Секундная битва глазами, и Билл отводя глаза в сторону, тяжело ступая, отошёл к окну. Вглядываясь в панораму за стеклом, он тем не менее, внимательно прислушивался к событиям, происходящим за стенами кабинета.

А там, девочка стояла неподалеку от остановившегося хищника, и как совсем недавно, они смотрели в глаза друг другу. Хвост нещадно хлестал льва по бокам, но он, не делая никаких движений, просто стоял и "ел" девочку глазами. Его пасть была окровавлена, лапы оставляли за собой кровавые следы. Несколько томительных секунд, показавшихся вечностью, и лев сделав шаг к Светлане, пригнув голову, грозно зарычал. Девочка по-прежнему не шевелилась, не зная, что ей предпринять. Лев ещё на один шаг приблизился к ней, прижался к полу, готовясь к прыжку. Светлана вынула стилет из ножен, всё ещё надеясь, что хищник утихомирится. Ей не хотелось использовать дар Дорна против этого царственного животного, но и быть разорванной зубами, ей тоже не хотелось.

Лев сжался, подобрал под себя лапы, напряг тело. Автоматически, девочка немного согнула ноги в коленях, готовясь к броску. Мгновение лев взвился в воздух. Метнув стилет в летящего льва, она уклонившись в сторону, нырнула под его когтистые лапы. Лев в воздухе попытался извернуться, но девочка была уже вне досягаемости. Приземлившись всей тушей, он ударом об пол загнал стилет в тело по рукоятку. Оглушающее взревев и содрогнувшись в судороге, затих. Оружие в ране не позволило ни капле крови упасть на землю. Более того, её края стали обугливаться. Испепеляющая язва начала продвижение по плоти.

Подойдя к мёртвому льву, Светлана выдернула стилет, прекратив распространение пожирающей плоть язвы. Несмотря на поспешные действия, вокруг раны уже зияло выжженное пятно, и краешек кости желтел освобожденный от мяса, которое осыпалось пеплом на пол и шерсть животного.

Двери комнат выходящих в коридор стали открываться, и настороженные лица вглядывались в место сражения. Облегчённо вздыхали, увидев мёртвого льва. Переговариваясь, вышли в коридор. Вышел и директор с Биллом и Джонни. Билл присев на корточки возле льва, разглядывая его смертельную рану. Перевел потрясённый взгляд на Светлану. Ничего не говоря, долго смотрел, после обернувшись к Джонни восхищенно и с недоумением произнес:

– - Как молнией прошило! Даже мясо обуглилось!
– - снова повернул голову к Светлане.
– - Похоже, в моих услугах, ты не очень-то нуждаешься.
– - вставая на ноги, добавил: -- Жуткая мысль меня только что посетила.

– - Какая?
– - полюбопытствовала Светлана. Она не могла себе представить, что Билл может чего-то бояться.

– - Как я был близок к этому льву, похищая тебя. Что тебе стоило пырнуть меня этим оружием?

– - Но я была без него, -- возразила девочка.
– - Только сегодня оно ко мне вернулось.

– - Кто знает...
– - неопределенно ответил Билл. -- Какие ещё секреты ты в себе таишь.

Видимо кто-то вызвал скорую, так как послышался звук сирены. Расталкивая толпу, в помещение ворвались люди в белых халатах. С собой они несли носилки. Перешагнув через мёртвого льва, они устремились дальше, по коридору, где истерично кричал женский голос. Кто-то из стоящих вокруг людей предложил:

– - Нужно оттащить льва в сторону. Он будет мешать врачам, выносить пострадавшего.

Многие с ним согласились и, дюжина добровольцев, схватив хищника за лапы, отволокли его к стене. Вскоре показались белые халаты врачей, возвращающихся с тяжелой ношей. Они катили носилки, на которых лежало нечто, когда-то бывшее живым человеком. Результат "работы" льва скрывала белоснежная материя, цвет которой вскоре сменился на алый. Кровь щедро пропитала её и редкие капли падали позади носилок, помечая пройденный путь.

Толстяк, идущий впереди носилок, проходя мимо девочки, поднял голову и подмигнул ей необычным кошачьим глазом с вертикальным зрачком.

– - Не задерживайся, -- подтолкнул толстяка врач, следовавший позади него. Он деловито поправил очки с зеркальными стеклами, потянул носилки дальше. На секунду обернувшись, врач подняв большой палец вверх, кивнул Светлане и, скосив глаз на льва, поспешил на выход.

Девочка была удивлена, опять Барон и Юм встретились на её пути. Какую игру они вели? Это было известно только им.

Джонни направился к дверям, Билл потянул за собой Светлану. Провожая, Диего огорченно сказал:

– - После вашего посещения мне одна дорога под мост. Кто захочет посетить цирк, где хищники убивают своих дрессировщиков?

Утешая, Билл с усмешкой сказал:

– - Люди любят зрелища, где кровь стынет в жилах от ужаса. Вот увидишь твой "балаган" ещё будет греметь. Зрители будут осаждать заведение, желая увидеть хищников-людоедов и вспомнив события, с трепетом ожидать повтора истории. С облегчением покидать цирк, радуясь, что идут на своих "двоих", а не выкатываются на носилках накрытые с головой покрывалом.

Диего дружески хлопнул Билла по плечу.

– - Надеюсь, что так и будет, -- кивнул директор. Повернувшись к девочке, сказал: -- Удачи, мы ещё увидимся сегодня.

– - Когда?
– - удивилась Светлана.

– - Сегодня ночью Уолтон собирает членов секты под крышу своего дома. Он со мной созванивался, когда вы были увлечены срывом представления. Вероятно, это решение он принял только что, иначе вы были бы в курсе. Он зовет вас назад.

Обменявшись рукопожатиями с Джонни и Биллом, Диего вернулся в цирк.