– - Увольте!
– - провыл Юм, оставляя игру скрылся за стойкой бара.

Изер потёр ладони:

– - Будем считать, что я выиграл.

– - Это ещё почему?
– - возмутился Юм откуда-то из-под стола. Голос прозвучал глухо и тревожно.

– - Мы ещё не доиграли, а ты смылся. На поле остался победитель, -- торжествующе возвестил Барон.

– - Нет, так никуда не годится!
– - новый крик Юма сотряс воздух, заставляя звенеть посуду в баре. Вопль утих, но звон стекла продолжал звучать. Спокойный деловой тон из-под стола, голосом Юма возвестил: -- Сейчас приму для успокоения нервов. И я ещё покажу, как нужно играть.

– - Ой, ли?
– - глумливо воскликнул Барон, в изумлении поднимая брови, цитатой высказывая своё сомнение: -- "Свежо предание, а верится с трудом".

– - Сейчас поверишь, -- пообещал кот, покидая бар и решительно вышагивая к бильярдному столу.

– - Что сейчас будет!
– - пропела Катерина, с восторгом и восхищением наблюдая за Юмом.
– - Давай котик, покажем им класс!

– - Щас...
– - с пафосом отозвался кот, неуклюже взбираясь на стол. Взяв кий, поплевав на лапу с опытностью "морского волка", проверил направление ветра, на что Барон не смог сдержаться, чтобы не съехидничать.

– - Ты что, катапультировать будешь?

Гордо проигнорировав провокационную реплику, Юм ловким ударом загнал шар в лузу. Подбоченясь, торжествующе обернулся к Барону, гордо сказал:

– - Знай наших! Какой удар, шик!

– - Удар неплохой, -- согласился Барон.
– - Но очередь-то была моя!

– - Не может быть, -- не поверил кот. Умоляюще посмотрел на Валентина, ожидая его поддержки.

– - Он прав, Юм, -- кивнул Валентин.
– - Была его очередь.

– - Ну, всё против меня!
– - негодуя, воскликнул кот.
– - Даже в такой мелочи... и то не повезло!
– - глазами полными невысказанного горя повернулся к Катерине.
– - Катюша, -- убитым голосом сказал он.
– - Рассказывай...Что там было дальше?

– - Да ладно уж, живи, -- смилостивилась Катерина.
– - Потом как-нибудь, на досуге.

– - Это уже другое дело!
– - снова оживился Юм.
– - Приятно когда идут тебе навстречу, -- повернулся к Барону.
– - Изер, давай ещё одну партию?

– - Нет. Мухлевщик, -- покачал тот головой, протягивая Валентину кий, предложил: -- Сыграй-ка ты с ним.

– - О, Валентина я в два счёта, -- радостно подскочил Юм.

– - То-то помниться кто-то совсем недавно так душещипательно мяукал, -- съехидничал Барон.

– - Не помню, -- вредным голосом возразил Юм, но, судя по морде, он всё прекрасно помнил.

– - О'Кей!
– - согласился Валентин.
– - Этому слову я научился у американцев, похоже без него не обойдётся ни одно слово, -- обращаясь к коту: -- Будем играть на "мявки"? Проигравший мяукает?

– - Нет, -- живо возразил кот.
– - Проигравший лает.

– - Воля ваша, -- пожал плечами Валентин.

– - Я смотрю, репертуар Юма богатеет, -- весело рассмеялся Барон.
– - Мяукать научился, теперь пробует себя в роли пса. Друзья! Вы когда-нибудь видели лающего кота? Шизик. Нужно будет позвать Пса, пусть составит нашему Юму компанию. Дуэтом, оно-то лучше выйдет.

Весело смеясь, Катерина возразила:

– - У Пса голос пропадет от такого чуда. Юм! Давай выигрывай, не то будет у собаки шоковое состояние, а нервы живым существам беречь надо!

– - А я... Я не живое существо?
– - взвился Юм.
– - Вы подумали, каково мне будет лаять?

– - Сам предложил, -- напомнил ему Валентин.

– - Да, и поэтому мне просто необходимо выиграть. Валентин, ты мне поможешь?
– - скромно потупил очи, Юм.

– - Подыграть что ли?
– - уточнил Валентин.

– - Я б так не сказал, -- заюлил кот.
– - Но, нечто похожее не помешало бы.

– - Посмотрим, -- неопределенно ответил Валентин, устанавливая шары на столе.

– - Светлана, -- позвала Катерина, усевшись за маленький столик.
– - Присоединяйся. Могу поклясться, сегодня ты ещё не ужинала. Закатим маленькую пирушку?

– - Вы не против, если я присоединюсь к вам?
– - полюбопытствовал Барон, не дожидаясь приглашения, рухнул на стоявший поблизости стул.

– - О чём речь?
– - удивилась Катерина, заказывая попутно еду. К ней подключился Барон и вскоре стол ломился от яств.

– - А я?
– - раздался обиженный голос Юма.

– - А ты играй и выигрывай, -- отозвался Изер, даже не потрудившись повернуть голову к Юму.
– - Держи спортивную форму.

– - Держу, -- уныло согласился кот и с яростью ударил по шару.

– - Так-то лучше, -- заметил Барон кому-то за спиной. В ответ прозвучал ещё один удар кия.

Над океаном быстро сгустилась тьма, и ночь вступила в свои права.

Холодные звёзды щедро усыпали небо, а млечный путь белой лентой опоясал невидимый горизонт. Волны плавно покачивали корабль, всё было погружено в первозданный покой. Мир и тишина царили здесь.