– Господа ученые, - сообщил он прямо с порога, и голос его отдавал металлическими нотками, - если из вас кто-то умеет обращаться с бластерами или хотя бы другим оружием, то прошу за мной.
– И он махнул рукой вдаль по коридору.

– А что произошло?
– удивился профессор.

– Нас взяли на абордаж, - ответил тому боец.

И только тут Кораф услышал шум стрельбы откуда-то с нижней палубы.

– Да, и быстро облачайтесь в скафандры, а то через пару минут стравят весь воздух, - напомнил солдат замершим в шоке ученым и, подгоняя их, закричал: - Быстрее! Ну, чего встали! Быстрее! Они уже на подходе.

Что было правдой. Как только он закончил говорить, двери, ведущие в их отсек, открылись и на пороге появилась фигура в штурмовой броне тяжелого космического пехотинца.

Три выстрела. И тела профессора и его помощников падают вниз. Они так и не сумели сориентироваться в ситуации, не их это профиль деятельности. Бойца же, который прибегал за ними, тут уже не было. Он, воспользовавшись тем, что штурмовик отвлекся на ученых, выскользнул через запасную дверь в боковой коридор. Но и он прожил не долго. Не успел он добраться до капитанской рубки, где и забаррикадировалась большая часть команды корабля, как нарвался на второй отряд, идущий через нижнюю палубу.

Так и погибла команда ничем не примечательного корабля класса "корсар".

Три дня назад. Фронтир. Граница Империи Атаран и Королевства Минматар

– Капитан, - обратился молодой курсант-гвардеец к пожилому военному, - радар заметил сигнатуры трех кораблей. Похоже, какое-то торговое судно и два пирата, напавших на него.

Проверив донесения искина корабля, он добавил:

– Торговец передавал по всему диапазону доступных частот сигнал бедствия и то, что на него напали. Но сейчас передача прекращена и на запросы он больше не реагирует.

– Ну что ж, - комментирует увиденное боевой офицер, которому было поручено натаскивать молодежь, - вот и проверим, чему вас обучили там в вашей Академии.

И уже гораздо более серьезным, строгим и четким голосом:

– Боевая тревога по всему звену. Атаковать все три цели. При попытке сопротивления и отказе в требовании отключить энергетический щит и оружейные башни, считать встреченные суда пиратами и открыть огонь на поражение. Это боевой фрегат и звено тяжелых истребителей, прикрепленных к нему, принадлежащее Королевству Минматар. И здесь не ведут переговоров с пиратами. Тут не обмениваются пленными и не идут на поводу у террористов. На все и всегда здесь один ответ. Выстрел бластера.

– Корабли оставили одиночное судно и стараются уйти в гиперпрыжок по двум разным векторам, - доложил курсант.

Правильный шаг. В обычном случае одному кораблю удалось бы скрыться... Только вот с нами это номер не пройдет.

– Истребителем на перехват дальней и более быстрой цели, мы же идем на сближение с тем, что движется медленнее.

Команду передали на авианесущую палубу, и от корабля отделилось звено тяжелых истребителей.

– Теперь им не вырваться, - прокомментировал увиденное на карте капитан боевого фрегата. Свою цель они уничтожили лишь через пару мгновений после того, как рой истребителей разорвал на части более быстрое судно.

– Торговец все еще не отвечает, - доложил курсант.
– Судя по сканеру биологической активности, живых на борту нет. Хотя...
– и парень к чему-то присмотрелся.
– Простите. Я ошибся. Наблюдается слабая биологическая активность. Одно живое существо.

Капитан кивнул.

– Абордажников на борт, - приказал он, - заодно и проверим, кто же там такой остался...

Три дня назад. Фронтир. Граница Империи Атаран и Королевства Минматар

– Корабль - не торговец, - докладывал молодой лейтенант, командир абордажного отряда.
– Скорее похож на передвижной госпиталь. Куда летел, не известно. Хотя навигационный искин цел. Наши инженеры сейчас пытаются снять его блокировку и взломать его.

Капитан кивнул.

– Что еще? Что по нашему спасенному? Проверили его генетическую карту?

– Так точно, - сразу ответил молодой боец, но потом несколько неуверенно добавил: - Только нам это ничего не дало. Данных о нем нет. Он "дикий". Вот, - и лейтенант положил на стол небольшой герметичный кейс, - это все, что было найдено при нем. Вернее, возле него.

Капитан посмотрел на табличку.

– "Нейросеть младшего технического персонала, серия "Технарь-МК"", - прочитал он вслух.

После чего посмотрел на изображение медицинской капсулы, через крышку которой просматривались очертания человека, лежащего в ней.

– Теперь все становится более-менее понятно, - протянул он, глядя на корабль. И уже обращаясь к курсанту-связисту: - Пробей-ка мне по базе идентификационный номер этого транспорта. Есть у меня определенные подозрения насчет них.

И он молча стал ожидать доклада молодого пиира.

– Ничего нет, - через некоторое время удивленно произнес тот.

– Так я и думал, - кивнул сам себе пожилой вояка.