— Значит, теперь наследницей будет ваша жена. Не скажете, зачем вам это нужно?

— Если мы срочно не наведем там порядок и не поможем продовольствием, через месяц спасшиеся начнут умирать от голода, — ответил Игорь. — Может, кое-кто уже умирает. И к этому добавится драка за власть. С одной стороны графы, с другой — графиня, да еще и наместница, а наш Федор всего лишь барон. Можно, конечно, наплевать и попробовать давить несогласных силой, но тогда число эльфов сократим мы.

— Хотите сделать Феда графом, — задумалась она. — Это может помочь, хотя лучше бы вам там ненадолго появиться самому. Не сейчас, а позже, когда прояснится обстановка. Равных вам по положению там не будет. А Феда можете объявить своим наместником. Если показать силу и дать пищу, за вами пойдут все. Интриговать, конечно, будут, но уже позже, когда немного обживутся и отступит угроза гибели.

— Наверное, так и сделаю, — согласился он. — Когда появится кто-нибудь из отряда, позвоните, что у них там. И вот еще что… Я вас попрошу заняться нашей парочкой. Дарке нужно уменьшить уши, а Валентину увеличить глаза и отрастить волосы. Мы их на месяц отправим в отряд, поэтому Валентина нужно срочно научить обращению с мечом. Мастера вы из него за неделю не сделаете, но хоть эльфы не будут смеяться. В отряде его потом подтянут. И отдайте магам это кольцо, чтобы сделали для Дарки амулет.

— Алмаз, — сказала эльфийка, взяв в руки кольцо, — и немаленький. Этому кольцу больше двух тысяч лет! Щедрый подарок! Неужели вам его не жалко?

— Мне для друзей не жалко ничего, — ответил Игорь. — Так получилось, что у меня их почти не было. Были два парня в школе, но потом они уехали, а по новым адресам так никто и не ответил. Позже подружился с Валентином, а теперь с вами. Для меня алмаз — это просто красивый камень, а денег у нас скоро должно быть столько, что не сможем на себя потратить до конца жизни. Жалеют или жадины, или те, у кого самим всего не хватает.

— Хорошо, что вы не жадина, — с улыбкой сказала Лорма. — Скажите, что вы собираетесь делать с Марлой? Она держится из последних сил и в любой миг может сделать какую-нибудь глупость.

— Завтра буду искать подходы к тому парню, за которого думаю выдать ее замуж. Я ей об этом сказал, но вы на всякий случай проследите. Я думаю, что дня через три мы от нее избавимся.

Закончив этот разговор, Игорь собрался уезжать и решил найти Валентина. Друг был в комнате у невесты, но идти туда пока было нельзя. Парень решил дать влюбленным немного побыть вдвоем и, чтобы не терять время, позвонил насчет завтрашней встречи.

— Евгений Дмитриевич, это вас Игорь беспокоит. Помнится, вы мне обещали немного раньше уйти с работы и кое с кем познакомить. Сможете это сделать завтра?

— Я помню свои обещания, — ответил дипломат. — Все сделаю при условии, что интересующее вас лицо в конце рабочего дня будет в министерстве. Давайте я вам позвоню примерно в половине четвертого. Успеете подъехать до четырех? Мы заканчиваем позже, но он иной раз тоже отпрашивается, поэтому лучше приехать пораньше.

Закончив разговор, он позвонил Валентину и поторопил его с отъездом.

— Я бы тебе не мешал и вызвал Олега, но в планах не было никаких поездок, поэтому я его отпустил на весь день.

— Ничего страшного, — ответил друг. — Дарку я повидал, и магией успели обработать, так что можно уезжать. Какие у тебя на завтра планы в отношении меня?

— Никаких. Будет выезд, но поеду с Олегом, а ты отдыхай. На завтра ничего, кроме этой поездки, не запланировано, поэтому если у Федора все будет в порядке, то я тоже буду отдыхать.

Вечером ему позвонила Лорма и сообщила, что из отряда приходил один эльф. У них все без изменений. Идут лесом, никого не встретили и пока ни в чем не нуждаются.

— Передайте Федору, баронесса, чтобы завтра обязательно кого-нибудь прислал, — попросил Игорь. — Я вам отправлю с Олегом конверт, который надо будет ему передать. В конверте его графский титул. Они вот-вот должны выйти в заселенные места, и Федору было бы нежелательно представляться бароном.

После разговора парень взял один экземпляр отречения и пошел в спальню разговаривать с женой.

— Дорогая, оторвись на пару минут от своего фильма, — попросил он увлеченно смотревшую сериал девушку. — Я хочу, чтобы ты ознакомилась с этой бумагой.

— Что это? — остановив фильм, с недоумением спросила Ларка. — Марла отреклась от короны? Я понимаю, что это формальность, но все равно на нее не похоже. И для чего ты мне это показываешь? Какое значение теперь имеет эта бумага?

— Большее, чем ты думаешь, — ответил Игорь. — Теперь ты наследница и можешь возводить любого в графское достоинство. Я думаю, что ты не откажешь в этом барону Феду. Там, куда он должен выйти, верховодят графы с графинями, которым будет трудно признать ровней какого-то барона. А нужно чтобы не только признали ровней, но и подчинились! Тебе, наверное, все-таки придется объявить себя королевой. Не злись: ты никем править не будешь. Назначишь графа Феда своим наместником, пусть он вкалывает, а мы ему будем помогать.