— Я не могу. — Ее голос прозвучал плоско, мертво.

Холодок пробежал сквозь меня. Я сделал вид, что не понимаю. — Хорошо, может попозже? Как насчет….

— Нет. Я не могу пойти сегодня. Или в любой другой день недели. Все. Конец тому, что мы делали, — сказала она, тем же механическим голосом.

Я сделал шаг назад, принимая ее слова, как удар. — Что случилось?

Ее дыхание звучало прерывисто; она плакала. — Ариана? — встревоженно спросил я

— Нечего объяснять, просто отпусти, хорошо? — она старалась не всхлипывать, я слышал стальные нотки в ее тоне.

Ее отец. Он узнал. Он обидел ее? Моя челюсть заскрипела. Я всегда знал, что, что-то было не так у нее дома.

— Я заеду, — сказал я.

— Нет, ты не можешь, — резко сказала она, что еще больше убедило меня в том, что я был прав переживая.

Я принял быстрое решение. Она разозлиться на меня, но я не смогу жить сам с собой, если просто спущу это на тормозах.

— У тебя есть два варианта, — сказал я.

— Зейн… — возразила она.

Я проигнорировал ее. — Ты можешь встретиться со мной на Пайн и Рашмор через пятнадцать минут, чтобы я сам мог убедиться, что ты в порядке, или я буду ездить вверх и вниз по твоей улице, сигналя и выкрикивая твое имя, пока ты не выйдешь или кто-нибудь не вызовет полицию.

Она вдохнул. — Ты не сделаешь этого.

— Ты хочешь рискнуть? У меня полиция рядом прямо тут. Мне, скорее всего, и не такое сойдет с рук. Мой отец оставит меня сидеть и гнить в тюрьме так долго, как сможет, за нарушение порядка. Но это стоит того.

Ариана фыркнула с отвращением. — Хорошо. Но только после наступление ночи. Темноты.

— Хорошо. — Из того, что я подслушал, мой отец собирался пойти на показательный матч, что сделает ситуацию намного легче. — В восемь.

— Я буду там, — сказала она. — Не приходи к моему дому. И не сигналь.

— Ариана… — я замешкался. — Я не пытаюсь быть придурком. Я просто хочу убедиться, что ты в порядке.

— Я в порядке. — Но по голосу не казалось, что она в порядке.

Ариана ждала меня, когда я остановился. По крайней мере, я был почти уверен, что это была она. На нашем обычном месте встреч, мои фары поймали небольшую фигуру в серой толстовке, несмотря на то, что вечер был теплым.

Я припарковался, и она забралась внутрь, принеся с собой аромат лимонов. Но она не сняла капюшона, даже когда оказалась внутри.

— Что ты делаешь? — спросил я.

— В каком смысле, что я делаю? Ты же вынудил меня прийти на эту встречу, — сказала она, отвернувшись от меня.

Мой желудок сжался от страха. — Посмотри на меня.

— Зачем?

— Пожалуйста?

Она повернулась в мою сторону, и я стянул ее капюшон. На ее лице не было синяков, которые я ожидал увидеть, но ее глаза были покрасневшими и опухшими.

— Счастлив? — потребовала она.

— Пока нет. — Я взял ее руку в свою и задрал рукав вверх. Ничего кроме гладкой, белой кожи по всей длине от предплечья до локтя. Я по опыту знал, если кто-то более сильный собирается схватить тебя, они обычно хватают за предплечье. Я проверил ее другую руку и нашел тоже, что, к слову сказать, ничего не означало.

Она раздраженно вздохнула, но не сопротивлялась, когда я еще раз проверил обе руки. — Мой отец не бил меня. Он бы никогда не сделал этого.

Что-то в том, как официально она говорила " мой отец" включило тревожный звоночек у меня в голове.

Я отпустил ее руки, и она вернула рукава на место. — Итак, я пришла. Как видишь, я в порядке. Мы закончили? — спросила она сухим тоном, но я, обратил внимание, что она не потянулась к двери.

Я покачал домой. — Ни в коем случаи. Что происходит? Ты в программе защиты свидетелей Уингейта или что типа того? — Попытался пошутить я.

Она вызывающе задрала свой подбородок. — Если я скажу да, ты отпустишь все это?

— Все зависит от того, правда ли это?

Она вздохнула. — Вроде того. И это самый лучший ответ, который я могу тебе дать. — Она посмотрела в сторону. — Я даже не должна говорить тебе этого.

Она все еще была в бегах. Я нахмурился. — Это имеет, какое то отношения к тому, что тебя объявили мертвой и затем опять не мертвой? — Мне пришло в голову, что объявление о смерти, хороший способ скрыться от людей. И с учетом задержки опровержения, могут быть люди, которые до сих пор думают, что она мертва.

Она резко повернулась, чтобы посмотреть на меня.

— Я провел кое-какие исследования, — признался я.

Она напряглась, как будто была готова выскочить из машины. — Что ты нашел?

— Не так много. Статью об инциденте с твоей мамой, и опровержение о твоей "смерти", — я поморщился. — Прости, я не хотел поднимать эту тему….

Она расслабилась. — Нет, все в порядке. — Она махнула рукой на мои слова. — Это было давно.

Меня удивил, какой необычный ответ, когда всего несколько секунд назад она была на грани паники.