– Довольно необычный способ передвижения, особенно для длительного полета...

А как вы оказались в этом контейнере?

– Самой хотелось бы узнать, - Элин еле заметно зевнула и с легкой усмешкой посмотрела на Юрия. Весь ее вид казалось, говорил: твое дело. Хочешь верь, хочешь нет.
– К сожалению, я ничего не помню. Мне наверняка ввели какой-то препарат, вызывающий амнезию.

– Но что-то вам удалось припомнить?
– Юрий глядел на нее с откровенным недоверием.

– Очень мало и отрывочно. Помню свое имя и профессию - я скульптор и немного

художник. Выиграла дома конкурс на получение стипендии Федерации. Мы летели на обычном рейсовом корабле, до пересадочного узла нуль-транспортировки, оттуда нас должны были перебросить на Землю. Помню музеи Земли. По-моему, группа провела на планете довольно много времени. Потом мне срочно понадобилось на несколько дней вернуться домой, на Пантару. Я долетела до регионального узла, а дальше - полный провал. Пришла в себя я уже на горящем корабле. Мы с Таей чудом остались в живых.

Вежливое недоверие в голосе Юрия не уменьшилось.

– По-другому это не назовешь... Это действительно чудо, что вам удалось уцелеть.

Но какой в этом смысл? Зачем и кому вы понадобились? И как вы объясните искажение

координат аварии, ведь пропавший корабль искали совсем в другом месте?

Элин опять слегка зевнула, впрочем, вполне в рамках приличия.

– Никак. Объяснять такие вещи - не мое дело. Когда вы доставите нас в ближайший региональный центр, за что мы вам заранее благодарны, мы обо всем сообщим властям. Дальнейшее их забота. Думаю, что родители Таи с ума сходят от беспокойства. Чем скорее они узнают, что с ней все в порядке, тем лучше. И конечно, необходимо помочь ребенку добраться до Астары, вот и все. Я до Пантары прекрасно доберусь и сама.

– Астара... Ах да, вы же не знаете, - он замолчал. Тая вопросительно посмотрела

на него.

– На Астаре по-моему, все еще продолжается карантин, - неохотно продолжил Юрий.
– С ней нет прямой связи. Глобальный медицинский барьер. Там что-то случилось, вспышка неизвестной болезни. Судя по последним сообщениям, кризис успешно преодолен, но пока там продолжают работать специалисты. Надеюсь, что самое плохое уже позади.

Элин подняла лапу и ласково придвинула к себе девочку. Тая молча прижалась к

ней. Некоторое время все молчали. Затем Юрий спросил:

– Что будем делать дальше? Стартовать?

– Продолжим введение блокираторов, - Элин строго посмотрела на недовольно сморщившуюся Таю, а потом повернула голову к Юрию.
– Я не хочу рисковать. В таком деле всегда лучше перестраховаться.

Юрий согласно кивнул.

– Согласен, но это не займет много времени. А потом?

– Если вам не трудно, давайте немного задержимся. Мы собрали довольно много материалов о планете, жалко оставлять. Все-таки это история: последний галактический маяк, последняя война... Может, пригодятся специалистам. Они сложены в укрытии, недалеко отсюда. А заодно вы сможете посмотреть, как мы здесь жили.

Юрий кивнул.

– Договорились. Погрузим ваши материалы и устроим экскурсию.

– Мы приглашаем вас на ответный вечерний ужин, у костра. Вы согласны?

Вещи были доставлены и уложены без всяких осложнений и теперь все чинно сидели у маленького символического костра. Наступил долгожданный вечер. Слабый ветерок, подувший с моря, постепенно набрал силу и принес некоторую прохладу. Юрий вытащил малый походный набор. Он разложил низкий столик, два стула и натянул от солнца большой оранжевый тент, который хлопал на ветру. Для пантры он вынес мягкое надувное сиденье. Все вместе здорово напоминало семейный пикник, где-нибудь на планете-заповеднике. Юрий даже решил сделать голозапись на память и подвесил в воздухе пару небольших голокамер.

Тая быстро, с аппетитом поела и занялась оружием, которое сразу захватило ее полностью и без остатка. В незнакомом месте Юрий всегда держал арсенал полностью снаряженным и на боевом взводе. Это было не опасно - весь его не малый комплект был именным и повиновался только его биотокам. Хотя стоило это не дешево, по долгому и временами тяжелому опыту он знал - подобные затраты несомненно окупаются. Скорее его удивило спокойствие пантры, которая не обратила на опасную возню девочки ровно никакого внимания.

Вообще, интересы у ребенка, для ее пола и возраста, были несколько неожиданными и довольно своеобразными. За поясом, на спине под рубашкой, Юрий еще при первой встрече заметил лучевик, правда на его взгляд, неисправный. Спереди же, на ремне, в широких прочных петлях висело несколько угрожающего вида предметов, которые он после некоторого колебания определил, как метательные ножи.

У пантры, на предплечье, в сложных ножнах, также был закреплен здоровенный тесак. Впрочем, тут несомненно водились хищники и носить с собой оружие было необходимо. Тем не менее, на взгляд Юрия, две особы женского пола вполне могли бы подобрать для себя в старых куполах что-нибудь более подходящее.