– Итак, Храм первоочередная задача, - прямо на ходу начал брифинг сержант.
– Надеюсь, не нужно сообщать, что мы с ним сделаем. У нас достаточно взрывчатки. Тактика - внезапная атака и столь же быстрое отступление. Время на выполнение задачи - сутки. К сожалению, неизвестно точно, где находится объект. Поэтому разделимся. Группа "Альфа" - это я, Маранелло, и Крис - пойдём на юг. "Браво" займётся юго-востоком, "Чарли" отправятся искать счастья на юго-запад. Михаэль дал приборы, реагирующие на резкие проявления магии. Это Храм. При обнаружении тут же выходите на связь. За работу!

Лес вёл себя более-менее дружелюбно. Пока.

Не успели группы далеко разойтись, как всё стало ясно.

Их ждали.

Ещё секунду назад тепловизор ничего не показывал, и тут - на тебе! На заметно расширившейся тропе молча стояли три девушки. Молодые, лет шестнадцати, но с серьёзными, совсем недетскими глазами, одетые во что-то наподобие древнегреческих или древнеримских туник, они кого-то ждали. И только последний придурок не понял бы, что этот "кто-то" - отряд спецназа "Радуга-7".

– Стойте!
– вскинула руку та, что находилась посередине.
– Человеку дальше нельзя.

– Осмотритесь, - из наушников раздался тихий голос командира.
– Проверьте всё, в том числе и верхушки деревьев. А ты, Маранелло, заговаривай зубы этим... жительницам леса!

Тони улыбнулся. Уж кто-кто, а он-то мастер по оттягиванию времени. Начинал мафиози, как и все, рядовым солдатом в семье Фонтано. На разборки ездил - и развивал умение. Зубы заговаривать - это он мог.

– А почему так плохо?
– удивлённым голосом проговорил Маранелло.
– В смысле - чё нельзя-то?

– Здесь находится Храм, эльфийская святыня. Ей десятки тысяч лет, - объяснила девушка слева.
– Это земли Перворождённых.

– Гы, да, сразу ясно, что ты блондинка. Вон подруги твои - брюнетка да шатенка, сразу ясно, не такие тупые.
– Тони старался перевести разговор на личности, тем самым, затягивая развязку.
– Вот скажи мне, блондинка, а ведь вы на эльфов не очень-то похожи. Что здесь делаете? Я остроухих раз только видел, но мне хватило.

– Мы дриады, хранительницы леса, - представилась одна из незнакомок.
– Из Храма берут магическую энергию не только Перворождённые, но и мы. А вам не место здесь, люди и так вырубили и сожгли немало лесов. Уходите!

"Не заметила явного наезда. Похоже, им всё до лампочки", - обеспокоено подумал мафиози.

– Ха-ха!
– сделал попытку рассмеяться Тони.
– Я щас умру от стыда! Чёрт, я недостоин жить на этой планете, ха-ха!

– Вы либо уберётесь сейчас же, либо будете убиты, - у дриад заканчивалось терпение.
– Вас, людей, никто жалеть не станет. Мы мирный народ, но эльфы терпеть не будут. Идите прочь!

В наушниках раздался голос Джонсона.

– Маранелло, кончай концерт, - приказал командир.
– Переключай компьютер на получение данных, как я вчера показывал, посмотришь схему засад.

Сделав всё, мафиози взглянул на экран. И присвистнул - остроухие засели повсюду, отряд окружили со всех сторон кольцом шириной в десяток метров. Захоти командир эльфов, спецназовцев вмиг утыкают стрелами. Правда, про броню засевшие не знают.

– Лучники даже на верхушках деревьев, - прошептал Маранелло.
– А весь разговор - чей-то спектакль!

– Да уж, - поддержал Джонсон.
– Но кому всё это надо? Хорошо, хватит трёпа. Моя группа возьмёт всех на земле, в южной полусфере. "Браво" - соответственно, в северной, а "Чарли" займётся лучниками на деревьях. Действуем по команде.

Дриада тем временем продолжала изобличительную речь.

– ...и вы довольны? Столько всего сгубив, вы не щадите даже себя! Между человечеством во всех Мирах шли, и будут идти кровавые войны, уносящие миллионы жизней!
– дриада беспощадно смотрела на спецназовцев.
– Последний раз говорю: уходите, и...

– Приготовились, - предупредил сержант.

– ...останетесь...
– продолжала дриада.

– Огонь!

– ...в живых!
– успела закончить девушка.

Первая очередь из безгильзовой винтовки пробила голову лучнику, затаившемуся в кроне одного из мощных деревьев. Ломая сучья, тело полетело вниз. И упало - к ногам распинающейся дриады.

"Вот наш ответ", - злорадно оскалился Джонсон.

И, поймав ближайшего эльфа в перекрестье прицела, выдал фиксированную очередь на три патрона. Приборы теплового видения и датчики движения великолепно помогают находить цели. Не спасают ни кусты, ни даже стволы деревьев.