Сведенборга хорошо знала Европа, а в Америке широкую известность получил Фридрих Месмер (1734–1815), создавший теорию животного магнетизма. Месмеризм поспособствовал быстрой популяризации практики гипноза и трансовых состояний. Впадая в транс, «сомнамбулы» попадали в мир духов, начинали проявлять паранормальные способности, становились медиумами для духов усопших людей.

С 1845 г. Эндрю Дж. Дэвис, последователь Сведенборга, разъезжал по Америке с публичными сеансами, на которых, входя в транс, объяснял происхождение и устройство Вселенной, описывал жизнь после смерти, духовный мир. Так был проложен мостик от месмеризма к спиритуализму, возникшему как целое новое религиозное движение, быстро охватившее США, а вскоре и Европу. В 1848 г. Америку потрясли сеансы знаменитых сестер Фокс, которые входили в контакт с духами… Сначала спиритические сеансы были призваны доказать, что «жизнь после смерти» существует, и для этого медиумы вступали в общение с «духами» умерших людей, передавали от них информацию живым близким, а также совершали с помощью духов непосильные обычному человеку трюки.

Официальные религии единогласно подвергли спиритуализм осуждению. Во второй половине XIX в. Британия и США провели масштабные расследования случаев медиумизма, которые, естественно, выявили множество практикующих шарлатанов. Однако другая часть медиумов с честью выдержала испытания. Более того, стали возникать национальные ассоциации и церкви спиритуалистов (или, презрительно, «спиритов», от английского spirit – «дух»).

Основателем спиритизма стал французский писатель и врач Алан Кардек (1804–1869), издавший труды «Книга духов» (1857), «Книга медиумов» (1861). в «Книгах» Кардек изложил свою теорию духов и контактов с ними, которая позволила по-новому взглянуть на многие явления и понятия – от событий Евангелий до психических заболеваний. В Бразилии и на Филиппинах, где культы богов и духов мертвых традиционно популярны, учение Кардека приобрело сильные позиции.

От спиритического феномена контактеры в ченнелинг «взяли» ментальный медиумизм (работа в состоянии транса, «автоматическое письмо»), духовное целительство (исцеление при помощи духов – наложением рук или бесконтактно, в том числе проводимое для отсутствующего пациента) и физический медиумизм (телом медиума управляет входящий в него дух, и происходят левитация, телекинез и прочие зримые феномены). Собственно, медиумы и были уже «контактерами», «каналами», но информация, получаемая ими от духов, использовалась только для развлечения или исцеления.

Первой использовать данные, получаемые от духов, для обучения тайным знаниям, начала Елена Петровна Блаватская (1831–1891). Она уже была «каналом» современного типа. Труды Блаватской «Разоблаченная Изида» (1877) и «Тайная доктрина» (1888) заложили основу теософии – эзотерической системы, главенствовавшей в конце XIX – начале ХХ вв. Позднее из учения Блаватской вырастет и движение Нью Эйдж [1] , корпус эзотерических учений второй половины ХХ в.

Сама Блаватская подчеркивала, что большую часть материала своих книг получила от неких Учителей Мудрости («махатм»), которые в основном пребывали не на физическом плане (т. е. не были обычными людьми), а иногда появлялись на Земле в астральных телах. Особенно часто махатмы посещали район Тибета и священной горы Кайлас, где, по преданиям древних, находился один из духовных центров Земли – легендарная Шамбала. Общение Блаватской с махатмами происходило именно посредством ченнелинга. Как вспоминал в «Листах старого дневника» ближайший друг и секретарь Блаватской Генри Олкотт:

«Некоторые из тех, кто с нами работал, были живыми людьми; увидев их в астральном теле в Америке и Европе, я позднее видел их в Индии, встречался и беседовал с ними.

Мы. сотрудничали, по крайней мере, с одним невоплощенным существом – чистой душой одного из мудрейших философов современности… Он страстно желал работать с Е. П. Б. над («Разоблаченной Изидой») и внес большой вклад в философскую ее часть.

Он не материализовался и не сидел с нами, не вселялся в Е. П. Б. медиумически, а просто его голос диктовал текст, советовал ей, как использовать сноски, отвечал на мои вопросы о деталях… и играл роль третьего лица в нашем литературном симпозиуме». Олкотт объяснял, что Блаватская писала свои книги сама, а «различные владельцы тела Е. П. Б. только изменяли ее привычный почерк, но не писали своим собственным… Используя ее мозг, они вынуждены были позволять ей окрашивать их мысли и располагать слова в определенном порядке… мысли, переданные через мозг Е. П. Б., изменялись выработанным ею литературным стилем».

Сама же Елена Петровна так говорила об этом:

«Когда мне говорят писать, я повинуюсь, а затем могу легко писать почти обо всем – о метафизике, психологии, философии древних религий, зоологии, естественных науках и многом другом. Тот, кто все знает, диктует мне… Мой Учитель, а иногда другие знакомые по моим прошлым путешествиям.

…Я… «Изиду» скорее не пишу, а переписываю и срисовываю… и все это происходит при содействии моего Гуру и Учителя, помогающего мне во всем. Если я вдруг забуду что-то, то тут же мысленно обращаюсь к нему или к кому-то другому подобному, и все, что я забыла, встает перед глазами… Они знают все. Без Них где бы я могла получить знания?»

Своими главными учителями Блаватская называла следующих сущностей: Эль Мория, Кут Хуми, Джуал Кхул. Первые двое после смерти Блаватской обратились в 1920 – 1930-х гг. к новому «каналу» – Елене Ивановне Рерих (1879–1955), через которую Махатмой Эль Мория была передана система «Агни Йоги» [2] . Сама Рерих прямо не говорила о методе создания этих книг, но они были явно написаны от лица махатм, поскольку письма Елены Рерих свидетельствуют, что она отлично разбиралась в тонкостях ченнелинга: «Психики, имея контакт с низшими слоями тонкого мира, часто впадают в заблуждение, принимая голоса сущностей из тонких сфер, персонифицирующих Великих Учителей, за истинный Зов или Голос.