услужливо приоткрыл дверь салона.

Человек в чёрном, повернувшись спиной к толпе людей тушащих пожар, подошёл к машине. Хлопнула дверца. Он уехал.

Дымился сгоревший ларек, под пеплом тускло отсвечивали расплавленные цепочки, валялись камешки.

Оставляя за собой запах палёных волос, женщина растолкав людей, и не посмотрев на остатки ларька, устремилась к стоящей поблизости церкви. Только на её защиту она теперь уповала. Поняв лишь сейчас, с кем её столкнула судьба. Женщина спешила в храм, поблагодарить создателя за своё спасение. Ведь этот человек, как она догадалась, ни когда и не был человеком. Сегодня она просила купить крестик самого дьявола! И только чудом можно назвать то, что она осталась жива! Влетев в церковь, устремилась к алтарю и, преклонив колени, вознесла молитву к небесам. Она не заметила, что в церкви находится ещё один человек, и он с изумлением смотрит на неё, такую растрёпанную, закопчённую, с подпалёнными волосами.