Лейтенант Харрисон, командир третьего отделения "Шерманов", наблюдал картину боя в башенный перископ. Пока всё идёт по плану штаба. Танки неторопливо, но не так медленно, чтобы враг успел отступить, движутся к позициям противника. "Спокойно, ребята, спокойно, - напряжённо думал лейтенант.
– Не торопимся, всё равно ничего нам не сделают. Надо бить наверняка".

Пятьдесят метров... нет, похоже, эти умники не побегут. Ну да ничего, лица даже веселее расстреливать, чем спины. А теперь... ОГОНЬ!!!

Остальные командиры отделений думали примерно так же, поэтому стрелять танкисты начали сразу, в одно и то же время. Равномерный стрёкот пулемётов разбавляли редкие пушечные выстрелы - видя, что с противником справиться легко, экипажи экономили снаряды.

Но настало время заговорить и пушкам. Кое-где сохранились маги - и выставляли барьеры, не позволяющие пулям достигать целей. Взору танкистов престало странное зрелище: очереди напарывались на... воздух. Кое-где виднелись искры, как при рикошете о металлические поверхности.

– Это невероятно, - прошептал водитель, видевший всё через смотровую щель.
– Так не бывает!

– Забудьте, сержант, - стиснул зубы Харрисон.
– Здесь всё возможно, и советую вам это понять, чем раньше, тем лучше. А теперь посмотрим, как справятся орудия.

Заряжающий дослал семидесятипятимиллиметровый снаряд в казенник, наводчик покрутил ручки, что-то пробормотал и, отвернув лицо в сторону, чтобы не обдало пороховыми газами, дёрнул за рычаг.

Лейтенант зло выругался - пушки не дали результата. Нет, если долбить долго, с усердием, то эта преграда уничтожаема. Но это дело скорее для самоходок или модификаций тех же "Шерманов", вооружённых орудием калибром в сто пять миллиметров. Полк Рэвенхольма не располагал такими. Последний танк с крупной пушкой подорвался на мине пару недель назад, ещё в Нормандии.

– И что теперь?
– угрюмо спросил у самого себя Харрисон.
– Нас атакуют? Чем? Луками и мечами? Против брони?

– Атакуй, не атакуй, всё равно получишь...
– отпустил колкость радист.

– Заткнись, Роберт, - просто, без сложных речевых оборотов, буркнул лейтенант.
– И приготовься к худшему - сдаётся мне, они ещё не исчерпали запас фокусов на сегодня.

Словно подтверждая эти слова, в полукилометре справа полыхнуло... малиновым цветом. Повернув перископ, Харрисон увидел, горел "Стюарт". Ещё несколько раз повторились эти вспышки, и каждый раз лейтенант тихо вздрагивал - вполне могло получиться, что следующим окажется его танк.

– Так дальше продолжаться не может!
– лейтенант сжал кулаки.
– Надо что-то делать!

Похоже, командир группы майор Ричардсон пришёл к такому же мнению. По радио прозвучал приказ.

– Всем командирам экипажей!
– вопил по передатчику майор.
– Мы идём в атаку. Проломим эту хрень корпусами! Живо, вперёд!!!

Танки ускорили ход. Где-то позади загорелся ещё "Шерман". Взрыв - и башня, словно невесомая пушинка, взлетела вверх, отделилась от корпуса раз и навсегда. Впрочем, нет, пушинки не приземляются с таким грохотом, чудом не хороня ещё один экипаж.

Но пятьдесят метров - не такое уж великое расстояние для бронированных "монстров", всё сильнее набирающих ход.

Танки смяли невидимую стену, воздвигнутую магами. Выдержать сотни тонн рвущейся напролом стали волшебство не смогло. С диким скрежетом "Шерманы" вклинились в ряды врага. Пулемёты работали практически без остановки, замедляясь лишь, чтобы дать остыть стволам. "Сюда хотя бы один огнемётный танк...
– с сожалением подумал Харрисон, - Сжечь всех - несложная задача".

Группы смельчаков умудрялись забираться на броню и, не причиняя особого вреда, портить нервы танкистам, стуча по люкам в башнях. В таких случаях командир экипажа сообщал о наглецах по радио, и ближайший к нему танк щедро обдавал корпус пулемётным огнём, абсолютно безопасным для брони, но смертельным для пехоты противника.

Через десять минут боя Харрисон с удовлетворением обнаружил, что вражеская пехота закончилась. Как класс. Вообще, большую часть времени танки занимались поиском и уничтожением небольших групп, запрятавшихся в густой траве - основные силы уничтожили в первую минуту после прорыва искусственной преграды магов.

Отдельным повезло сбежать в лес. Майор Ричардсон запретил преследование - среди деревьев, где видимость не достигала и пяти метров, американцев могло ждать что угодно. Дело завершилось парой снарядов, пущенных в чащу.

Кое-кто не выдержал, покинул танки, и майор тут же подкинул им задачу - добивать раненых среди противника (если такие найдутся, в чём Харрисон очень сомневался). Решив, что оставаться внутри, когда уже всё закончилось, глупо, лейтенант открыл башенный люк и, подтянувшись, вывалился наружу.