Это нервировало, но если фургон был прикрытием для GTX и они знали, кем/чем была я, они бы не тратили время, разъезжая вокруг.

Я становлюсь параноиком. Заявляю с абсолютной уверенностью.

Подойдя к нашему дому, я не смогла не заметить пустоту — пустую подъездную дорожку, плотно закрытые занавески. Но это было только моим воображением, моим страхом, что отца могли забрать и сделать ему больно, из-за моих поступков.

Правда, ведь?

Я поспешила вперед по дорожке, и трясущимися руками повернула ключ в замке. Оказавшись внутри, я заглянула на кухню, почти ожидая, что стол и стулья будут перевернутыми, а посуда разбита на полу. Но все было так, как я оставила. Моя одинокая ложка и миска сохли в сушилки. Насколько я могла сказать, здесь никого не был, с того момента, как сегодня утром я ушла.

Я вздохнула с облегчением. Мой отец, скорее всего еще на работе, на этой неделе у него было больше рабочих часов. Он присматривал за мной — как всегда.

Я посмотрела на его кресло, где он сидел вчера вечером, заливая спиртным свое разочарование во мне.

Стоило ли это того?

Я закусила губу. Я должна буду всю свою оставшеюся жизнь следовать Правилам. Я просто хотела еще одну ночь, чтобы поставить Рейчел на место.

Я ушла к себе в спальню, кинув сумку на пол, и забравшись на кровать, утонула в пушистом стёганом одеяле и подушках. Но они не принесли облегчения, ощущения комфорта и безопасность. Они вызывали клаустрофобию, плотно окружив меня.

Я уставилась на пластиковые звезды, которые усеивали потолок, и впервые поняла, что воссоздала внутри комнаты окружающий мир. Звезды над головой, голубое небо в верхней части стены, под ним земля темно песчаного цвета. Думаю, это ответ на вопрос — как сильно я боялась жизни три года назад. Я чаще бывала здесь, чем выбиралась по-настоящему наружу.

Расстроившись, я встала со своей кровати и начала ходить по всей комнате, как я когда-то ходила в своей клетке в GTX.

Я остановилась перед шкафом и распахнула дверцы. Если я собираюсь пройти через это сегодня, мне нужно что-нибудь одеть. Я уже знала что одену, когда Рейчел вынудила меня согласиться прийти на ее вечеринку.

В глубине моего шкафа, засунутая под серые, белые, и темные оттенки, розовая рубашка, кричала как неоновая вывеска.

В прошлом году Дженна подарила ее мне на мой (Арианы) День Рождения, раздраженная отсутствием «счастливых цветов» в моем гардеробе. На ярлыке цвет назывался "пыльной розой", это звучало ужасно, если подумать о прямом значение слов; рубашка была красивой, из мягкого и розового материала.

Глубокий V-образный вырез, слегка собран под грудью, подчеркивая ее. Дальше, рубашка спускалась вниз неровными слоями, один поверх другого. Это выглядело модно и кричало «Посмотри на меня».

Рубашка была слишком яркой для моего обычного гардероба, так что я ни разу не одевала ее. И, вдруг я поняла, Дженна, скорее всего никогда и не ждала, что я ее одену. Она предпочитала меня такой, какой я была — бледной, бесцветной, кроткой, безобидной.

Прежде, чем я смогла отговорить саму себя, я отпихнула другую одежду в сторону и стянула с вешалки рубашку, цвета "пыльной розы".

Она была такой же красивой, какой я ее запомнила. Дженна потратила круглую сумму на этот подарок. И вдруг мне захотела надеть эту рубашку, доказать, что она была не права. Что я могу быть кем-то, кто может надеть эту рубашку и чувствовать себя комфортно в ней. Что я не буду просто причудливой девушкой, чья единственная цель заключалась в то, чтобы на ее фоне средненькие девушки выглядели лучше.

Я сняла свой серый джемпер. Воздух был слишком прохладным, и я задрожала.

Затем одела свою новую рубашку — она была теснее, чем большинство других вещей, которые я носила. И не зря. Я повернулась, чтобы посмотреть на себя в зеркало. Как я и подумала, пересечение ткани увеличивало объем груди, а слои оборок ниже, визуально увеличили расстояние между грудью и бедрами.

Я отступила на шаг или на два, чтобы лучше видеть. Рубашка визуально сделала меня выше. Не то, что бы я хотела быть с Зейном одного ростом, стоя рядом. Плюс пара моих любимых джинс — тех, с кристаллами Сваровски на задних карманах — и я готова.

В зеркале, мое лицо пылало, и светлые волосы были в полном беспорядке.

Но я выглядела… счастливой. Я выглядела лучше, чем обычно.

И я захотела стать ей на сегодня, этой девушкой в зеркале. Может быть не на завтра, может быть не на следующую неделю. Только на сегодня.

Я повернулась, чтобы оторвать ярлычок от рубашки и увидела свою первую проблему. Вырез, который спереди шел от декольте к шее слишком сильно открывал плечи. Настолько сильно, что край пластыря, прикрывавшего татуировку GTX на моей лопатке, было видно.

— Возьми новый пластырь! — сказал мой внутренний голос. — Или поменьше. У тебя есть разные варианты!

Я так и сделала. Но я была заинтересована только в одном варианте. Используя зеркало, я дернула пластырь трясущимися руками. Через секунду я смогла оторвать его полностью. Он отклеился скрученным и немного искореженным куском ваты и клейкой ленты. И четыре-на-четыре-дюйма моей кожи — постоянно закрытой, на протяжении десяти лет, кроме тех нескольких секунд, которые уходили на то, чтобы поменять пластырь — оказались нелепо чувствительными, как если бы нервные окончания увеличились от постоянной темноты. Ткань рубашки казалась прохладной и мягко скользила по этому участку кожи.